Anche se il Katy Trail potrebbe non corrispondere alla vostra immagine tipica di un parco, è uno degli spazi pubblici più importanti di Dallas. Lungo 3,5 miglia e che collega Victory Park a Highland Park, il sentiero è diventato una caratteristica distintiva della città e un’amenità popolare goduta da oltre un milione di visitatori ogni anno.
La storia del Katy Trail
Guardando oggi il Katy Trail foderato di verde, si potrebbe essere sorpresi di sapere che una volta era la sede della linea ferroviaria Missouri-Kansas-Texas. Questa linea, stabilita nel 1865 durante il periodo della Ricostruzione, fu la prima ferrovia ad entrare in Texas dal nord. Era conosciuta come la K-T, o Katy, in breve.
Oltre 100 anni dopo, nel 1993, la Union Pacific Railroad donò le linee allora abbandonate alla città. Anche se inizialmente si parlava di trasformare i binari in una linea DART, un gruppo di individui e imprese locali ha invece sostenuto la necessità di un parco urbano. Gli Amici del Katy Trail sono stati fondati nel 1997 per raccogliere sostegno per il progetto, e nel 2000 è iniziata ufficialmente la costruzione del sentiero.
SWA Group, un’azienda mondiale di architettura del paesaggio, design urbano e pianificazione, ha creato il Master Plan del sentiero; l’azienda è attualmente al lavoro sulla Pacific Plaza di Downtown.
Una destinazione per il fitness
Una volta completato, non ci è voluto molto perché il Katy Trail diventasse una destinazione per gli amanti del fitness. Come dice il detto popolare: “Qui non corrono più i treni, ma Dallas”.
Il sentiero principale consiste in un sentiero di cemento largo 12 piedi dove si possono individuare corridori, camminatori, ciclisti e pattinatori in linea che passano in entrambe le direzioni. Parallelamente al sentiero principale c’è un sentiero più piccolo fatto di materiale di gomma morbida che è riservato solo ai pedoni. Il Katy Trail è anche dotato di illuminazione dall’alto, punti di osservazione e piazze, numerosi punti di accesso alla strada, marcatori di miglia e fontane d’acqua (sia per gli esseri umani che per i cuccioli).
Katy Trail è un parco designato dalla città di Dallas e mantiene un regolare orario del parco dalle 5 del mattino a mezzanotte.
Il sentiero oggi
Il Katy Trail oggi è una gradita tregua dal trambusto di alcune delle aree più dense della città, mentre serpeggia attraverso gran parte di Uptown. La costruzione del sentiero ha anche aumentato il valore della zona, e numerosi grandi complessi di appartamenti sono stati costruiti appoggiandosi proprio al sentiero e pubblicizzando il loro accesso diretto a questo hotspot di Dallas.
Il sentiero ospita anche numerose gare ed eventi ogni anno. Il popolare Katy 5K corre ogni estate e recentemente ha celebrato il suo 20° anniversario. Carry the Load, e l’evento di due giorni per onorare i militari americani, è un altro evento popolare della città che si svolge in parte sul Katy Trail.
Il sentiero ha anche creato una nuova destinazione per bere e mangiare: il Katy Trail Ice House. Questa birreria all’aperto e ristorante si trova vicino all’estremità sud del sentiero ed è un popolare punto di sosta per corridori, camminatori e ciclisti che vogliono festeggiare un duro allenamento con un rinfresco.
Dal completamento del sentiero, si è parlato di collegare Katy con altri sistemi di sentieri esistenti in città. Chiamato “The Loop”, questo percorso di 50 miglia dedicato a piedi e biciclette collegherebbe i principali quartieri di Dallas e renderebbe la città più amichevole per i pedoni. Il percorso completo deve ancora essere realizzato.
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La serie Iconic Park evidenzia i parchi, i sentieri e gli spazi pubblici unici di Dallas. Anche se la missione di Parks for Downtown Dallas è quella di costruire i quattro parchi prioritari di Downtown, riconosciamo il valore di promuovere il successo di tutti i parchi e gli spazi verdi della città.