Paranoia: è ansia, disturbo ossessivo-compulsivo o psicosi?

Di recente qualcuno mi ha fatto una domanda sulla relazione tra ansia e paranoia. Hanno riferito di sentirsi paranoici e si chiedevano se il trattamento per l’ansia li avrebbe aiutati a sentirsi meglio. Essere paranoico significa cose molto diverse per le persone con ansia, disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), o psicosi ed è utile conoscere la differenza.

Cosa significa paranoia?

A volte la gente usa la parola paranoia per dire che qualcuno è preoccupato, preoccupato, o teme che succeda qualcosa. Altre volte la paranoia è usata per descrivere una malattia mentale in cui qualcuno ha perso il contatto con la realtà.

Facciamo alcune definizioni grazie al dizionario Merriam-Webster.

Paranoia:

1. Malattia mentale caratterizzata da deliri sistematizzati di persecuzione o di grandezza, di solito senza allucinazioni

2. Tendenza da parte di un individuo o di un gruppo verso un’eccessiva o irrazionale diffidenza e sospettosità degli altri

Delusione:

1. Qualcosa che è falsamente o delusivamente creduto o propagato

2. Una persistente falsa credenza psicotica riguardante il sé o persone o oggetti al di fuori del sé che viene mantenuta nonostante prove indiscutibili del contrario

Compulsione:

Un irresistibile impulso persistente a compiere un atto (come il lavaggio eccessivo delle mani)

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Asia e paranoia

Le persone con ansia possono essere preoccupate e timorose. Possono avere la paranoia che qualcosa di brutto stia per accadere, ma non sono psicotici. La loro risposta ansiosa può essere sproporzionata al rischio dell’evento temuto, ma questo non significa che siano deliranti.

Una persona con ansia ha preoccupazioni che sono fondate sulla realtà. Questo significa che ciò che li preoccupa POTREBBE accadere, anche se potrebbe essere improbabile (o addirittura altamente improbabile) che accada.

Esempi di paranoia: Ansia e paranoia

• “Non voglio uscire di casa perché ho la paranoia di aver bisogno del bagno. Non sarò in grado di trovarne uno e avrò un incidente.”
• “Ho la paranoia di avere germi e di diffonderli. Devo lavarmi le mani prima e dopo aver toccato qualsiasi cosa.”
• “Sono così paranoico di perdere le chiavi che ho nascosto delle copie in giro.”
• “Ho installato un sistema di allarme, una videocamera e un catenaccio alla mia porta d’ingresso perché sono paranoico di essere derubato.”
• “Sono paranoico che se vado a quella festa tutti mi fisseranno e nessuno mi parlerà. Starò lì da solo a sembrare stupido e mi umilierò.”
• “Ho la paranoia che se salgo su un treno avrò un attacco di panico e non sarò in grado di scendere.”

Per le persone con ansia, la paranoia e la paura possono portare all’evitamento e all’isolamento. L’ansia può prendere il sopravvento e controllare la vita delle persone se non viene trattata. Per ulteriori informazioni su come gestire e controllare l’ansia leggi questi post:

5 modi per fermare un attacco di panico,

Fai quello di cui hai paura: Stop Letting Anxiety Control You,

Anxiety: The Best Websites, Books, and Apps to Treat It.

OCD e paranoia

Questo può diventare un po’ più complicato quando qualcuno ha l’ansia associata al disturbo ossessivo compulsivo (OCD). Con il disturbo ossessivo compulsivo, le persone possono avere paura che succeda qualcosa di brutto se non fanno una particolare azione (cioè la loro compulsione). Il collegamento tra i due eventi può essere illogico e non basato sulla realtà, ma la persona non è psicotica. Una persona con OCD non ha perso il contatto con la realtà anche se le cose di cui si preoccupa non sono sempre razionali.

Una persona con OCD sa che seguire una routine irregimentata per lavare i piatti non impedirà realmente che una persona cara abbia un incidente d’auto. Sanno che non ha senso, ma l’ansia è troppo intensa perché possano facilmente interrompere il loro rituale.

Il DOC è una “malattia del dubbio” in cui le persone sentono di non potersi fidare del loro cervello. Spesso pensano “E se non avessi controllato correttamente? E se pensassi di averlo fatto ma avessi guardato la manopola sbagliata?”

Non importa se l’hanno già ricontrollato 10 o 20 volte, alcune persone con disturbo ossessivo-compulsivo continueranno a sentirsi in ansia per aver lasciato il fornello acceso, la porta aperta o la macchina in funzione.

Nonostante la forza di queste preoccupazioni, le persone con disturbo ossessivo-compulsivo sanno che le ossessioni e le compulsioni sono irrazionali. Tuttavia, il fatto di sapere che non sono reali non significa che una persona possa fermarle senza ricevere un trattamento.

Esempi di paranoia: OCD e paranoia

• Potrebbero convincersi di aver investito qualcuno mentre andavano al lavoro e ripercorrere la strada per ore. Incapaci di eliminare la preoccupazione, possono in seguito setacciare i notiziari alla ricerca di qualsiasi notizia di un pirata della strada o persino chiamare la polizia per chiedere se qualcuno è stato investito.
• “Se non tocco questo oggetto 4 volte e comincio a camminare con il piede sinistro, potrebbe accadere qualcosa di brutto. Un treno potrebbe schiantarsi.”
• “Se non guardo prima quella scultura quando entro nella stanza e mi faccio 3 croci, qualcuno della mia famiglia potrebbe avere il cancro e sarebbe colpa mia.”

Psicosi e paranoia

La paranoia psicotica è una preoccupazione non fondata sulla realtà. I pensieri sono deliranti e non possono accadere. Il ragionamento può essere bizzarro e illogico.

Una persona con paranoia psicotica non è consapevole che i suoi pensieri non sono reali. Non è utile dire loro che non hanno senso o discutere con loro che non può accadere.

La psicosi può essere terrificante. Alcune persone con paranoia si sentono costantemente sotto attacco e sotto esame. Tutto sembra insicuro. Possono sentire che i membri più stretti della famiglia sono stati sostituiti da impostori, o persino i loro stessi corpi sono controllati da entità esterne.

Può essere difficile conoscere il modo migliore per sostenere qualcuno che si trova nel mezzo di una psicosi. Ho messo insieme una lista di 21 raccomandazioni per mantenere aperte le linee di comunicazione e aumentare la possibilità di essere d’aiuto.

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Esempi di paranoia: Psicosi e paranoia

• “Ci sono persone che entrano in casa mia ogni notte e spargono polvere in tutta la casa per avvelenarmi.”
• “La mia pelle viene staccata nel sonno dagli alieni e sostituita da pelle di altre persone.”
• “Il governo sta cercando di catturarmi e uccidermi. Mi hanno impiantato dei dispositivi di localizzazione in modo che non possa scappare. Ovunque io vada c’è qualcuno che mi segue. Ci stanno ascoltando in questo momento.”
• “L’impianto elettrico di casa mia è impostato su una particolare frequenza che mi fa rovinare il cibo.”
• “Il mio corpo è stato sostituito dal corpo di qualcun altro che non riconosco.”

Paranoia, Paura e Preoccupazione

La paranoia può essere sconvolgente e spaventosa, indipendentemente dal fatto che la fonte sia l’ansia, il DOC o la psicosi. Se stai lottando per superare la paranoia, la paura e la preoccupazione, cerca l’aiuto del tuo medico psichiatra. Insieme potrete elaborare un piano di trattamento, trovare un modo per aiutarvi a sentirvi più in pace e liberarvi dalle limitazioni imposte alla vostra vita a causa della paura.

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