In tutti gli anni in cui abbiamo risposto alle domande dei nostri lettori anormalmente attraenti, una che è saltata fuori nella nostra casella di posta e nei thread di commento più volte di ogni altra è una qualche forma di domanda “Qual è il problema con la luna crescente sulle porte delle dependance? Bene, dopo quasi un decennio di attività, abbiamo finalmente deciso di indagare. Quindi eccoci qui.
Mentre è comunemente affermato in un numero scioccante di fonti apparentemente autorevoli, tra cui niente meno che un libro chiamato Outhouses – una guida di 128 pagine per tutte le cose fuori casa – che l’origine della luna crescente sulla dependance è vecchia di secoli, la verità è che tutte le prove sembrano indicare che è un fenomeno estremamente moderno. Per quanto riguarda questa origine relativamente antica comunemente propagandata, si presume che abbia a che fare con il genere. Per esempio, in Outhouses, si afferma che “è un’opinione storica molto diffusa” che la luna crescente è un residuo di un’epoca in cui l’analfabetismo era diffuso. Presumibilmente prima dell’adozione dei più familiari simboli di bagno maschile e femminile, era comune usare una mezzaluna per indicare che una latrina era per le donne e un sole per indicare che era una latrina per gli uomini. Questo è presumibilmente un cenno al fatto che le donne sono state a lungo associate con la luna e gli uomini presumibilmente con il sole.
Da qui, l’opinione è divisa sul perché la luna crescente piuttosto che il sole ha preso piede come simbolo defacto per una latrina, con forse la spiegazione più comune è che le latrine degli uomini sono cadute in rovina perché gli uomini avrebbero semplicemente fatto i loro affari nei grandi spazi aperti come Dio vuole, senza bisogno di un tale recinto. Così, solo le latrine delle donne sono rimaste regolarmente utilizzate e le altre hanno fatto la fine del dodo.
Come avrete capito dal numero di “supposizioni” nei nostri paragrafi precedenti, non c’è assolutamente nessuna prova che sostenga che questa sia l’origine della luna crescente sulle latrine. E, in effetti, le prove che abbiamo sembrano indicare che quell’ipotesi è accurata quanto il contenuto di quella catena di lettere politiche che ti ha inoltrato la tua bisnonna.
Quindi, cosa mostrano le prove a disposizione? In primo luogo, non solo la cosa del sole, ma l’idea della luna crescente non era affatto una cosa precedente al XX secolo. E, in effetti, non sarebbe stato fino a circa la metà del 20° secolo in cui la parte della luna crescente di quel duo ha iniziato a guadagnare una certa trazione – ben oltre i giorni in cui le case erano comunemente usate.
Mentre alcuni di coloro che hanno viaggiato di più tra di voi potrebbero ora indicare siti storici negli Stati Uniti che avete visitato e che hanno casette che sono state lì potenzialmente anche un paio di secoli fa e che presentano un ritaglio di luna crescente, va notato che in ogni caso noto, i ritagli sono stati messi lì in tempi più moderni per adattarsi alle aspettative della gente. Come afferma il Dr. Adam Brooke Davis della Truman State University e della Missouri Folklore Society, questi sono tutti esempi di “Retrofitting storico”.
Naturalmente, come ci si potrebbe aspettare, le descrizioni di outhouses e le fotografie e simili sono relativamente rare, e gli esempi sopravvissuti ancora di più. Per quanto riguarda gli esempi sopravvissuti che non sono stati “adattati”, abbiamo casi come una dependance comune per otto persone nella tenuta di Thomas Leiper. Questa dependance del XVIII secolo è fortunatamente fatta di pietra e quindi è sopravvissuta ai secoli, ma nessun ritaglio o simbologia di questo tipo è presente ovunque su di essa, porta o altro. Altri esempi simili sopravvissuti, quando non “storicamente adattati”, allo stesso modo sono privi di qualsiasi luna crescente o sole da vedere ovunque.
Per quanto riguarda la prima menzione documentata di questa dicotomia sole/luna per le case esterne per segnare se era per qualcuno di persuasione maschile o femminile, questo non viene menzionato fino al libro del 1972 The Little Red Schoolhouse: A Sketchbook of Early American Education. In esso si dice: “La legnaia era spesso una tettoia attaccata alla casa della scuola, ma la disposizione più accettata era di metterla tra la casa della scuola e la latrina, con una recinzione che separava l’entrata dei ragazzi da quella delle ragazze. L’antica designazione delle porte della latrina era di segare in esse un sole (per il bagno dei ragazzi) e una luna (per il bagno delle ragazze).”
Naturalmente, questa descrizione è considerata in qualche modo sospetta su questo punto, e infatti una delle più antiche fotografie di una latrina risale al 1917, e mostra un’immagine di una latrina per ragazze in una scuola americana, prima e dopo la ristrutturazione, con nessuna delle due versioni che ha tali ritagli da nessuna parte.
O come il Dr. Davis riassume la sua vasta ricerca in materia, “Non ho mai…visto una forma di luna crescente in un vero gabinetto che potrei datare con sicurezza prima del 1960 circa…”
Su questa nota, per quanto riguarda i primi casi noti di ritaglio di luna crescente sulle casette, come accennato, questi non avrebbero cominciato a comparire fino alla metà del 20° secolo, prima nei cartoni animati e nei fumetti. Per esempio, se si scorrono esempi di vecchie cartoline di lino dagli anni ’30 agli anni ’50, si vedrà che negli anni ’30, le rappresentazioni di casette in dette cartoline umoristiche non avevano ornamenti a mezzaluna, ma negli esempi successivi questa sembra essere diventata onnipresente, sia sulla porta, sia sopra di essa, sia sulle parti superiori delle pareti laterali della casetta.
