Potreste esservi imbattuti in versioni delle seguenti informazioni in una e-mail o su vari siti di social media riguardo a un numero di codice a barre che indica il paese d’origine del prodotto:
Questa informazione è nata qualche anno fa dopo gli alimenti e i giocattoli contaminati dalla melamina prodotti in Cina. Comprensibilmente, i consumatori volevano essere meglio informati sulla provenienza dei prodotti che compravano. Questo ha portato alla diffusione di queste informazioni sul codice a barre.
Anche se c’è un po’ di verità in questo utile consiglio, trovare le origini di un prodotto per i consumatori americani non è così semplice. I codici paese a due o tre cifre sono incorporati nel codice a barre EAN-13, ma non nel codice a barre UPC-A, comunemente usato negli Stati Uniti. Inoltre, i codici paese EAN-13 indicano il paese o la regione economica in cui il codice a barre è stato assegnato, e potrebbe non essere il paese in cui il prodotto è stato fabbricato.
Come dichiarato sul sito web di GS1, “Un GTIN inizia con il prefisso GS1 dell’organizzazione membro GS1 che ha assegnato un prefisso aziendale GS1 a un’azienda per consentire loro di generare GTIN e codificare i loro prodotti. Questo non significa che il prodotto sia stato fabbricato in un paese specifico o da un produttore specifico, può essere stato prodotto in qualsiasi parte del mondo”. Il codice del prefisso è un modo per avere 70 e più organizzazioni membri GS1 che emettono numeri senza doversi preoccupare dei numeri duplicati. Il prefisso a 3 cifre indica il paese dell’organizzazione GS1 che ha emesso il blocco di numeri, non il paese di origine del prodotto. Per esempio, un’azienda con sede in Sud Africa avrà il codice “600”, ma i suoi prodotti potrebbero essere fabbricati in Inghilterra. I prodotti fatti in Inghilterra avranno ancora il prefisso “600” sul codice a barre.
Con i prodotti coltivati o fabbricati, confezionati e spediti in tutto il mondo, il prefisso del codice a barre non è un metodo affidabile per determinare dove il prodotto è stato coltivato o fabbricato. Metodi migliori sono le etichette delle confezioni o dei negozi di alimentari che identificano il paese d’origine.
Il prefisso del codice a barre non è affidabile.