Port Louis, la capitale del Mauritius
Port Louis, la capitale del Mauritius, è una città vibrante. Situata nel nord-ovest del paese, Port-Louis ti toccherà sicuramente. Fondata dal governatore francese Bertrand-François Mahé de Labourdonnais nel 1735, la città è il centro economico dell’isola ed è molto vivace durante il giorno, brulicante di vita. Visita il mercato colorato, passeggia per le strade, visita i musei e altri siti storici e culturali, assaggia i sapori del cibo di strada mauriziano e incontra la popolazione … Un giro nella capitale è un must durante il tuo soggiorno a Mauritius, lasciati impregnare dalla vita locale, la storia e la cultura di Mauritius. Port-Louis è un crogiolo culturale, una città dove le tradizioni e il moderno vanno di pari passo.
Una giornata intera non sarebbe probabilmente sufficiente per vedere tutti i luoghi di interesse di Port Louis. Potete iniziare il vostro viaggio al Caudan Waterfront, il centro commerciale situato di fronte al porto, e lasciare lì la vostra auto prima di iniziare il vostro tour della capitale.
Vi colpirà il bel viale bordato di palme giganti, di fronte al porto. È la Place d’Armes, chiamata anche Place Sookdeo Bissoondoyal, che conduce al Palazzo del Governo, costruito all’inizio del XVIII secolo durante l’epoca francese, oggi sede delle sessioni del Parlamento.
Una visita al mercato di Port-Louis è d’obbligo. Intraprendete un viaggio per i vostri sensi, divertitevi con l’ispirata leggerezza dei venditori, seguite gli odori aromatici di frutta e verdura, e assaggiate quei sapori esotici che vi sono sconosciuti. Senza dubbio ne uscirete con un sorriso sulla faccia. Il mercato dell’artigianato e dei souvenir, accanto alla zona della verdura, è anch’esso da vedere, anche se in questa parte del bazar si consiglia di contrattare.
Per farsi un’idea reale di Port-Louis, bisogna prendersi il tempo di camminare per le sue strade. Andando verso nord sulla Royal Road, si arriva a Chinatown, l’antica località cinese che nasconde molti tesori culturali e culinari. Troverete tutti i tipi di negozi, dalla medicina tradizionale ai negozi di souvenir e alle drogherie dove troverete ingredienti disponibili solo nella zona. Se fai attenzione, potresti anche notare una piccola pagoda annidata tra negozi e ristoranti… La comunità cinese a Mauritius proviene principalmente da Guangzhou. Alla fine del XVIII secolo, durante il periodo coloniale, i cinesi si recarono a Mauritius per gestire negozi e laboratori artigianali sull’isola. Da allora, una comunità si è stabilita qui.
All’ingresso di Chinatown si trova la Moschea Jummah, un edificio eccezionale costruito alla fine del XIX secolo per i mauriziani di fede musulmana, e che è ancora aperto per le preghiere quotidiane.
Il cibo di strada mauriziano è anche molto famoso e Port-Louis è il luogo ideale per gustare tutti i sapori che compongono la cultura culinaria mauriziana. La scelta è vostra: dholl puris e faratas – grandi frittelle fatte con farina e piselli spezzati servite con varie salse piccanti e curry, chilli cakes – piccole torte croccanti di ceci con peperoncino, dumplings cinesi – gustose polpette di carne e verdure, noodles saltati alla cinese, e il famoso bryani, un piatto di riso preparato con verdure e carne con spezie speciali, una delizia!
Uno dei gioielli della capitale è il suo teatro, attualmente in ristrutturazione, che risale al XIX secolo e ha visto molti gruppi teatrali esibirsi sul palco durante i suoi giorni gloriosi. Ha ospitato regolarmente le migliori opere e operette in voga in Europa, e il teatro di Port Louis, uno dei più antichi della regione, era noto per la sua eccezionale acustica.
Vuoi fare una pausa per rinfrescarti prima di continuare la tua spedizione? Il Jardin de la Compagnie, a pochi minuti dalla Government House, vi offrirà una bella boccata d’aria all’ombra degli alberi centenari e dei grandi Banyan. Vi troverete statue e busti di alcuni uomini che hanno segnato la storia di Mauritius come Léoville L’Homme e Rémy Ollier.
Se volete guadagnare un po’ di altezza, la Citadelle, conosciuta anche come Fort Adelaide, è il posto giusto. Antica fortezza di pietra costruita sulla collina dagli inglesi per difendere la capitale, la Citadellle ospita oggi dei negozi e serve da luogo per spettacoli e altri eventi culturali. Avrete una vista mozzafiato di Port Louis e del porto!
Ai piedi della collina si trova il Champ de Mars che risale all’inizio del XIX secolo, uno dei più antichi ippodromi dell’emisfero meridionale. Il Campo di Marte fa parte del patrimonio mauriziano. Se ti trovi a Mauritius tra maggio e l’inizio di dicembre, dovresti assistere a una giornata di corse di cavalli e scoprire una delle tante sfaccettature del folklore mauriziano.
