Perché le auto usate sono così care in questo momento?

Nel gennaio 2020, Eddie Lee era sul punto di vendere la sua Dodge Charger del 2013, ma non era impressionato dall’importo offerto da CarMax: 9.500 dollari. “Non era una grande offerta, e non avevo fretta di venderla”, ha detto Lee a Vox.

Poi, ditelo con me, è successa la pandemia.

A settembre, Lee, che vive nella contea di Howard, Maryland, ha venduto quella stessa auto per 11.000 dollari su CarMax, un aumento di 1.500 dollari rispetto all’offerta ricevuta a gennaio.

“Quando ho sentito che i prezzi delle auto usate stavano raggiungendo livelli mai visti in diversi anni, l’ho portata a CarMax ed era un affare fatto”, ha detto Lee.

Mentre è vero che i prezzi delle auto usate stanno aumentando e la domanda è aumentata, le vendite di auto sono in calo in generale sia per le auto nuove che per quelle usate. Questo può essere ricondotto, in parte, a un altro punto fermo del consumismo pandemico: un’interruzione della catena di approvvigionamento.

Le auto non hanno mai raggiunto l’indisponibilità del coronavirus della carta igienica – se volevi comprarne una, eri quasi certamente in grado di farlo. Tuttavia, anche sette mesi dopo la pandemia e l’acquisto di un’auto di seconda mano, il mercato è notevolmente diverso da quello che era pre-virus. La vostra nuova auto potrebbe non essere il modello che volevate, e certamente non sarà un furto. Per quanto possa sembrare controintuitivo, le basse vendite stanno aiutando ad alimentare prezzi più alti.

Il mercato delle auto usate è profondamente intrecciato con il mercato delle auto nuove

Il mercato delle auto usate è significativamente più grande di quello delle auto nuove: Circa 40 milioni di auto usate sono state vendute nel 2019, rispetto a circa 17 milioni di veicoli nuovi. Ma, come mi ha descritto un esperto dell’industria automobilistica, operano in tandem.

“Il mercato delle auto usate si basa sull’inventario da altrove”, ha detto Jessica Caldwell, direttore esecutivo degli approfondimenti presso il sito di ricerca automobilistica Edmunds. Caldwell spiega che le scorte nel mercato dell’usato provengono dai clienti che scambiano le vecchie auto con quelle nuove o che girano i veicoli in leasing, così come da altre fonti, come le società di noleggio auto che gettano via la flotta stanca per i nuovi modelli.

Ma quando la pandemia si è riscaldata, gli elementi di quella catena di fornitura improvvisata sono stati colpiti da interruzioni più tradizionali nella catena di fornitura di nuove auto: impianti bloccati e squadre di personale ridotto. Le vendite di auto nuove sono crollate perché c’erano meno auto nuove da vendere.

“Mentre il mercato delle auto nuove ha subito un grosso colpo alle vendite, questo ha influenzato l’offerta del mercato usato perché non ci sono persone che scambiano le loro auto così tanto o terminano i loro contratti di leasing auto su una base regolare come prima”, ha detto Caldwell.

Dopo la crisi finanziaria del 2008, il governo federale ha cercato di stimolare l’industria automobilistica facendo passare una legislazione che avrebbe incentivato l’acquisto di auto. Nell’ambito del Car Allowance Rebate System, noto anche come il programma “Cash for Clunkers”, le persone che scambiano i vecchi modelli potrebbero qualificarsi per uno sconto di 3.500 o 4.500 dollari sull’acquisto di un veicolo più nuovo e più efficiente nel consumo di carburante.

Non c’è stato nessun programma simile dopo l’ultima recessione, mentre l’industria automobilistica si riprende dalle chiusure e recupera per soddisfare la domanda attuale. L’industria sta attualmente vivendo una ripresa a forma di V, ha detto Caldwell, anche senza iniziative specifiche per l’auto.

