Nell’offseason 2012-2013, i Pittsburgh Pirates hanno fatto uno dei loro migliori acquisti del decennio firmando Russell Martin con un contratto biennale e la firma sta ancora avendo un impatto oggi.
Il 30 novembre 2012, i Pittsburgh Pirates hanno firmato il catcher Russell Martin con un contratto biennale da 17 milioni di dollari. Questa firma si è rivelata una delle, se non la migliore firma dei Pirati nel decennio 2010. Martin è stato firmato per la sua difesa, ma ha fornito più attacco di quanto si potesse sperare.
Nel 2013, Martin ha colpito .226/.327/.377 con un 100 OPS+ e 102 wRC+ in 506 presenze sul piatto. Ha anche schiacciato 15 home run e ha camminato l’11,5% del tempo. Martin è venuto attraverso nella frizione più volte attraverso la stagione, indicato dalla sua linea .282/.392/.409 in situazioni di leva alta. Ma era la difesa in cui Martin eccelleva.
Dietro il piatto, l’ex vincitore del Gold Glove Award ha catturato il 41% dei corridori che hanno cercato di rubare su di lui, e aveva +21 corse difensive salvate. Martin ha salvato molte delle sue corse attraverso l’inquadramento con +17 corse di inquadramento sopra la media, il 7° più alto nella MLB. Nel complesso, ha avuto un 5,4 fWAR, che era il 16° più alto in tutto il baseball. Poi durante il 2013 National League Wild Card Game, Martin ha schiacciato un paio di home run da solo. Questo includeva uno dei più memorabili home run nella storia della postseason MLB.
La stagione successiva, Martin ha davvero colpito. In 460 presenze al piatto, Russ mise su una linea di slash di .290/.402/.430 con 11 fuoricampo, un 135 OPS+ e 140 wRC+. Tra i giocatori della MLB con almeno 450 presenze al piatto, Martin è stato uno dei migliori giocatori offensivi del baseball classificandosi al 18° posto. Martin ha continuato a mostrare la pelle dietro il piatto avendo +21 DRS, catturando il 39% dei corridori che cercano di prendere una base extra su di lui, e valendo 19,2 corse di inquadramento.
Ma dopo la stagione 2014, Martin ha colpito la free agency. Alla fine ha firmato un accordo di cinque anni e 82 milioni di dollari con i Toronto Blue Jays. I pirati di Pittsburgh sostituito Martin con Francisco Cervelli, ma i pirati sono ancora sentendo gli effetti della firma a questo giorno, e probabilmente sarà per gli anni a venire.
Vedete, i pirati rilasciato Russell Martin un’offerta di qualificazione prima è andato in free agency. Gli hanno offerto un anno, 15,3 milioni di dollari, che ha rifiutato. Questo significava che qualsiasi squadra che lo ha firmato ha dato ai Pirati un’altra scelta al primo turno. Quando i Blue Jays hanno firmato Martin, hanno dato ai Pirati la 32esima scelta assoluta nel draft.
Nel draft del 2015, i Pirati hanno usato la loro scelta originale, la 19esima selezione assoluta, disegnando Kevin Newman. Ma con quella 32esima scelta assoluta, i Pirati sono stati in grado di scegliere il terza base Ke’Bryan Hayes.
Come tutti sappiamo, Ke’Bryan Hayes non è solo uno dei migliori prospetti dei Pittsburgh Pirates, ma uno dei migliori prospetti di tutto il baseball. FanGraphs lo colloca come il 30° miglior prospetto di tutto il baseball. Hayes è un terza base estremamente atletico. FanGraphs gli dà un futuro grado di fielding 70 sulla scala 20-80, e ha un grado di braccio di 60. Potrebbe anche essere una minaccia di velocità nelle major. Hayes ha rubato 27, 12 e 13 borse in ciascuna delle ultime tre stagioni. FanGraphs dà alla sua velocità un grado attuale di 60, ma un futuro di 55. Indipendentemente da ciò, entrambi sono sopra la media.
Anche se Hayes ha lottato fuori dal cancello nel 2019, è ancora visto come il miglior prospetto di battuta dei Pirati. Il suo strumento di colpo classificato 55 è il migliore nel sistema di minor league dei Pirati. MLB Pipeline lo classifica a 60. È comprensibile visto che ha una velocità media di uscita di 92 MPH, che sarebbe da qualche parte nel 90°-95° percentile di tutti i battitori MLB. più con i pirati cercando di estendere possibilmente alcuni dei loro giovani giocatori, tra cui Hayes, i pirati potrebbero vedere la firma Martin ancora positivamente influenzando i pirati verso l’alto di un decennio e mezzo o più tardi.