Ci sono oltre 95 milioni di persone nel mondo che parlano il tedesco come lingua principale. Questa lingua è la lingua ufficiale di sei paesi, tutti situati in Europa. Il paese più popoloso dove il tedesco è la lingua ufficiale è la Germania. La Germania ha un totale di più di 81 milioni di persone. Di questa popolazione totale, il 91,8% parla il tedesco come lingua madre. Si tratta di oltre 74 milioni di persone. Circa 5,6 milioni di persone parlano il tedesco come seconda lingua.
I sei paesi che hanno il tedesco come lingua ufficiale, in ordine alfabetico, sono: Austria, Belgio, Germania, Liechtenstein, Lussemburgo e Svizzera. Più del 78% del totale dei germanofoni del mondo vive in Germania. Più dell’8% vive in Austria, più del 5% risiede in Austria, meno dell’1% vive in Italia e più del 7% vive in altri paesi.
Oltre ai sei paesi di lingua tedesca, ci sono diverse entità dipendenti che hanno il tedesco come lingua ufficiale. Queste regioni sono la Provincia Autonoma dell’Alto Adige in Italia, il Voivodato di Opole e il Voivodato della Slesia in Polonia, e l’Espirito Santo, Santa Catarina e Rio Grande do Sul in Brasile. Il tedesco è anche considerato una lingua co-ufficiale secondo la legge slovacca nei villaggi di Krahule/Blaufuss e Kunesov/Kuneschhau.
Anche se non è una lingua ufficiale in alcuni paesi, il tedesco è usato come lingua culturale o minoritaria in diversi paesi del mondo. Questi paesi sono:
- Brasile, Bosnia ed Erzegovina
- Repubblica Ceca
- Danimarca
- Ungheria
- Italia
- Kazakistan
- Namibia
- Polonia
- Romania, Russia
- Slovacchia
- Ucraina