Non vedi l’ora di mangiare le patate dolci questo giorno del Ringraziamento?
Beh, ho un allarme sul contorno del giorno del Ringraziamento per te: è probabile che quelle patate dolci che stai scavando siano in realtà patate dolci!
Cosa?
È vero, le patate dolci sono state mascherate da patate dolci per anni!
È solo un caso di scambio di identità? O c’è qualcosa di più nefasto?
Beh, abbiamo fatto un po’ di ricerche; ecco cosa abbiamo imparato…
Due piselli in un baccello? No.
Potresti pensare che le patate dolci e gli ignami siano molto simili.
Entrambi sono ortaggi a radice carichi di nutrienti salutari e apprezzati in tutto il mondo.
Al forno, bollite, arrostite, fritte – sia le patate dolci che le batate possono essere cucinate in un numero quasi infinito di modi e servite sia salate che dolci.
Certo, patate dolci e patate dolci possono avere alcune cose in comune – ma biologicamente, questi due tuberi sono mondi a parte.
E infatti, le loro caratteristiche fisiche sono così diverse, che è abbastanza facile distinguere patate dolci e patate dolci genuine con una sola occhiata!
Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuna …
Patate dolci – Tuberi per il tuo dolce appetito
Conosciute come Ipomoea batatas per i nerd della scienza, queste sono le patate dolci con cui gli americani hanno più familiarità.
E chiariamo subito una cosa: Le patate dolci non sono tecnicamente patate. Tutte le patate comuni che conoscete e amate, come ruggine, rosse, bianche, fingerlings e altre, appartengono alla famiglia delle belladonna.
Le patate dolci provengono da un albero genealogico completamente diverso: le Convolvulaceae, meglio conosciute come la famiglia delle piante “morning glory”.
La maggior parte delle varietà di patate dolci (ce ne sono circa 400) hanno almeno una estremità affusolata e una superficie abbastanza liscia. I colori della buccia possono essere bianco, giallo, rosso, rame e persino viola.
Ecco i due tipi di patate dolci che è più probabile trovare nel vostro negozio di alimentari locale:
1. Buccia di colore dorato con una polpa soda all’interno, di colore giallo chiaro o bianco crema. Questa patata dolce rimane abbastanza soda dopo la cottura (più simile a una patata bianca o ruggine) e con una consistenza un po’ più asciutta e un po’ cerosa. Le varietà comuni qui includono Hannah e O’Henry. I droghieri spesso li etichettano semplicemente come “patate dolci bianche”. Buccia più scura, color rame-marrone, con una polpa morbida che varia da una leggera tonalità di arancione a un più scuro colore rosso-arancione. Dal sapore dolce con una consistenza morbida e setosa, queste patate dolci sono molto umide quando vengono cucinate. Alcune delle varietà popolari che probabilmente avete visto nei vostri cassonetti alimentari includono Jewel, Garnet, Beauregard e Covington. I supermercati spesso etichettano questi tuberi dalla polpa arancione come “patate dolci” o “patate dolci” o una combinazione di entrambi.
Ignami – Radici in Africa e Asia
Queste sono le vere cose. Ignami autentici.
Il nome scientifico di queste bellezze: Dioscorea.
Nessuna relazione con le patate tradizionali o le patate dolci.
Gli ignami provengono da un’altra grande e felice famiglia di piante, le Dioscoreacae – i loro parenti più prossimi sono i gigli e le erbe.
Gli ignami coltivati sono storicamente legati all’Africa e all’Asia, ma ora sono coltivati in America Latina, nei Caraibi e in altre regioni tropicali. Tutte le patate dolci vere che si trovano nei negozi specializzati negli Stati Uniti sono probabilmente importate.
Ci sono circa 600 varietà di patate dolci che crescono in una gamma molto ampia di dimensioni e forme, con colori della pelle e della polpa che sono altrettanto diversi. Alcune possono raggiungere lunghezze di un metro e mezzo o più e pesare più di 100 libbre. Una delle patate dolci più comunemente coltivate e distribuite è facile da distinguere solo per la sua pelle scura (marrone o nera) che sembra molto ruvida e squamosa – quasi come la corteccia di un albero.
Rispetto alle patate dolci, le patate dolci sono generalmente meno dolci, contengono più amido e sono un po’ più secche delle patate dolci.
Queste sono solo alcune delle caratteristiche distintive delle vere patate dolci.
Non ti suona familiare?
Questo è probabilmente perché non hai mai mangiato una vera patata prima.
Il che significa anche che le verdure di radice arancione brillante che hai mangiato per tutto questo tempo sono in realtà patate dolci e non davvero patate dolci!
Perché le patate dolci del mio negozio sono etichettate come “patate dolci”?
Come mai nel mondo le patate dolci sono state chiamate “patate dolci” quando non sono nemmeno lontanamente vicine al vero affare?
La risposta è qui, in un racconto in due parti che attraversa secoli e continenti …
Parte uno: In epoca coloniale, gli schiavi africani trasportati in America chiamavano le patate dolci coltivate qui “nyami” perché il tubero ricordava loro il sapore e la consistenza delle loro patate dolci. Questa parola dell’Africa occidentale fu abbreviata in solo “igname” e gradualmente divenne un descrittore accettabile per le patate dolci nel Nuovo Mondo.
Parte seconda: Grazie a un po’ di selezione delle piante della vecchia scuola, negli anni ’30, gli agricoltori della Louisiana State University hanno inventato una nuova patata dolce di cui andavano molto fieri. Si trattava di una cultivar arancione brillante proveniente da un tubero portoricano. Così brillante, pensavano, da far impallidire le patate dolci rivali coltivate in Maryland, Virginia e New Jersey. Questa patata dolce, pensarono gli scienziati, meritava un nome completamente nuovo. Così la LSU fece pressione sul Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per un cambio di nome. Come volevano chiamarle? Avete indovinato: “Ignami”. L’USDA disse di sì, ma con la condizione che le patate dolci appena battezzate sarebbero state etichettate anche come “patate dolci”.
Così è come il termine “yams” è stato associato a quasi tutte le patate dolci arancioni che si vedono oggi nei cassonetti della drogheria americana.
You Say Potato, I Say Yam…
Cosa c’è in un nome, giusto?
Alla fine della giornata, non importa molto se le patate dolci a volte vengono scambiate per patate dolci o viceversa.
Quello che conta è che non importa come sono cucinate, le patate dolci arancioni imballate con nutrienti vitali e fibre di riempimento continueranno ad essere una grande scelta per le diete sane come paleo.
E come bonus, le patate dolci (aka patate dolci) sono piuttosto dolci da avere intorno durante le vacanze, non credi? Soprattutto se preparate con un po’ d’amore in più e condivise intorno al tavolo con la famiglia e gli amici.
Si può dire che le patate dolci sono molto dolci da avere in giro durante le feste?