Parthenon, tempio che domina la collina dell’Acropoli di Atene. Fu costruito a metà del V secolo a.C. e dedicato alla dea greca Athena Parthenos (“Atena la Vergine”). Il tempio è generalmente considerato come il culmine dello sviluppo dell’ordine dorico, il più semplice dei tre ordini architettonici classici greci.
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Qual è lo scopo del Partenone?
Lo scopo del Partenone è cambiato nel corso dei suoi 2.500 anni di storia, iniziando come un tempio dedicato alla dea Athena Parthenos (“Atena la Vergine”). Alcuni studiosi, tuttavia, mettono in dubbio la funzione religiosa dell’edificio, in parte perché non è stato trovato alcun altare del V secolo a.C. Tutti gli esperti concordano sul fatto che all’inizio il Partenone fu usato come tesoreria. Nei secoli successivi l’edificio fu trasformato in una chiesa bizantina, in una cattedrale cattolica romana e poi in una moschea. Il tempio fu poi utilizzato per immagazzinare le munizioni degli ottomani durante una guerra con i veneziani, ed è così che un’esplosione portò alla rovina dell’edificio nel 1687. Dopo essere servito come caserma dell’esercito alla fine della guerra d’indipendenza della Grecia (1821-32), il Partenone assunse il suo ruolo di destinazione turistica durante la fine del XIX secolo, proprio quando iniziarono i lavori di restauro.
Perché il Partenone è importante?
Il Partenone è il fulcro di una campagna edilizia del V secolo a.C. sull’Acropoli di Atene. Costruito durante il periodo alto-classico, è generalmente considerato come il culmine dello sviluppo dell’ordine dorico, il più semplice dei tre ordini architettonici classici greci. Le proporzioni armoniche del tempio, la costruzione precisa e le sculture realistiche sono state celebrate ed emulate per migliaia di anni. Il Partenone è spesso considerato come un monumento alla democrazia, che fu fondata ad Atene durante questo periodo, così come un tributo alla vittoria degli ateniesi nelle guerre greco-persiane (492-449 a.C.).
Come mai il Partenone è ancora in piedi?
L’attento posizionamento della muratura tagliata con precisione ha assicurato che il Partenone sia rimasto essenzialmente intatto per oltre due millenni. Anche se alcune delle sculture furono rimosse quando l’edificio fu convertito in una chiesa bizantina, la struttura sopravvisse – anche durante la sua successiva trasformazione in una cattedrale cattolica romana e poi in una moschea. Infatti, non divenne una rovina fino al 1687, quando, durante il bombardamento dell’Acropoli da parte dei veneziani che combattevano i turchi, una polveriera conservata nel tempio esplose e distrusse il centro dell’edificio. I veneziani poi inavvertitamente distrussero diverse sculture mentre cercavano di portarle via come bottino, e Thomas Bruce, Lord Elgin, in seguito portò in Inghilterra una parte sostanziale delle sculture sopravvissute. Dopo che la Grecia ottenne l’indipendenza dall’Impero Ottomano, furono fatti degli sforzi per restaurare l’edificio, ma la campagna guidata dall’ingegnere Nikolaos Balanos dimostrò di aver causato più danni, e nel 1975 iniziò un restauro pluridecennale. Ogni pezzo di marmo recuperabile fu rimesso nella sua posizione originale, mentre i vuoti furono riempiti con nuovo marmo proveniente dalla stessa cava che avevano usato gli antichi ateniesi. Il progetto, che ha richiesto molto tempo, è durato oltre 40 anni.
Come fu costruito il Partenone?
Diretto dallo statista ateniese Pericle, la costruzione del Partenone fu opera degli architetti Ictino e Callicrate sotto la supervisione dello scultore Fidia. Secondo l’ex coordinatore del restauro di fine 20°/inizio 21° secolo, Manolis Korres, i costruttori del Partenone estrassero 100.000 tonnellate di marmo da una cava a circa 10 miglia da Atene. Usando dei carri, trasportarono i blocchi di marmo dalla cava e su per il pendio dell’Acropoli. I blocchi venivano scolpiti e tagliati a mano sul posto con meticolosa precisione, una necessità quando si costruisce senza malta. Poiché gli ateniesi erano una grande potenza navale, gli esperti ipotizzano che usassero abilmente un sistema di carrucole, corde e gru di legno per trainare e sollevare i blocchi di marmo.
Come è imperfetto il Partenone?
Anche se il Partenone è considerato il culmine dell’ordine dorico, ha diversi elementi ionici, incluso il fregio interno (una fascia scultorea). Incorpora anche uno straordinario numero di raffinatezze architettoniche, che alcuni esperti ritengono che fossero destinate a correggere le distorsioni della visione umana. Tra questi ci sono una curvatura verso l’alto della base, chiamata stilobate, lungo le estremità e ripetuta nella trabeazione; un’impercettibile delicata convessità (entasi) delle colonne mentre diminuiscono di diametro verso l’alto; e l’ispessimento delle quattro colonne d’angolo per contrastare l’effetto di assottigliamento di essere viste a certe angolazioni contro il cielo. Quindi, l’aspetto di perfezione del Partenone è un’illusione.
