Paget Brewster: “Io sono l’uomo potente”

Dalla voce di Della Duck in DuckTales al suo recente incarico in Criminal Minds, è probabile che la presenza di Paget Brewster abbia graziato il vostro schermo più di una volta o due. Per una persona del suo calibro, non c’è nulla che potrebbe ottenere in cambio per essere così gentile, per fare ricerche su una rivista alternativa australiana e offrire il suo tempo.

“A proposito, congratulazioni per il rilancio”, condivide. Su Google, aggiunge: “Spero che vada bene”, ride. “Volevo parlare con te.”

A un occhio esterno, sembra che Brewster abbia avuto un buon anno. Sta continuando a recitare in DuckTales, Criminal Minds ha mandato in onda il suo ultimo episodio, è passata da BoJack Horseman ed è persino apparsa nella miniserie Netflix Hollywood di Ryan Murphy. Ma il tempo che intercorre tra le riprese o la voce di un ruolo e il vederlo effettivamente prendere vita per il pubblico può essere più lungo di quanto ci si aspetti, e la Brewster ha effettivamente trascorso la maggior parte del suo anno a casa.

“Siamo in isolamento, è COVID, non c’è lavoro fuori casa”, spiega. “Mi piace raccogliere fondi per associazioni di beneficenza, fare letture di copioni o i podcast dei miei amici…”. Recentemente è apparsa su ‘The Darkest Timeline’ degli ex colleghi Joel McHale e Ken Jeong. Continua: “Vedo solo persone su Zoom o nella registrazione di cartoni animati qui a casa. Quindi, non mi sento così occupata.”

La noia di una donna è il tesoro di un altro uomo, dato che il tempo libero della Brewster l’ha vista anche lanciare una canzone su Spotify quest’anno. ‘Drove To The Ocean’ è un brano scritto dal marito della Brewster, Steve Damstra, che le ha chiesto di prestarle la sua voce. Brewster ha avuto alcune delle sue band da adolescente, e attualmente fa parte di un gruppo teatrale, The Thrilling Adventure Hour, che si sono esibiti in Australia. Per quanto riguarda se finirà o meno in un duo musicale con Damstra, la risposta, per ora, è no.

“Dovremmo. E continuiamo a dire che lo faremo, e lui ha scritto un mucchio di canzoni e poi in realtà non siamo d’accordo su come dovrebbero suonare le voci… Non vale la pena di fare lo sputo coniugale per registrare canzoni. È così imbarazzante. Quindi, abbiamo messo da parte la cosa per ora. È un ottimo marito. Non è disordinato, non è volgare. Cioè, sono molto fortunata. Lui fa metà del lavoro, io faccio metà del lavoro. Abbiamo un grande matrimonio.”

C’è un momento in Criminal Minds dove una foto del personaggio di Brewster, Emily Prentiss, viene dissotterrata, vestita in modo sospetto come Siouxsie Sioux. In realtà non è quello che la Brewster aveva da adolescente – era più simile al look di Dame Diana Rigg di The Avengers, con una “tuta integrale con stivali a go-go.”

Qualunque sia lo spirito punk che ha influenzato la prima vita della Brewster, certamente continua a prevalere con il suo senso della giustizia fino ad oggi. Dopo essere stata licenziata da Criminal Minds insieme alla co-star AJ Cook, Brewster ha lottato per se stessa, e per le sue colleghe, per ottenere ciò che meritavano da un’industria dell’intrattenimento che le aveva evitate senza motivo. La Brewster descrive le pratiche dei responsabili dell’epoca come un “continuo licenziamento di donne, anno dopo anno”. Dopo che la Cook se n’è andata, la CBS ha finito per chiedere alla Brewster di restare. All’epoca, lei rifiutò. “Quando io e AJ Cook fummo lasciate andare da Criminal Minds, fu Les Moonves che decise: ‘Non voglio più le ragazze, prendete altre ragazze’. E ha sostenuto che era una misura di taglio dei costi, ma poi hanno pagato le altre attrici che sono venute più di quanto avessero pagato me e AJ.”

“Alle donne è stato detto: ‘Siete in competizione tra di voi per avere l’uomo. State cercando di ottenere un uomo ricco o un uomo potente’. Ora, ci stiamo tutte guardando intorno dicendo, ‘Aspetta un minuto. Io sto lavorando. Io sono l’uomo potente.'”