Chi ha inventato il tropo della luna crescente e perché?
Beh, questo non è chiaro. Storicamente, le case esterne avevano spesso delle aperture nelle travi per la ventilazione e la luce. Alcune avevano anche dei ritagli nelle porte, ma spesso a forma di diamante, di V, o di cuore (o alcuni speculano su questo originariamente inteso per essere più a forma di fondo come sembrerebbe appeso sopra il buco). Questi ritagli di porta erano anche apparentemente per scopi di ventilazione e di luce e a volte si pensava anche che funzionassero come una specie di maniglia della porta.
Come il già citato Dr. Davis riassume riguardo ai ritagli di porta,
La fattoria dei miei nonni vicino ad Hannibal Missouri aveva una latrina costruita tra il 1920 e il 1940. La porta, vista dall’esterno, aveva i cardini a sinistra e nessun pomello o tiretto. Piuttosto, aveva un ritaglio… in modo che si potevano infilare le dita per afferrarla. Permetteva luce, ventilazione e una facile apertura. Suggerisco che questo semplice espediente ha avuto una certa forza tradizionale, e una volta che l’hardware è diventato disponibile, è stato ancora sentito per essere utile o attraente, ed è stato spostato al centro della porta, per rompere il piano piatto….
Ovviamente, se questo è corretto, ancora non spiega perché il ritaglio della mezzaluna è quello a cui si sono attaccati i media popolari negli Stati Uniti e poi oltre rispetto ad altre opzioni, o anche se i media popolari sono effettivamente quelli che lo hanno creato per primi.
Per questo, offriamo la nostra piccola ipotesi. Anche se nessuno lo sa con certezza, poiché il tropo della luna crescente sembra aver avuto origine non in vere case di riposo, ma piuttosto in vari fumetti e altri media basati sull’umorismo intorno alla metà del 20° secolo negli Stati Uniti, forse potrebbe essersi riferito alla pratica di far cadere le mutande appendendo il sedere sopra qualcosa – ovvero mostrando la luna a qualcuno.
Solo il 99% delle speculazioni, la tempistica di questa rivoluzione del design del bagno sembra allinearsi eccezionalmente bene perché questo sia stato il caso.
Prima di entrare nel merito, tornando indietro di un paio di migliaia di anni, abbiamo il primo riferimento conosciuto di qualcuno che manca di rispetto a qualcun altro mostrandogli il sedere. Questo fu documentato da Flavio Giuseppe nell’80 d.C. nel suo La guerra giudaica, dove registra un evento che apparentemente ebbe luogo vicino al Tempio di Gerusalemme qualche decennio prima,
uno dei soldati si tirò indietro la veste, e rannicchiandosi in modo indecente, si rivolse ai Giudei, e pronunciò parole come ci si potrebbe aspettare in una tale posizione. A questo punto tutta la folla si indignò e chiese a gran voce a Cumanus di punire il soldato; mentre la parte più rude della gioventù, quella più tumultuosa per natura, si mise a lottare, prese delle pietre e le lanciò contro i soldati. Al che Cumanus ebbe paura che tutto il popolo lo assalisse, e mandò a chiamare altri uomini armati, i quali, giunti in gran numero nei chiostri, misero i Giudei in grande costernazione; ed essendo stati cacciati dal tempio, corsero in città; e la violenza con cui si accalcarono per uscire fu tale che si calpestarono e si strinsero a vicenda, finché diecimila di loro furono uccisi, tanto che questa festa divenne motivo di lutto per tutta la nazione e ogni famiglia pianse i propri parenti.
Così, sì, il primo mooning conosciuto nella storia registrata apparentemente non solo includeva una scoreggia nella direzione generale di qualcuno, ma ha portato a una rivolta e alla morte di oltre diecimila persone… Da questo fatto, andremo avanti e incoroneremo questa scoreggia come la più mortale della storia e sfidiamo tutti a trovarne una che la batta…
Passiamo rapidamente all’associazione con la luna e il mooning, che risale almeno al XVIII secolo in Inghilterra. Per quanto riguarda l’argomento in questione, fino alla metà del 20° secolo, “mooning” è diventato un termine gergale estremamente comune negli Stati Uniti per la pratica di abbassare le mutande e scuotere il culo alla gente – proprio quando la luna crescente sembra aver fatto il suo debutto come simbolo sulle case nei media comici.
E per quanto riguarda il perché la luna crescente, piuttosto che piena, se la nostra ipotesi per lo più speculativa è corretta, si potrebbe pensare che un cerchio non è così apparentemente rappresentativo di una luna come lo è una luna crescente, né una rappresentazione così accurata di una fessura del culo, che è presumibilmente il modo in cui l’associazione tra i culi e la luna è venuto in primo luogo in modo indietro nel Merry ol ‘Inghilterra.
Qualunque sia il caso, per riassumere, nelle case che storicamente avevano ritagli nelle porte, sembrerebbe che questi fossero generalmente per la ventilazione e l’illuminazione e per funzionare come una maniglia della porta quando era posta sulla porta. Contrariamente a quanto si dice, il ritaglio della mezzaluna non sembra essere stato storicamente una cosa, e sembra piuttosto essere un’invenzione generata dai media, o almeno resa popolare. E stiamo ipotizzando che i vari punti vendita umoristici che sembrano aver iniziato questo si siano stabiliti sulla mezzaluna nei loro disegni come il ritaglio di scelta in tali disegni comici per rappresentare adeguatamente il sedere esposto di qualcuno, in questo caso appeso sopra un buco nel terreno, non troppo dissimile da uno degli altri ritagli più popolari per le case esterne – la forma fittizia del cuore.
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