Processo
In molti impianti industriali, il particolato creato nel processo di produzione viene rilasciato come polvere nei gas di scarico caldi. Se rilasciato nell’atmosfera, il particolato riduce la visibilità, può contribuire al cambiamento climatico e portare a gravi problemi di salute negli esseri umani, tra cui danni ai polmoni e bronchiti. Le particelle fini più piccole di 2,5 micron (0,0001 pollici) di diametro possono essere particolarmente pericolose perché vengono attirate in profondità nei polmoni e possono scatenare reazioni infiammatorie.
I precipitatori elettrostatici sono strumenti importanti nel processo di pulizia dei gas di scarico. Sono molto efficaci nel ridurre l’inquinamento da particelle, comprese quelle particelle le cui dimensioni si avvicinano a 1 micron (0,00004 pollici) di diametro, e alcuni precipitatori possono rimuovere particelle di 0,01 micron di diametro. Inoltre, possono gestire grandi volumi di gas a varie temperature e velocità di flusso, rimuovendo sia particelle solide che goccioline liquide.
I precipitatori elettrostatici sono disponibili in molte dimensioni e tipi diversi, progettati per varie caratteristiche di polvere e gocce d’acqua e flussi di volume di gas. Alcuni tipi sono progettati per lavorare con flussi di gas con particolari caratteristiche di temperatura e umidità. I precipitatori elettrostatici a secco operano al di sopra del punto di rugiada del flusso di gas per rimuovere le impurità dal fumo e dalla polvere. I precipitatori elettrostatici umidi, al contrario, funzionano con flussi d’aria saturi che hanno il 100% di umidità relativa. I precipitatori umidi sono comunemente usati per rimuovere le goccioline liquide, tra cui olio, resina, catrame e nebbia di acido solforico, dai flussi di gas in ambienti industriali. Sono applicati dove i gas sono carichi di umidità, contengono particolato combustibile, o hanno particelle che possono essere appiccicose.
Centrali elettriche molto grandi possono avere precipitatori multipli per ogni unità, mentre le residenze possono avere un singolo precipitatore, che spesso è solo poco più grande di un aspirapolvere domestico. Alcuni precipitatori possono raccogliere il 99,9% o più della polvere (che può contenere arsenico, acidi e altre sostanze chimiche) dal gas di scarico, a seconda della temperatura e della portata del gas, della dimensione e della composizione chimica delle particelle, e del design del precipitatore e della tensione che applica al gas. Sono stati utilizzati nelle seguenti applicazioni industriali e domestiche:
-
Rimuovere lo sporco dai gas di scarico negli impianti di vapore
-
Rimuovere le nebbie d’olio nelle officine meccaniche
-
Rimuovere le nebbie di acido negli impianti di processo chimico
-
Pulire i gas degli altiforni
-
Eliminazione di batteri e funghi in ambienti medici e impianti di produzione farmaceutica
-
Purificazione dell’aria in sistemi di ventilazione e condizionamento
-
Recupero di materiali dal flusso di gas (inclusi ossidi di rame, piombo e stagno)
-
Separazione del rutilo dalla sabbia di zirconio in mulini a secco e impianti di recupero del rutilo
David Hosansky