Pohnpei

I nativi di Pohnpei, specialmente le generazioni più “anziane”, si riferiscono spesso ad eventi del loro passato come se fossero avvenuti, ad es, in “tempi tedeschi” o “prima degli spagnoli”, il che identifica i periodi storici come segue:

Periodo	Anni
Periodo nativo	Prima del 1825
Pre-Periodo spagnolo	1825-1886
Periodo spagnolo	1886-1899
Periodo tedesco	1899-1914
Periodo giapponese Periodo	1914-1945
Periodo americano	1945-1986
Periodo dell’indipendenza	dal 1986

Pre-storia colonialeModifica

I primi colonizzatori furono probabilmente persone di cultura Lapita provenienti dal sud-est delle isole Salomone o dall’arcipelago di Vanuatu. La storia precoloniale è divisa in tre epoche: Mwehin Kawa o Mwehin Aramas (periodo della costruzione, o periodo del popolamento, prima del 1100 circa); Mwehin Sau Deleur (periodo del Signore di Deleur, dal 1100 circa al 1628 circa); e Mwehin Nahnmwarki (periodo dei Nahnmwarki, dal 1628 circa al 1885 circa). La leggenda pohnpeiana racconta che i governanti Saudeleur, i primi a portare il governo a Pohnpei, erano di origine straniera. La forma centralizzata di governo assoluto dei Saudeleur è caratterizzata nella leggenda pohnpeiana come sempre più oppressiva per diverse generazioni. Richieste arbitrarie e onerose, così come la reputazione di offendere le divinità pohnpeiane, seminarono il risentimento tra i pohnpeiani. La dinastia Saudeleur terminò con l’invasione di Isokelekel, un altro straniero semi-mitico, che sostituì il governo Saudeleur con il più decentralizzato sistema nahnmwarki che esiste oggi.

La società storica di Pohnpei era altamente strutturata in cinque tribù, vari clan e sottoclan; ogni tribù era guidata da due capi principali. Le tribù erano organizzate su base feudale. In teoria, “tutte le terre appartenevano ai capi, che ricevevano tributi regolari e il cui dominio era assoluto”. Le punizioni amministrate dai capi includevano la morte e l’esilio. Le guerre tribali includevano il saccheggio, la distruzione di case e canoe e l’uccisione di prigionieri. Le stime della popolazione pre-spagnola sono considerate inaffidabili.

I primi contatti europeiModifica

Il primo visitatore europeo di Pohnpei fu il navigatore spagnolo Álvaro de Saavedra il 14 settembre 1529 poco prima della sua morte, mentre cercava di trovare la via del ritorno alla Nuova Spagna. La segnò come San Bartolomé e chiamò questa e le isole circostanti come Los Pintados (letteralmente, “i dipinti” in spagnolo) perché i nativi erano spesso tatuati. Fu poi visitata dal navigatore Pedro Fernandes de Queirós, al comando della nave spagnola San Jeronimo, il 23 dicembre 1595; la sua descrizione è breve, non tentò di sbarcare.

Visitatori del XIX secoloModifica

C’è una buona documentazione sul marinaio australiano John Henry Rowe, che arrivò sulla sua barca John Bull il 10 settembre 1825, anche se non sbarcò perché la sua nave fu cacciata dalle canoe indigene. La prima lunga descrizione dell’isola e dei suoi abitanti è presentata dall’esploratore russo Fyodor Litke, la cui nave Senyavin diede il nome al gruppo di isole Pohnpei, Ant e Pakin. Dal 14 al 19 gennaio 1828, le sue barche tentarono di sbarcare ma non poterono a causa dell’ostilità mostrata dagli isolani, ma gli indigeni salirono poi a bordo della sua nave, “avvenne qualche commercio, fu compilato un breve vocabolario e fu fatta una mappa”. F.H. von Kittlitz, un membro della spedizione Litke fece un ulteriore resoconto descrittivo, includendo le rovine al largo di Nan Madol, e i due resoconti insieme fornirono la prima vera conoscenza di Pohnpei. Non è chiaro chi furono i successivi visitatori; tuttavia, quando il capitano J.H. Eagleston della nave Perù avvistò l’isola il 3 gennaio 1832, era già sulle sue carte nautiche come “Ascension Island”; Riesenberg scrive che non è chiaro chi la chiamò per primo Ascension Island, ma il nome si affermò fino al periodo spagnolo.

Miscredenti e missionariModifica

Da questo momento in poi le navi baleniere e commerciali arrivarono in numero crescente. Molto presto si stabilì a terra una “grande colonia di colonizzatori da spiaggia, evasi e disertori di navi”, identificati come “principalmente cattivi personaggi”, secondo il diario di bordo della fregata svedese Eugenie. Il primo missionario ad arrivare fu padre Louis Désiré Maigret, un prete cattolico romano. Era salpato da Honolulu sulla goletta Notre Dame de Paix e iniziò i suoi sforzi nel dicembre 1837, ma partì il 29 luglio 1838 per Valparaíso dopo sette mesi senza successo. In sua compagnia c’erano “diversi mangarevani e tahitiani”, alcuni dei quali rimasero a Pohnpei e lasciarono dei discendenti. Dieci anni dopo Maigret tornò nel regno hawaiano come vescovo di Honolulu. Un gruppo di missionari protestanti della Nuova Inghilterra si stabilì definitivamente a Pohnpei nel 1852. Le loro lettere e i loro diari contengono una ricchezza di informazioni sull’isola e sono conservati all’Università di Harvard.