“Ho amato tutti nello show”, chiarisce. “Ero felice con tutti nello show, non era quello; era il modo in cui la CBS ci aveva trattato. Ero così arrabbiata, e lo era anche AJ…”. Dopo la partenza di Thomas Gibson, la Brewster tornò per le ultime stagioni dello show, sostituendo Gibson su richiesta non solo della CBS, ma anche dei membri della sua troupe, nella speranza che li avrebbe risparmiati dal dover lavorare con qualcuno di nuovo.

“Per tutti i quattro anni in cui non sono stata nello show, stavo facendo altri show, ed era fantastico. Mi stavo divertendo molto. Facevo per lo più commedie, ma ovunque andassi, in aeroporto, al supermercato, camminando nel parco, i fan di Criminal Minds venivano da me e dicevano: ‘Perché non sei nello show? Così, quando ero lì ed erano tipo, ‘Oh, mio Dio. Thomas non c’è più. Il network lo sta lasciando andare. Devi firmare”. Ho pensato, ‘Perché non sono in questo show? Sono abbastanza brava ad interpretare questa ragazza dell’FBI. Amo queste persone”. Non abbiamo mai smesso di essere amici. Li vedevo ancora. Scoprivo dove stavano girando e facevo un salto, quando erano in location, quando non ero nello show. Sono amici molto stretti. Ero come, ‘Sì, perché diavolo non sono in quello show?'”

All’epoca, la Brewster ha posto delle condizioni rigorose alla CBS per il suo ritorno. “Ho lottato molto duramente per ottenere quello che sentivo essere una paga giusta”, aggiunge. “Non era neanche lontanamente vicino a quello che guadagnavano gli uomini, ma era molto più vicino. Poi, l’anno successivo, i contratti delle altre donne erano in scadenza e ho detto, ‘Guarda, questo è quello per cui ho lottato. Dovreste andare a prenderne di più”. Loro dissero, ‘Okie doke’. Così, sono andate tutte a negoziare. La gente non l’avrebbe fatto prima del movimento Me Too… Ho anche partecipato a Criminal Minds quando c’era Aisha Tyler e sapevo che il network aveva una storia di licenziamento di una bionda e di inserimento di un’altra bionda. Licenziare la bruna, mettere un’altra bruna. Così, ho fatto scrivere nel mio contratto che sarei rientrata nello show, ma che non avrebbero potuto lasciar andare nessun altro membro del cast, nel caso avessero cercato di fare qualcosa di sporco.”

E’ evidente da questo e oltre che Brewster è veramente una persona autenticamente gentile, il tipo di persona che si incontra solo poche volte nella vita. Quello che descrive non è raro – Stephanie Beatriz, che interpreta Rosa Diaz in Brooklyn Nine Nine, ha detto che quando ha ricevuto la chiamata, non si aspettava un ruolo perché avevano già scritturato una donna latina.

Brewster rispetta la CBS ora, notando che è meglio di prima, ma non perché il “gruppo dirigente di uomini nell’intrattenimento ha un ritrovato rispetto per le donne”. Aggiunge, “Penso che gli stessi idioti stiano facendo gli stessi lavori, ma hanno paura di essere scoperti perché un sacco di loro lo sono stati.”

Non finisce qui – essere licenziati e sottopagati; anche la storyline per Emily Prentiss di essere non eterosessuale è stata eliminata, e lo show vanta una sottorappresentazione dei membri della comunità LGBTQI. “Vorrei che fossimo stati in grado di rappresentare più persone su Criminal Minds, ma purtroppo non è stata una decisione che abbiamo potuto prendere”. Per quanto riguarda la tanto richiesta storyline di Jemily per entrare nell’ovile (Emily Prentiss e la Jennifer Jareau di AJ Cook), la Brewster commenta che pensa che “Jemily sarebbe stata una coppia favolosa. I nostri fan sono quelli, probabilmente alcuni grandi sostenitori di Jemily, sono le persone che hanno fatto tornare me e AJ nello show. Hanno firmato petizioni, si sono fatti sentire e hanno contattato la CBS e la ABC. È così che abbiamo potuto riavere il nostro lavoro. Siamo in debito con loro.”

Alla fine della giornata, Brewster sostiene che le donne “hanno creato un posto migliore per noi per sostenerci a vicenda, invece di competere l’una contro l’altra”. Conclude: “Alle donne è stato detto: ‘Siete in competizione tra di voi per avere l’uomo. Stai cercando di ottenere un uomo ricco o un uomo potente”. Ora, ci guardiamo intorno e diciamo: ‘Aspetta un attimo. Io sto lavorando. Io sono l’uomo potente. Non ho bisogno di combattere con altre donne per avere un uomo”. E’ stato questo risveglio di sapere quanto valiamo”

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