In parole povere, il pH è un termine chimico usato per esprimere la ionizzazione dell’idrogeno nell’acqua. Il termine si riferisce all’idrogeno potenziale e indica la scomposizione dell’acqua (H2O), normalmente una molecola stabile, in uno ione idrogeno con carica positiva e una molecola di idrogeno-ossigeno con carica negativa (HO).
L’acidità o l’alcalinità del suolo è determinata da questa ionizzazione. Si verifica quando i vari minerali e materiali organici si combinano con le molecole d’acqua costringendo il suolo a cambiare le sue proprietà.
Luster Leaf 1817 Rapitest Mini Soil pH/Moisture Tester
Si misura questa ionizzazione su una scala da 0 a 14. Si dice che i terreni neutri hanno un pH di 7, o a metà della scala. I terreni acidi sono quelli con un pH inferiore a 7, e i terreni alcalini sono quelli con un pH superiore a 7.
I suoli con un pH estremamente basso – suoli molto acidi – sono detti acidi. Al contrario, i terreni con un pH alto sono detti dolci.
Quanto al gergo scientifico. Ciò che è importante per voi è sapere che il pH influenza direttamente la salute del vostro terreno. E la salute del vostro terreno, a sua volta, influisce direttamente sulla salute delle vostre piante. E infine, la salute delle vostre piante influisce direttamente sulla loro suscettibilità alle malattie e agli insetti, il che può richiedere l’applicazione di pesticidi che, a loro volta, possono influire direttamente sulla vostra salute e sull’ambiente!
La maggior parte delle piante non tollera un terreno con un pH estremo. La ragione di questa intolleranza è che il pH influenza il rilascio di elementi essenziali necessari per la crescita e la vitalità della pianta.
L’azoto (simbolo chimico N) è l’elemento di cui sentiamo parlare più spesso. È l’elemento principale che influisce sulla produttività della vita delle piante. Cioè, è direttamente responsabile della crescita vegetativa delle piante. Senza azoto, le foglie delle piante non hanno il loro colore verde e la crescita è ridotta. Nei terreni con un pH molto basso o molto alto, l’azoto è intrappolato – una condizione che la maggior parte delle piante non può tollerare.
Il fosforo (P) è essenziale per radici forti, sviluppo di fiori e frutti e resistenza alle malattie. Anch’esso può essere intrappolato in terreni che sono eccessivamente fuori dalla neutralità del pH. Test recenti hanno dimostrato che molti terreni hanno quantità eccessive di fosforo che si è accumulato da un’eccessiva applicazione di fertilizzanti sintetici su terreni argillosi stretti. Una delle ragioni di questo accumulo è che questi terreni a pH normalmente alto impediscono alla pianta di utilizzare tutto il fosforo disponibile.
Il potassio (K) è il terzo elemento importante per la salute del suolo. Il più delle volte, le piante usano la forma di potassio conosciuta come potassa o ossido di potassio (K2O). Il potassio è essenziale per la capacità della pianta di creare zuccheri. È anche essenziale per la capacità delle piante di resistere alle malattie, sopravvivere alle temperature fredde e fornire protezione dalla siccità. È meno suscettibile alle variazioni del pH del suolo, ma può essere significativamente intrappolato quando i suoli sono ai loro estremi in alcalinità o acidità.