Povertà e salute

Contesto

La povertà è una delle principali cause di cattiva salute e una barriera per accedere alle cure sanitarie quando necessario. Questa relazione è finanziaria: i poveri non possono permettersi di acquistare quelle cose che sono necessarie per una buona salute, comprese quantità sufficienti di cibo di qualità e assistenza sanitaria. Ma la relazione è anche legata ad altri fattori legati alla povertà, come la mancanza di informazioni su pratiche appropriate di promozione della salute o la mancanza di voce necessaria per far funzionare i servizi sociali per loro.

La cattiva salute, a sua volta, è una delle cause principali della povertà. Ciò è in parte dovuto ai costi della ricerca di assistenza sanitaria, che includono non solo le spese di tasca propria per le cure (come consultazioni, test e medicine), ma anche i costi di trasporto e qualsiasi pagamento informale ai fornitori. È anche dovuto alla considerevole perdita di reddito associata alla malattia nei paesi in via di sviluppo, sia del capofamiglia, ma anche dei membri della famiglia che possono essere obbligati a smettere di lavorare o di frequentare la scuola per prendersi cura di un parente malato. Inoltre, le famiglie povere che affrontano la malattia potrebbero essere costrette a vendere beni per coprire le spese mediche, prendere in prestito ad alti tassi di interesse o indebitarsi con la comunità.

Sistemi sanitari forti migliorano lo stato di salute di tutta la popolazione, ma soprattutto dei poveri tra i quali la cattiva salute e lo scarso accesso all’assistenza sanitaria tendono ad essere concentrati, oltre a proteggere le famiglie dagli effetti potenzialmente catastrofici dei costi sanitari fuori tasca. In generale, la cattiva salute è concentrata in modo sproporzionato tra i poveri.

Strategia

Il lavoro della Banca Mondiale nell’area dell’equità sanitaria e della protezione finanziaria è definito dalla Strategia 2007 per la salute, la nutrizione e la popolazione. La strategia identifica “la prevenzione della povertà dovuta alla malattia (migliorando la protezione finanziaria)” come uno dei suoi quattro obiettivi strategici e impegna il team sanitario della Banca, sia attraverso il suo lavoro analitico che le sue operazioni regionali, ad affrontare la vulnerabilità che deriva dagli shock sanitari.

La strategia sottolinea anche l’importanza dell’equità nei risultati sanitari in un secondo obiettivo strategico per “migliorare il livello e la distribuzione dei risultati chiave della salute, della nutrizione e della popolazione… in particolare per i poveri e i vulnerabili”.

La Banca sostiene i governi ad attuare una varietà di politiche e programmi per ridurre le disuguaglianze nei risultati sanitari e migliorare la protezione finanziaria. Generalmente, questo comporta meccanismi che aiutano a superare le barriere geografiche, sociali e psicologiche per accedere alle cure e ridurre i costi di tasca propria del trattamento. Esempi includono:

1. Ridurre il costo diretto delle cure al punto di servizio, per esempio riducendo/abolendo le spese per i poveri o espandendo l’assicurazione sanitaria ai poveri (inclusa la copertura, la profondità e l’ampiezza).
2. Aumentare l’efficienza delle cure per ridurre il consumo totale di cure, per esempio limitando la “prescrizione irrazionale di farmaci”, rafforzando il sistema di riferimento, o migliorando la qualità dei fornitori (specialmente al livello più basso).
3. Ridurre le disuguaglianze nei determinanti dello stato di salute o dell’utilizzo dell’assistenza sanitaria, come la riduzione della distanza (fornendo servizi più vicini ai poveri), sovvenzionando le spese di viaggio, la promozione mirata della salute, i trasferimenti condizionati di denaro.
4. Espandere l’accesso alle cure utilizzando il settore privato o i partenariati pubblico-privato.

Il team sanitario della Banca promuove anche il monitoraggio dell’equità e della protezione finanziaria pubblicando statistiche globali sulle disuguaglianze nello stato di salute, nell’accesso alle cure e nella protezione finanziaria, oltre a formare funzionari governativi, responsabili politici e ricercatori su come misurare e monitorare le stesse.

Risultati

Esempi di come i progetti della Banca Mondiale abbiano migliorato la copertura sanitaria per i poveri e ridotto la vulnerabilità finanziaria includono:

Il Rajasthan Health Systems Development Project ha avuto come risultato un migliore accesso alle cure per gli indiani vulnerabili. La quota di indiani al di sotto della soglia di povertà nel carico complessivo di pazienti ricoverati e ambulatoriali presso le strutture secondarie è più che raddoppiata tra il 2006 e il 2011, superando di gran lunga gli obiettivi. Nello stesso periodo, la quota delle popolazioni tribali vulnerabili nella composizione complessiva dei pazienti è triplicata.

Il Georgia Health Sector Development Project ha sostenuto il governo della Georgia nell’attuazione del programma di assicurazione medica per i poveri, aumentando effettivamente la quota della spesa sanitaria del governo destinata ai poveri dal 4% nel 2006 al 38% nel 2011. Ha anche aumentato il numero di visite sanitarie sia della popolazione generale che dei poveri, ma più per i poveri (da 2 pro capite all’anno a 2,6) che per la popolazione generale (da 2 a 2,3) nello stesso periodo di tempo.

Il Mekong Regional Health Support Project ha aiutato il governo del Vietnam ad aumentare l’accesso all’assicurazione sanitaria (statale) dal 29% al 94% tra i poveri, e dal 7% al 68% tra i quasi poveri. Anche i tassi di ospedalizzazione e di consultazione, presso le strutture governative, sono aumentati sia tra i poveri che tra i quasi poveri.