Un drastico declino della popolazione si verificò dopo il 1854, a causa di un’epidemia di vaiolo.

Durante la guerra civile americana, per contrastare il blocco dei loro porti da parte degli Stati Uniti, le navi della Marina degli Stati Confederati diedero la caccia ai mercanti yankee. Il 1° aprile 1865, la CSS Shenandoah sorprese quattro baleniere degli Stati Uniti nell’isola di Ascensione (Pohnpei) e le distrusse tutte. Il re locale, Nananierikie, fu felice di ricevere gran parte del bottino di questa azione.

Dominio spagnoloModifica

Dal 1886 gli spagnoli rivendicarono le isole Caroline che facevano parte delle Indie orientali spagnole con sede a Manila e iniziarono ad esercitare l’autorità politica. Fondarono la città Santiago de la Ascensión in quella che oggi è Kolonia (dallo spagnolo colonia o colonia). Gli spagnoli costruirono diversi edifici governativi, un forte, una chiesa e una scuola. Frati cappuccini spagnoli furono anche inviati da Manila a Pohnpei per predicare la fede cattolica. Dopo la guerra ispano-americana del 1898, l’impero tedesco acquistò il gruppo delle isole Caroline dalla Spagna nel 1899 insieme alle Marianne (tranne Guam) e 4 anni dopo le isole Marshall per 17 milioni di marchi d’oro.

Regime tedesco e riforma agrariaModifica

Durante l’amministrazione tedesca fu attuato un cambiamento fondamentale nella proprietà della terra a Pohnpei e in tutte le Caroline. A partire dal 1907, il sistema feudale, in cui tutta la terra è tenuta in feudo, fu gradualmente sostituito con l’emissione di atti individuali di proprietà. I vantaggi economici del capo furono così ridotti, e solo la forza della tradizione concedeva un tributo di primo raccolto ai capi.

Con la detenzione della terra, le tasse erano dovute e i nuovi proprietari, in luogo del pagamento, erano obbligati a lavorare 15 giorni all’anno in progetti pubblici, come la costruzione di moli, strade, ecc. Uno di questi lavori per l’impegno delle tasse ha scatenato la ribellione dei Sokehs. Iniziò come un evento di insubordinazione durante la costruzione della strada sull’isola di Sokehs, poi degenerò nell’omicidio di 9 persone, la successiva cattura e il processo di 36 ribelli Sokehs, l’esecuzione di 15 insorti e l’esilio degli altri a Babelthuap nelle isole Palau tedesche.

Il censimento tedesco del 1911-12 mostra 3.190 pohnpeiani, 585 caroliniani centrali e 279 melanesiani. Molti degli esterni furono reinsediati (principalmente sull’isola di Sokehs) come conseguenza dei tifoni distruttivi nelle loro isole d’origine.

Un censimento speciale condotto alla fine del 1947 mostra una popolazione totale di 5.628, di cui 4.451 erano pohnpeiani e 1.177 erano nativi di altre isole del Pacifico. Nel 1963, la popolazione era cresciuta fino a quasi 10.000.

Dominio giapponeseModifica

Con il Trattato di Versailles, il Giappone come potenza obbligatoria assunse il controllo di tutti i possedimenti coloniali tedeschi a nord dell’equatore, avendo occupato Pohnpei insieme al resto delle Caroline, le Marshalls, le Marianne (tranne Guam di proprietà americana) e Kiautschou Bay durante la prima guerra mondiale. Negli anni successivi e durante la seconda guerra mondiale la forza della guarnigione giapponese era composta da circa 2.000 uomini della IJN sotto il capitano Jun Naito e 5.984 uomini della IJA sotto il tenente generale Masao Watanabe. Tuttavia, Pohnpei fu bypassata dalla marina statunitense durante le campagne anfibie di island-hopping del 1943-1945.

L’isola fu bombardata in diverse occasioni, anche dalle corazzate USS Massachusetts, USS Alabama, e USS Iowa, così come gli attacchi aerei lanciati dalla USS Cowpens. Dopo la guerra, i cittadini giapponesi furono rimpatriati in Giappone dalla US Navy.

Amministrazione degli Stati Uniti, sotto la supervisione delle Nazioni UniteModifica

Gli Stati Federati di Micronesia hanno raggiunto l’indipendenza nel 1986 dopo essere stati amministrati dagli Stati Uniti sotto gli auspici delle Nazioni Unite dal 1947 come parte del Territorio Fiduciario delle Isole del Pacifico.