Diretto dallo statista ateniese Pericle, il Partenone fu costruito dagli architetti Ictinus e Callicrates sotto la supervisione dello scultore Fidia. I lavori iniziarono nel 447 a.C. e l’edificio stesso fu completato nel 438. Lo stesso anno fu dedicata una grande statua di Atena in oro e avorio, fatta da Fidia per l’interno. Il lavoro sulla decorazione esterna dell’edificio continuò fino al 432 a.C.
Anche se il Partenone rettangolare in marmo bianco ha subito danni nel corso dei secoli, compresa la perdita della maggior parte della sua scultura, la sua struttura di base è rimasta intatta. Un colonnato di colonne scanalate e senza base con capitelli quadrati sta su una base a tre gradini e sostiene una trabeazione, o struttura del tetto, che consiste in un architrave semplice, o banda di pietra; un fregio di triglifi alternati (blocchi scanalati verticalmente) e metope (blocchi semplici con scultura in rilievo, ora parzialmente rimossi); e, alle estremità est e ovest, un basso frontone triangolare, anch’esso con scultura in rilievo (ora in gran parte rimossa). Il colonnato, composto da 8 colonne a est e a ovest e 17 a nord e a sud, racchiude una camera interna rettangolare murata, o cella, originariamente divisa in tre navate da due colonnati dorici più piccoli chiusi all’estremità ovest proprio dietro la grande statua di culto. L’unica luce arrivava attraverso la porta est, ad eccezione di quella che poteva filtrare attraverso le tegole di marmo del tetto e del soffitto. Dietro la cella, ma non originariamente collegata ad essa, c’è una camera quadrata più piccola, con ingresso da ovest. Le estremità est e ovest dell’interno dell’edificio sono affrontate ciascuna da un portico di sei colonne. Misurato dal gradino superiore della base, l’edificio è largo 101,34 piedi (30,89 metri) e lungo 228,14 piedi (69,54 metri).
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Il Partenone incarna uno straordinario numero di raffinatezze architettoniche, che si combinano per dare un aspetto plastico e scultoreo all’edificio. Tra questi ci sono una curvatura verso l’alto della base lungo le estremità e ripetuta nella trabeazione; un’impercettibile, delicata convessità (entasi) delle colonne mentre diminuiscono di diametro verso l’alto; e un ispessimento delle quattro colonne d’angolo per contrastare l’effetto di assottigliamento di essere viste a certe angolazioni contro il cielo.
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La scultura che decora il Partenone rivaleggia con la sua architettura in un’attenta armonia. Le metope sopra il colonnato esterno erano scolpite in alto rilievo e rappresentavano, a est, una battaglia tra dei e giganti; a sud, greci e centauri; e a ovest, probabilmente greci e amazzoni. Quelli a nord sono quasi tutti persi. Il fregio continuo a bassorilievo intorno alla parte superiore del muro della cella, che rappresenta la processione panatenaica annuale dei cittadini che onorano Atena, culminava all’estremità orientale con un sacerdote e una sacerdotessa di Atena affiancati da due gruppi di divinità sedute. I gruppi di frontoni, scolpiti a tutto tondo, mostrano, a est, la nascita di Atena e, a ovest, la sua gara con il dio del mare Poseidone per il dominio della regione intorno ad Atene. L’intera opera è una meraviglia di composizione e chiarezza, che fu ulteriormente valorizzata dal colore e dagli accessori in bronzo.
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Il Partenone rimase essenzialmente intatto fino al V secolo ce, quando la statua colossale di Fidia fu rimossa e il tempio fu trasformato in una chiesa cristiana. Nel VII secolo, alcune alterazioni strutturali nella parte interna erano state fatte. I turchi si impadronirono dell’Acropoli nel 1458, e due anni dopo adottarono il Partenone come moschea, senza modifiche materiali, tranne l’innalzamento di un minareto all’angolo sud-ovest. Durante il bombardamento dell’Acropoli nel 1687 da parte dei veneziani che combattevano i turchi, una polveriera situata nel tempio esplose, distruggendo il centro dell’edificio. Nel 1801-03 gran parte della scultura rimasta fu rimossa, con il permesso dei turchi, dal nobile britannico Thomas Bruce, Lord Elgin, e venduta nel 1816 al British Museum di Londra. (Altre sculture del Partenone sono ora al Museo del Louvre a Parigi, a Copenaghen e altrove, ma molte sono ancora ad Atene.
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