La rosacea è una malattia cronica e progressiva della pelle caratterizzata da episodi di remissione ed esacerbazioni dei suoi numerosi sintomi cutanei, tra cui arrossamento, eritema del viso, teleangectasia, edema, papule, pustole, lesioni oculari e rinofima.1 Circa 16 milioni di individui negli Stati Uniti sono affetti da rosacea.2 L’incidenza della rosacea sta aumentando con l’invecchiamento.2 La rosacea si osserva più frequentemente nelle donne che negli uomini; tuttavia, gli uomini con rosacea hanno spesso cambiamenti cutanei più deturpanti delle donne.3
Un comitato di esperti della National Rosacea Society ha descritto i 4 sottotipi clinici della malattia come (1) eritematotelangiectatico, (2) papulopustoloso, (3) fimatoso e (4) rosacea oculare.1 La rosacea eritematotelangiectatica comprende vampate ed eritema centrale persistente del viso. La rosacea papulopustolosa è caratterizzata da un eritema facciale centrale persistente con papule transitorie, pustole o entrambe in una distribuzione facciale centrale; la rosacea papulopustolosa è uno dei sottotipi più comuni di rosacea e assomiglia all’acne vulgaris, senza comedoni. La rosacea timpanica è caratterizzata da ispessimento della pelle, nodularità superficiali irregolari e ingrossamento. La rosacea oculare è caratterizzata da sintomi specifici dell’occhio, tra cui occhi acquosi o iniettati di sangue, sensazione di corpo estraneo nell’occhio, bruciore, puntura, secchezza, prurito, sensibilità alla luce o eritema palpebrale e perioculare.1
La diagnosi della rosacea può essere difficile, perché si basa su segni e sintomi clinici; non è disponibile alcun test di laboratorio di conferma.3 Inoltre, l’eziologia della rosacea non è completamente compresa; si ritiene che la condizione sia un disturbo infiammatorio nel contesto di una risposta immunitaria alterata.4
Gli elementi causali della rosacea includono fattori genetici e ambientali, come il calore, la luce solare e lo stress. Anche le malattie dell’apparato digerente, l’infestazione da acari Demodex, il difetto della barriera epidermica e l’orzaiolo infantile sono ritenuti in grado di influenzare la risposta immunitaria e di scatenare l’infiammazione osservata nei pazienti con rosacea.5-7
Vari tipi di acari Demodex possono infestare la pelle dell’ospite, a seconda della zona della pelle. La pelle umana può essere colpita da 2 specie di acari Demodex: Demodex folliculorum e Demodex brevis.5D folliculorum è un parassita che risiede nei follicoli piliferi, ed è particolarmente prevalente nella rosacea papulopustulare. D brevis abita la parte profonda della pelle.5,8 Poiché le principali fonti di cibo per questi acari sono le cellule epidermiche e i componenti del sebo, essi occupano aree ricche di ghiandole sebacee, come il viso (specialmente il naso, le guance, la fronte e il mento).5
I segni clinici e i sintomi della rosacea si presentano prevalentemente sul viso.9 L’impatto della rosacea sull’aspetto fisico dei pazienti ha dimostrato di influenzare negativamente il benessere emotivo dei pazienti, con conseguenti comorbidità psicosociali come disturbi d’ansia, fobie sociali e depressione.10,11 In un sondaggio della National Rosacea Society su più di 400 pazienti con rosacea, il 75% degli intervistati ha riferito che la rosacea ha abbassato la loro autostima e circa il 70% ha riferito che la rosacea li fa sentire imbarazzati e frustrati.12 Inoltre, più del 50% degli intervistati ha riferito di essersi sentito privato del piacere o della felicità a causa della rosacea.12 Questi risultati sottolineano il grave impatto psicosociale della rosacea sul benessere dei pazienti e la necessità di trattare questa condizione dermatologica.
Simile ad altre malattie croniche della pelle con sintomatologia variabile, la rosacea richiede un trattamento a lungo termine, e la selezione dei farmaci è spesso basata su prove aneddotiche.7 Le opzioni di trattamento topico per la rosacea papulopustolosa includono acido azelaico, perossido di benzoile, metronidazolo e solfacetamide sodica/zolfo.7,13 Gli interventi sistemici includono tetraciclina e azitromicina. Una revisione Cochrane del 2011 ha mostrato che solo il metronidazolo topico, l’acido azelaico e la doxiciclina (40 mg) hanno alcune prove a sostegno della loro efficacia nel trattamento dei pazienti con rosacea da moderata a grave.7
Nella pratica, i casi lievi di rosacea papulopustolosa sono spesso gestiti solo con farmaci topici, mentre la malattia da moderata a grave può richiedere una terapia sistemica per ottenere la rimozione delle lesioni infiammatorie della pelle.3,14 I cambiamenti infiammatori della pelle di solito rispondono alle terapie mediche e guariscono senza cicatrici. Al contrario, le teleangectasie e i cambiamenti fimatici possono richiedere interventi laser o chirurgici.3 A tutti i pazienti con rosacea dovrebbe essere consigliato di proteggere la loro pelle dal caldo e dal freddo, e di evitare i fattori che scatenano le esacerbazioni della malattia e causano irritazione cutanea.3
Perché gli antibiotici sono costantemente disponibili ed efficaci per molte condizioni della pelle, sono suscettibili di un uso eccessivo in ambito dermatologico.15 Il potenziale di resistenza agli antibiotici è una preoccupazione importante per i medici che trattano pazienti con rosacea, così come altre condizioni, tra cui l’acne e le infezioni della pelle.15 Gli agenti topici per la rosacea offrono un’alternativa agli antibiotici sistemici, ma la scelta del veicolo può essere critica; la scelta di una lozione, una crema, un gel o una schiuma può influenzare l’efficacia del farmaco e l’aderenza e la tollerabilità dell’agente terapeutico da parte del paziente.4
Il costo e i tassi di efficacia delle terapie topiche e orali per la rosacea variano ampiamente.16 Utilizzando i dati degli studi clinici pubblicati, i ricercatori hanno calcolato il costo associato al successo della gestione di 6 diverse terapie della rosacea. Il costo dei farmaci è stato combinato con i costi delle visite in ufficio per stimare il costo totale del trattamento per un periodo di 15 settimane. Pubblicato nel 2009, questo studio ha dimostrato che il metronidazolo 1% gel una volta al giorno era considerevolmente meno costoso delle altre 5 alternative di marca e generiche.16
Il costo del farmaco per successo del trattamento dei regimi topici variava da 60,90 dollari (205,40 dollari totali, comprese le visite in ufficio) per il metronidazolo 1% gel a 152,25 dollari (296,75 dollari totali) per l’acido azelaico 20% crema due volte al giorno.16 La tetraciclina 250 mg al giorno era il farmaco orale meno costoso per il trattamento dei pazienti con rosacea, a 6,30 dollari (150,80 dollari totali) per successo del trattamento.16