Come pediatra, sono costretta a rispondere alle recenti colonne di “All About Dogs” dell’Herald-Tribune riguardanti i pitbull.
All’autore è stato chiesto il suo parere sull’adozione di un pitbull o di un mix di pitbull in una casa con un bambino di 6 anni. L’autore, un addestratore di cani, conclude che “non c’è ragione per cui un pitbull o un mix di pitbull non possa essere l’animale domestico più amabile che tu abbia mai avuto nella tua vita.”
Purtroppo, arriva a questa conclusione sostenendo, tra le altre cose, che in passato i pitbull “erano i beniamini dell’America e venivano chiamati ‘cani tata’” e, peggio, che “studi controllati non mostrano che questa razza sia sproporzionatamente pericolosa rispetto ad altre razze.”
Una colonna dice ai lettori di fare i loro compiti e fa riferimento a diverse organizzazioni per la protezione degli animali. Tuttavia, non fa riferimento a nessun esperto medico o ricerca.
Per i genitori che stanno cercando consigli sulla scelta di un animale domestico sicuro per la famiglia, e si stanno interrogando sulla sicurezza dei pitbull, consiglio di ascoltare gli esperti di medicina pediatrica, non un addestratore di cani o le organizzazioni animaliste.
Come pediatra, ho dedicato la mia carriera a promuovere la salute e la sicurezza dei bambini. Gli addestratori di cani e le organizzazioni per il benessere degli animali sono interessati principalmente al benessere degli animali. Sfortunatamente, circa un milione di pitbull sono nei rifugi degli Stati Uniti in ogni momento. Le organizzazioni per il benessere degli animali equiparano il successo alla riduzione di questi numeri attraverso le adozioni. Il che significa che la priorità non è la sicurezza vostra o della vostra famiglia.
Ascoltereste l’industria del tabacco sulla sicurezza del fumo?
Asserire che i pitbull sono come tutti gli altri cani e non comportano un rischio maggiore per i bambini è completamente sbagliato. Questa affermazione non supportata è parte di ciò che sta ottenendo così tanti bambini innocenti sbranati o addirittura uccisi da questi cani.
Nella mia opinione professionale, i pitbull non appartengono a case con bambini. I dati medici sono chiari. I pitbull causano circa la metà delle ferite gravi ai bambini, e molto spesso la peggiore delle ferite. La maggior parte delle altre razze di cani non presentano lontanamente questo rischio.
Naturalmente, non tutti i pitbull attaccano. Ma, sfortunatamente, non si può dire quali lo faranno. E se lo fanno – e ce ne sono abbastanza – un momento può significare la differenza tra la vita e la morte di un bambino o una ferita sfigurante e una vita di dolore, cicatrici e traumi emotivi.
I difensori dei pitbull vogliono farvi credere che è normale che un cane possa sbranare o uccidere migliaia di bambini. Non lo è. La stragrande maggioranza delle razze di cani non ha mai ucciso o sbranato un bambino – non importa come siano stati allevati.
L’autore degli articoli precedenti dice che vuole che facciate i vostri compiti. Lo faccio anch’io! Date un’occhiata ad alcuni dei molti studi medici pediatrici che mostrano il chiaro rischio per i bambini.
Ecco alcune conclusioni chiave di recenti studi medici pediatrici (ci sono circa una dozzina di eccellenti studi medici peer-reviewed negli ultimi 10 anni):
– Maggio 2018: “Cani e lesioni ortopediche: Is There a Correlation to Breed?” conclude: “I morsi di Pit bull terrier sono stati responsabili di un numero significativamente più alto di lesioni ortopediche e hanno comportato un’amputazione e/o una lesione ossea nel 66% dei pazienti trattati …”
– Agosto 2018: “Characteristics of Dog Bites in Arkansas” afferma che “i cani familiari rappresentano una minaccia più significativa di quanto spesso si realizzi e che, tra le razze identificate, i pitbull sono proporzionalmente legati a lesioni da morso più gravi.”
– Uno studio del 2016, “Characteristics of 1.616 Consecutive Dog Bite Injuries at a Single Institution,” ha trovato: “I morsi di pitbull sono stati implicati nella metà di tutti gli interventi chirurgici eseguiti e oltre 2,5 volte più probabile di mordere in più sedi anatomiche rispetto alle altre razze.”
– Un rapporto del 2015, “Morsi di cane della testa e del collo: una valutazione di un comune trauma pediatrico e trattamento associato,” ha determinato: “Anche se sono state identificate diverse razze di cani, il gruppo più numeroso erano i pitbull terrier, le cui lesioni risultanti erano più gravi e derivavano da cani sconosciuti non provocati.”
– Un altro studio del 2015, “Morbidità dei morsi di cane pediatrici: una serie di casi in un centro traumatologico pediatrico di livello uno”, ha dichiarato: “I morsi di cane pediatrici abbracciano una vasta gamma di età, spesso richiedono un intervento operativo e possono causare una grave morbilità. La familiarità del cane non conferisce sicurezza, e in questa serie, i pitbull sono stati più frequentemente responsabili. Questi risultati hanno grande rilevanza per la sicurezza dei bambini.”
Quindi, sì, i genitori dovrebbero fare i loro compiti a casa quando scelgono un animale di famiglia.
Credo pienamente nei benefici che i cani forniscono alle famiglie, compresi i bambini. Ma per favore non rischiate la sicurezza o la vita di vostro figlio ascoltando gli “esperti” sbagliati.”
Laura E. Marusinec è una pediatra di Milwaukee e un membro del Consiglio dell’Accademia Americana di Pediatria sulla prevenzione degli infortuni, della violenza e dei veleni.