La James K. Polk Home si trova appena ad ovest del centro commerciale di Columbia, all’angolo sud-ovest di West 7th e South High Streets. È un edificio di mattoni a forma di L, di due piani, con un tetto a capanna. La facciata anteriore, di fronte alla Settima Strada Ovest, è larga tre campate, con l’entrata principale nella campata più a destra, incassata in un’apertura ad arco segmentato. La porta è fiancheggiata da finestre laterali e sormontata da una finestra semi-ovale con trafori, e le pareti interne della nicchia sono pannellate. Le altre baie ospitano finestre, che sono sormontate da architravi di mattoni e da una chiave di volta in pietra. L’interno conserva finiture dell’epoca della sua costruzione, ma è stato altrimenti adattato alle esposizioni del museo. La proprietà include una riproduzione della dependance della cucina che sarebbe stata presente durante la residenza di Polk; nessuno degli annessi della sua epoca sopravvive.
La casa fu costruita nel 1816 da Samuel Polk, e fu la casa di suo figlio, il presidente degli Stati Uniti James K. Polk, per sei anni da giovane adulto. È l’unica residenza privata associata al presidente Polk a sopravvivere. James visse nella casa fino al 1824, saltuariamente, quando se ne andò a leggere legge a Nashville sotto Felix Grundy, e per un certo periodo dopo il suo ritorno a Columbia, dove aprì il suo studio legale. Si sarebbe trasferito in una casa in fondo alla strada con sua moglie Sarah Childress circa nello stesso periodo nel 1824, dove hanno trascorso la più lunga durata della loro vita insieme. (Quella casa fu distrutta da un incendio alla fine del XIX secolo, ed è attualmente un parcheggio di un’impresa di pompe funebri). Il presidente sarebbe stato il proprietario della casa dopo la morte di suo padre nel 1827, mentre sua madre visse nella casa fino alla sua morte nel 1852. Uno dei fratelli minori del presidente, William Hawkins Polk, fu l’ultimo Polk a vivere direttamente nella casa, e suo figlio sarebbe stato l’ultimo Polk a possederla fino al 1871. Passò attraverso diversi proprietari prima della sua acquisizione da parte della pronipote del presidente insieme allo stato del Tennessee nel 1929.
(Il museo è gestito dalla James K. Polk Memorial Association, ma è affidato all’organizzazione dallo stato del Tennessee.)
Alcuni oggetti esterni sono stati spostati sul sito dopo che Polk Place, la successiva casa del presidente, fu demolita, compresa la fontana, le urne da giardino e altri pezzi.
Si tratta di una casa di famiglia.