Quando guardi sul tuo libro di scienze le immagini della Terra e degli altri pianeti, noterai che sembrano rotondi. I pianeti non sono completamente rotondi, ma hanno una forma rotonda. Questo è dovuto alla gravità del pianeta. La gravità spinge in alto e in basso il pianeta e lo tira fuori dai lati, il che lo fa sembrare rotondo. Spesso è meglio pensare ai pianeti in termini di sfere. Attraverso le sfere hanno una forma leggermente rotonda, ma hanno anche bordi allungati intorno ai lati. Puoi scoprire come la gravità influenza le forme di tutti i pianeti del nostro sistema solare qui sotto.
Come si formano i pianeti
Ci sono molte forme e oggetti diversi nel nostro mondo, il che potrebbe lasciarti a chiederti perché i pianeti possono sembrare cubi o quadrati. Questo è dovuto principalmente a come si formano i pianeti. Ogni pianeta del nostro sistema solare è iniziato nello stesso modo: come un fascio di detriti. Quei detriti possono includere gas, ghiaccio o neve, rocce e altre particelle. La gravità fa sì che i detriti si uniscano e formino una massa che alla fine diventerà un pianeta. Mentre il pianeta si muove e gira, raccoglierà altri detriti che si aggiungono alle sue dimensioni. Poiché ogni pianeta ha un diverso tipo di gravità, questo spiega perché alcuni sono più grandi di altri.
La gravità come una bicicletta
Un modo semplice per pensare a come la gravità crea un pianeta rotondo è pensarlo in termini di una bicicletta. Una ruota di bicicletta ha dei raggi che si estendono dal centro della ruota al bordo esterno per formare una forma rotonda. La gravità di un pianeta fa accadere una cosa simile. La gravità spinge verso il basso la parte superiore del pianeta e la tira verso il basso dall’estremità opposta. Inoltre costringe il pianeta a spingere verso l’esterno su tutti i lati, il che crea la classica forma rotonda che ci si aspetta.
Pianeti più rotondi
Se pensi che la Terra sia il pianeta più rotondo, ripensaci. I pianeti più rotondi del nostro sistema solare sono Venere e Mercurio. Questi pianeti imitano la forma di una biglia. Non importa quale angolazione usi per vederli, troverai che entrambi i pianeti sono quasi completamente rotondi.
Giove e Saturno
I due pianeti meno rotondi sono Giove e Saturno. Anche se entrambi i pianeti sono rotondi, hanno dei rigonfiamenti intorno ai loro equatori che sporgono leggermente. La gravità cerca di tenere insieme i pianeti e di contenere tutte le particelle. Questi due pianeti sono grandi e hanno un sistema di anelli nella loro atmosfera. Mentre i pianeti ruotano, la gravità cerca di mantenere le particelle contenute ma non può ospitare il peso dei pianeti. Questo è il motivo per cui i bordi si gonfiano verso gli anelli.
Terra
Uno dei pianeti che è quasi completamente rotondo è la Terra. È meno dell’uno per cento più larga intorno al centro del pianeta, il che le impedisce di essere rotonda. A meno che non si vedano immagini prese dallo spazio, è difficile vedere le aree più spesse. Marte, Urano, Nettuno e Venere hanno tutti porzioni centrali leggermente più spesse che impediscono loro di essere una sfera.
Regolazione isostatica
Gli esperti usano il termine regolazione isostatica per descrivere perché i pianeti sono tondi o sferici. Un buon modo per vedere perché questo accade è con un pezzo di argilla. Potete usare le vostre mani come gravità. Facendo rotolare l’argilla tra le mani, si crea una forma sferica. I pianeti hanno una massa centrale che è simile all’argilla. Quando fai rotolare l’argilla, raccogli tracce di sporco dalle tue mani e piccoli pezzi di argilla per formare la palla. L’attrazione gravitazionale che ha un pianeta attirerà altri detriti dallo spazio e li tirerà nel pianeta. Questa forza segue la massa naturale nel centro del pianeta e crea una forma rotonda.
Rotazioni del pianeta
I pianeti sono rotondi anche per il modo in cui ruotano. Queste rotazioni lavorano con la forza gravitazionale per mantenere la forma originale del pianeta. Questo è il motivo per cui i pianeti non cambiano tipicamente forma. Le forze gravitazionali mantengono i pianeti in rotazione e contribuiscono alla loro forma rotonda. La maggior parte dei pianeti sono più sferici che rotondi perché hanno bordi più larghi vicino all’equatore, compresi la Terra, Venere, Nettuno e Urano.