Certi tipi di auto e certi tipi di clienti stanno tenendo a galla il mercato delle auto nuove: Aaron Bragman di Cars.com dice che questi acquirenti stanno cercando grandi SUV e pick-up. Questa popolarità ha portato i prezzi dei SUV a “salire considerevolmente” di un paio di migliaia di dollari. “Nessuno vuole più una berlina familiare, e i SUV sono francamente più costosi”, ha detto.

Per alcuni, questo non è un problema. “Le persone che stanno comprando auto non stanno soffrendo finanziariamente perché possiamo vedere che i prezzi delle transazioni stanno salendo”, ha detto Caldwell. E quegli acquirenti sono fortunati: i tassi d’interesse sono insolitamente bassi, togliendo un po’ dello shock dell’alto prezzo. Caldwell ha spiegato una traiettoria non dissimile dalla tanto discussa ripresa economica a forma di K, con persone più ricche in grado e incentivate a comprare nuove auto: “

Ma le concessionarie di auto nuove e usate tendono ad avere diversi tipi di stock e diverse demografie di acquirenti.

Con il mercato delle auto nuove fuori portata, alcuni acquirenti si rivolgono all’usato

I SUV costosi possono regnare sul lotto, ma la mancanza di auto più piccole ed economiche costringe i giovani, gli acquirenti a basso reddito fuori dal mercato delle auto nuove. Gli acquirenti che non possono permettersi una nuova Toyota Highlander sono alla ricerca di qualcosa di usato e conveniente e possono trovarsi buttati in un mercato dove le berline sono ancora un’opzione. Su Reddit, gli acquirenti di auto per la prima volta, soprattutto giovani adulti e adolescenti, cercano consigli da acquirenti esperti e concessionari sul subreddit r/UsedCars per determinare quali modelli richiedono meno manutenzione, sono affidabili e si adattano al loro budget.

La domanda di veicoli usati è aumentata così tanto che i concessionari stanno segnalando annunci e chiamando i proprietari di auto, secondo il New York Times. Attribuiscono questo picco alla difficoltà economica che potrebbe ispirare i clienti a cercare un’alternativa meno costosa, ma non è tutto. Ci sono anche, dicono, acquirenti che stanno cercando di evitare il trasporto pubblico e il ride-sharing alla luce del coronavirus.

Aneddoticamente, sembra certamente che ci sia stato un aumento degli acquirenti di auto per la prima volta – con pezzi di tendenza sui newyorkesi che comprano auto che spuntano dal New York Times al Wall Street Journal – ma gli addetti ai lavori non stanno accreditando solo a questi consumatori l’aumento della domanda. I periodi di leasing dell’auto stanno costantemente terminando, con molti affittuari che considerano o un’estensione del leasing o un acquisto.

“Le persone stanno ancora comprando auto a prescindere, e i fattori che giocano in quella decisione potrebbero essere i bassi tassi di interesse uniti all’utilità”, ha detto Bragman. “Se stanno cercando qualcosa di più economico e funzionale, non necessariamente appariscente, potrebbero rivolgersi al mercato dell’usato.”

Questa maggiore domanda, unita alla catena dell’offerta ancora in ripresa, significa che anche se le vendite sono in calo, la domanda e l’offerta rimangono strette, permettendo ai prezzi di rimanere alti e non vacillare.

Con l’avvicinarsi del 2021, tuttavia, Caldwell ha previsto che i prezzi delle auto usate caleranno leggermente: “C’è un periodo di tempo finito verso la fine dell’anno quando il modello diventa un anno più vecchio. Quindi immagino che i prezzi scenderanno brevemente”. Anche in una pandemia, le auto perdono valore semplicemente quando il calendario passa a un altro anno.

Per ora, però, è tempo di boom per i venditori – a seconda del loro livello di comfort. Lee pensa che avrebbe potuto ottenere un accordo migliore se avesse venduto il veicolo privatamente, fino a 2.000 dollari in più, ma a causa del coronavirus, ha voluto ridurre al minimo le sue interazioni con gli estranei. Tuttavia, come venditore, se l’è cavata piuttosto bene. “Quando ho fatto i conti, ho ottenuto quasi il 70 per cento dei miei soldi indietro per la Charger e messo 15.000 miglia su di esso,” ha detto Lee.

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