Il tuo nuovo paio di cuffie a cancellazione di rumore ti dà una dolorosa sensazione di “pressione” sulle orecchie? Si scopre che la tua mente ti sta facendo degli scherzi.
Nell’ultimo decennio, le cuffie a cancellazione di rumore sono diventate più comuni, più accessibili e più efficaci. Ma mentre le cuffie diventano migliori nel filtrare i suoni esterni, sempre più persone si lamentano che causano dolore all’orecchio, mal di testa e una sensazione di “pressione” nell’orecchio interno. Queste lamentele risalgono a più del 2009, quindi perché questo problema non è stato ancora risolto? Beh, per prima cosa, dobbiamo capire come funzionano le cuffie con cancellazione del rumore.
Le cuffie ANC ascoltano i rumori esterni e li cancellano
Contrariamente a quanto si crede, le cuffie con cancellazione attiva del rumore (o ANC) non bloccano il rumore schermando fisicamente l’orecchio dalle onde sonore esterne. Non sono come soffici paraorecchie da tiratore; sono solo piccoli pezzi di plastica. Quindi come fanno le cuffie ANC a cancellare il suono?
Come la luce, il suono viaggia attraverso l’aria in “onde”. E proprio come le diverse frequenze della luce sono riconosciute come diversi colori, le diverse frequenze del suono sono percepite come diverse altezze.
Il fatto è che il suono è una “onda di pressione”. A differenza della luce, il suono è in grado di muoversi attraverso oggetti solidi, come i muri, l’acqua e un paio di cuffie di plastica. Le onde sonore a bassa frequenza sono particolarmente brave a muoversi attraverso gli oggetti solidi (pensate a una grancassa), ma i suoni ad alta frequenza (come il brutto suono di una TV a tubo catodico) non sono così bravi a muoversi attraverso gli oggetti.
Quindi, le cuffie ANC mirano a eliminare i suoni a bassa frequenza. Lo fanno monitorando l’ambiente rumoroso con un microfono incorporato, identificando le frequenze di detti rumori e colpendo le orecchie con un’onda anti-rumore che cancella i suoni esterni indesiderati.
Sembra complicato, ma è facile da capire. Un’onda anti-rumore è fondamentalmente una versione speculare del suono che le tue cuffie stanno cercando di eliminare. È la stessa frequenza (pitch) del rumore indesiderato, ma con una polarità invertita (di nuovo, una versione speculare). Quando due suoni con polarità opposte si incontrano, vengono entrambi cancellati. È strano, ma questa è scienza.
Perché le mie orecchie sentono “pressione” su un aereo?
Ok, così le cuffie ANC cancellano il rumore pompando un’onda anti-rumore nelle orecchie. Ma perché fanno male alle orecchie delle persone e causano mal di testa?
La maggior parte delle persone descrive la sensazione delle cuffie ANC come una sorta di “pressione” sulle orecchie, come i cambiamenti di pressione atmosferica quando si sale in aereo o ci si immerge in profondità nell’oceano. Quindi, è importante capire come funziona la pressione atmosferica (e la sua relazione con la percezione del suono) prima di cercare di capire perché le cuffie ANC mettono “pressione” sulle orecchie.
La pressione atmosferica (chiamata anche pressione atmosferica e pressione barometrica) è la forza estesa su una superficie dalla sua atmosfera. La gravità della nostra Terra tira costantemente l’atmosfera verso il basso, quindi l’aria nei climi di bassa quota (il fondo dell’oceano) è più densa dei climi di alta quota (la cima di una montagna o un aereo in volo).
Ora, la densità atmosferica non è ciò che causa la pressione dolorosa nelle orecchie. Quella sensazione di “pressione” è causata dalla differenza tra la pressione dell’aria delle tue orecchie interne e la pressione dell’aria del tuo ambiente. Se sei ad un’altitudine elevata, allora l’aria nelle tue orecchie vuole scappare. Se sei a bassa quota e sotto una tonnellata di pressione, le tue orecchie interne hanno bisogno di più aria per non collassare. Quando si “stappano” le orecchie, si sta solo equalizzando la pressione dell’aria nelle orecchie con la pressione dell’aria dell’ambiente, e la sensazione di “pressione” se ne va.
ANC Le cuffie non mettono “pressione” sulle orecchie
Ma il cervello non si basa solo sul dolore alle orecchie e sul mal di testa per determinare quando c’è un cambiamento nella pressione atmosferica. Guarda anche a quanto vibra il tuo orecchio medio.
Quando sali per la prima volta su un aereo, il tuo orecchio ha più densità dell’aria rispetto all’ambiente. Di conseguenza, l’orecchio interno è un po’ come un palloncino, è sotto pressione e non vibra molto. Questa mancanza di vibrazioni si traduce in una diminuzione dell’udito a bassa frequenza, quindi il tuo cervello tende ad operare sotto l’ipotesi che una perdita dell’udito a bassa frequenza indichi un cambiamento della pressione atmosferica. (Questo è anche il motivo per cui si sente meglio in aereo dopo essersi tappati le orecchie.)
Ricordate come le cuffie ANC mirano a cancellare i rumori ambientali a bassa frequenza, come il suono di un motore? A volte, questo può indurre il tuo cervello a percepire un cambiamento nella pressione dell’aria.
Ovviamente, il tuo cervello non sta effettivamente ricevendo alcuna sensazione di dolore o disagio. Quindi, inizia a emulare queste sensazioni per incoraggiarvi a tapparvi le orecchie. Poiché far schioccare le orecchie non risolve la mancanza di suono ambientale a bassa frequenza, il senso di dolore e pressione può aumentare fino a quando non si tolgono le cuffie ANC.
Alcune persone non sono fatte per le cuffie ANC
Alcune persone non provano alcun disagio mentre usano le cuffie ANC. Altri si abituano alla sensazione con il tempo, ma alcune persone non riescono a superare il senso di “pressione” che le cuffie ANC possono causare.
Quindi, se il tuo nuovissimo paio di cuffie ANC sta causando una sensazione di “pressione”, dolore alle orecchie, dolore alla mascella e mal di testa, allora le tue opzioni per affrontare la situazione sono minime. Potreste usare le cuffie per circa 15 minuti e sperare che il vostro cervello si adatti, o potreste restituire le cuffie e reinvestire i vostri soldi in auricolari fonoisolanti o in qualche paraorecchie da mettere sopra un normale paio di auricolari.
Basta tenere a mente che, anche se una sensazione di dolore è “inventata” dal vostro cervello, questo non rende il dolore meno reale. Se il tuo cervello si rifiuta di adattarsi a un paio di cuffie ANC, allora dovresti lasciar perdere. Non c’è motivo di torturarsi (o potenzialmente farsi male) solo per il gusto di bloccare il rumore ambientale mentre si ascoltano i podcast.