AUSTIN (KXAN) – I vicini di Austin nord-est e i leader della contea di Travis stanno storcendo il naso per un possibile cambiamento in arrivo alla discarica comunitaria di Austin.
Waste Management, la società che gestisce la discarica, ha presentato una domanda alla Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) per costruire una “stazione di trasferimento” presso il sito, situato al 9900 Giles Lane.
Secondo la rappresentante dello Stato Celia Israel, questo permetterebbe all’azienda di “trasferire i rifiuti solidi urbani nella discarica di East Austin prima di spedirli in altre discariche della regione. A tempo indeterminato.”
Israel vive vicino alla discarica e ha sentito gli odori, visto il traffico di camion e sentito le preoccupazioni del suo vicino per anni.
Lei e altri credevano che la discarica avrebbe chiuso quando avesse raggiunto la capacità, ma è stata “sorpresa” da questa nuova domanda che le permetterebbe di continuare ad operare.
Waste Management ha detto che la discarica ha “circa cinque anni” di “vita attiva” rimanente.
Tuttavia, hanno rilasciato una dichiarazione che recita, in parte, “con una popolazione in crescita di quasi 2,3 milioni di persone, sono circa 6 libbre di rifiuti generati per persona al giorno. La necessità di portare fuori la spazzatura continuerà, e questa stazione di trasferimento fornirà una soluzione valida per il continuo smaltimento dei rifiuti”.
In pratica, i camion locali per la raccolta dei rifiuti verrebbero in questo sito per caricare camion a lungo raggio, che trasferirebbero i rifiuti in altre discariche dello stato.
Israel ha detto che non importa in quale capacità stiano operando, lei non è a bordo.
“Continuare l’attività della discarica in questo sito è semplicemente incompatibile con la Austin di oggi”, ha detto. “Questo è un sito industriale in mezzo alle residenze intorno a noi. Siamo nel nord-est di Austin, la zona di sviluppo desiderata.”
Ecco perché ha chiesto un incontro pubblico con la TCEQ.
Che cos’è questa puzza?
Kim Wood si è trasferita nella sua casa meno di due anni fa, con la speranza che la vicina discarica avrebbe chiuso presto.
“Non è solo una questione di vicini che non escono o che non lasciano giocare i loro bambini fuori”, ha detto Wood. “Possiamo effettivamente sentirne l’odore quando siamo all’interno delle nostre case”.
Lei è una delle oltre 100 persone che si sono presentate ad un incontro pubblico giovedì sera.
I funzionari della TCEQ e i dirigenti della contea di Travis hanno aperto la riunione, prima di passare il microfono a più di due dozzine di persone che hanno espresso preoccupazioni.
“Puzza di immondizia, liquami, spazzatura, come volete chiamarla”, ha detto Wood. “Ma vivere con questo è terribile, e presentare costantemente reclami e non avere alcun tipo di risultato alla fine è molto frustrante”.
Kim Wood, vicino
Chance Goodin, manager di Municipal Solid Waste Permitting al TCEQ, ha detto che sono a conoscenza di reclami passati con la discarica, ma questa nuova applicazione è una questione diversa.
“Si tratta di stabilire una violazione che è associata a quella denuncia”, ha detto. “Quando un investigatore va fuori, hanno bisogno di determinare che qualche violazione si è verificata.”
Ha detto che queste indagini avvengono ogni volta che c’è un reclamo, non solo quando viene presentata una nuova domanda. Tuttavia, sono interessati a sentire le preoccupazioni dei vicini, soprattutto all’inizio di un nuovo processo di applicazione.
“Problema da decenni”
La discarica si trova nel primo distretto della contea di Travis, e il commissario Jeffrey Travillion ha detto che è stato un problema “non per settimane, non per mesi, ma per decenni.”
“Siamo molto preoccupati per i tipi di rifiuti là fuori e se sono contenuti correttamente”, ha detto Travillion. “Se la discarica fosse stata gestita correttamente fin dall’inizio, forse la comunità si sentirebbe diversamente.”
Ha spiegato che anni fa, Waste Management ha stimato che il sito avrebbe chiuso nel 2015.
Ora, cinque anni dopo quella data di chiusura originale, ha detto che i vicini si lamentano dell’aumento del traffico e degli odori che “rendono impossibile far crescere i loro figli fuori”.
“Quando compri una casa, e vuoi crescere la tua famiglia lì, è davvero difficile avere giorni in cui non puoi assolutamente uscire”.
Travis County Commissioner Jeffrey Travillion, Precinct One
Ha detto che l’obiettivo è quello di spostare il sito in un altro luogo, possibilmente a sud di Austin, Williamson County o anche Caldwell County.
Cosa c’è dopo?
Ora tocca al TCEQ decidere se negare o approvare la richiesta di Waste Management.
Goodin ha detto che il processo è nelle fasi preliminari, e hanno ottenuto “nuove informazioni” da Waste Management solo la settimana scorsa.