Il monumento di Marie Reine de la Paix, più a sud di Port-Louis, ti darà un altro punto di vista della capitale dall’alto. Fu innalzato in onore della santa vergine dai cristiani. Da questo luogo molto piacevole con le sue aiuole ben curate, avrete una vista spettacolare della capitale.
Port Louis e la storia
La storia di un paese può essere rivelata anche attraverso i suoi musei, e Port Louis ne ospita diversi, tutti diversi e tuttavia complementari. Accanto al Jardin de la Compagnie, ti aspetta il museo di storia naturale. Scoprite la storia e la fauna di Mauritius, e naturalmente, il famoso Dodo estinto ricostituito così come le varie ossa trovate a Mauritius e in tutto il mondo.
A pochi minuti, c’è il Museo della Fotografia che traccia la storia della fotografia a Mauritius. I numerosi artefatti e cliché raccolti nel corso del tempo sono una vera grotta di Aladino per gli amatori e i curiosi. Il museo si trova in Vieux Conseil Street, una delle poche strade ancora acciottolate dell’epoca coloniale francese.
La Banca di Mauritius presenta nel suo museo una collezione inaspettata di monete che hanno attraversato la storia, alcune sono state usate a Mauritius e altre sono apparse dal nulla. Il museo è aperto nei giorni feriali e si possono organizzare visite guidate per gruppi.
Gli altri musei della capitale si trovano sul fronte del porto, a cominciare dal centro d’interpretazione Beekrumsing Ramlallah, accanto all’Aapravasi Ghat, che ripercorre la storia dei lavoratori indiani assunti che arrivarono a Mauritius nel XIX secolo, dopo l’abolizione della schiavitù. Questo centro racchiude documentazione e manufatti, e presenta anche un film di dieci minuti sulle testimonianze dei discendenti dei lavoratori. Si può visitare l’Aapravasi Ghat, accanto al centro, il luogo dove sbarcavano i lavoratori indiani e che fa parte del patrimonio mondiale dell’Unesco.
Andando verso il Caudan Waterfront, si passa davanti a un imponente edificio in mattoni, il Granary, costruito sotto il governo britannico quasi 100 anni fa. Non è stato utilizzato molto per la sua funzione primaria e ora serve come parcheggio per i dipendenti della città. C’è però un aneddoto interessante che racconta che la facciata sul lato mare era stata camuffata per ingannare il nemico durante la seconda guerra mondiale, essendo un granaio un obiettivo strategico in tempo di guerra; un pittore navale francese, Maurice Ménardeau, aveva creato un affresco in trompe-l’oeil, e chi arrivava dal mare poteva percepire solo un piccolo villaggio e delle case.
Di fronte al Granaio si trova il Museo Postale, un bell’edificio in pietra conservato che incanterà i filatelici e gli amanti della storia postale.
Il Museo del Penny Blu agisce il lungomare Caudan è noto per i rarissimi francobolli Blue Penny che ospita. Imparerete la storia di questi francobolli che hanno fatto il giro del mondo, ma anche la storia e la cultura di Mauritius.
Il Rajiv Gandhi Science Centre a Bell Village, un sobborgo meridionale di Port-Louis, sarà perfetto per gli appassionati di scienza. Non è un museo, ma un’avventura nel mondo della scienza divertirà sicuramente i bambini che avranno l’opportunità di partecipare ad alcune attività interattive.
Shopping
Port-Louis offre una vasta gamma di opzioni di shopping. Nel centro della città, tutto quello che dovete fare è camminare per le strade per trovare gli articoli che state cercando. Ci sono tutti i tipi di negozi; in alcune strade, i negozi sono raggruppati per categorie, come la Corderie Street, destinata ai negozi di tessuti e Royal Road per i negozi di ferramenta. Troverete tutto, basta prendere il tempo e avventurarsi nei labirinti dei negozi; fate conversazione con i commercianti, saranno lieti di parlare della cultura mauriziana.
Il Caudan Waterfront è anche un ottimo posto per lo shopping e il girovagare. Situato di fronte al porto, separato dal centro della città dall’autostrada, il Caudan Waterfront offre una formula all-in-one con i suoi vari marchi, ristoranti, cinema e museo. Si può semplicemente fare una passeggiata e godersi la vista del porto e delle montagne di Port Louis. Il posto è anche molto piacevole di sera, offrendo un’atmosfera diversa da quella del giorno. Il centro culturale polivalente di recente costruzione, il Caudan Arts Centre, ospita spesso spettacoli, mostre e altri eventi artistici.
Accanto al Caudan Waterfront, il Port Louis Waterfront e il suo Astrolabio vi offriranno un’esperienza di shopping e di ristorazione altrettanto interessante, di fronte al mare.
Perché non salire sul Metro Express, il nuovo tram da Caudan e dirigersi verso il centro urbano dell’isola? Per ora, la linea si ferma a Rose-Hill, ma presto collegherà le città di Quatre-Bornes e Curepipe.