Storia anticaModifica
Prima del contatto europeo, e per gran parte del XIX secolo, la tribù Ohlone viveva nella regione, specialmente nella zona riparia di El Granada Creek. Il Registro Nazionale dei Luoghi Storici indica un sito archeologico Ohlone, il Sito Archeologico SMA-151, in questa immediata area. La prima esplorazione terrestre europea dell’Alta California, la spedizione spagnola Portolà, passò attraverso l’area sulla sua strada verso nord, accampandosi appena a sud del porto il 28 ottobre 1769. Nel suo diario di spedizione, il missionario Juan Crespi descrisse Pillar Point.
XIX secoloModifica
All’inizio del XIX secolo i cacciatori di pellicce russi percorrevano questa parte della costa settentrionale della California. Nel 1859 parte dell’area era di proprietà di James G. Denniston, un deputato dello stato della California che rappresentava la contea di San Mateo. Costruì un approdo in acque profonde a Pillar Point che per molti anni fu un porto chiave per il legname, i prodotti e altri materiali destinati a San Francisco.
… un ricordo di più di 85 velieri naufragati sulla costa di San Mateo County nell’ultima metà del XIX secolo.
– Targa vicino all’ancora della Rydal Hall,
Molti naufragi e altri incidenti nautici sono avvenuti in questa zona della costa dell’Oceano Pacifico. La nave Rydal Hall è naufragata nell’ottobre 1876 vicino a Pillar Point mentre trasportava carbone destinato a San Francisco. Nel 1971 l’ancora della nave fu recuperata ed è ancora in mostra fuori da un vicino ristorante.
20° secoloModifica
Nel ventesimo secolo il porto era usato da piccole barche da pesca, anche se feroci tempeste invernali a volte distruggevano le barche anche quando erano nel porto. Dal 1959 al 1961, il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito costruì un frangiflutti di riprap per proteggere il porto. A quel tempo furono costruiti anche un molo, l’ufficio della Capitaneria di porto e altre strutture, e fu installata una sirena da nebbia. Tuttavia si scoprì presto che il frangiflutti non forniva protezione dalle onde delle tempeste di sud-ovest, che si riversavano attraverso l’apertura del frangiflutti. Nel 1967 il braccio occidentale del frangiflutti fu esteso di 1.050 piedi (320 m) nel tentativo di bloccare tali onde. Anche questa soluzione si dimostrò inadeguata, così nel 1982 fu costruito un frangiflutti interno.
Il frangiflutti esterno devia le onde delle tempeste verso le rive vicine, aumentando drasticamente l’erosione in alcuni luoghi. Una linea di scogliere vicine si è erosa indietro di 150 piedi (46 m) nei 35 anni dopo la costruzione del frangiflutti, nonostante un tentativo negli anni ’60 di proteggere le scogliere con una barriera di riprap.