RiseEdit
Alcuni buyboat della baia di Chesapeake, come il William B. Tennison, iniziarono la loro vita come velieri che furono convertiti per la potenza quando i motori a combustione interna divennero disponibili. La maggior parte dei buyboats, tuttavia, compresi quelli costruiti per la potenza, hanno mantenuto una singola vela negli anni ’30 quando i motori sono diventati più potenti e affidabili. La maggior parte delle buyboat di Chesapeake Bay aveva scafi plancia su telaio come la Nellie Crockett, ma alcune erano costruite come canoe di legno, come la F.D. Crockett, un raro esempio sopravvissuto di questo tipo. Le barche Buy-boats avevano una casa sul ponte montata posteriormente sopra il motore che conteneva la timoneria che tipicamente aveva una parte anteriore arrotondata con tre o cinque finestre, una cambusa, una testa e cuccette per l’equipaggio. Alcune barche avevano anche cuccette aggiuntive nel gavone di prua per i membri dell’equipaggio.
Le barche a vela hanno visto il loro periodo d’oro nella prima metà del 20° secolo, quando la maggior parte delle ostriche della Baia di Chesapeake venivano raccolte dai pescatori in piccole barche a remi a fondo piatto (che usavano lunghe pinze per tirare le ostriche dal fondo), o dragate da skipjacks a vela. Autostrade interstatali, ponti e tunnel come il Chesapeake Bay Bridge, il Chesapeake Bay Bridge Tunnel, l’Hampton Roads Bridge-Tunnel, e i ponti più piccoli che attraversano i molti affluenti della Chesapeake Bay erano inesistenti prima degli anni ’50, quindi era molto più veloce trasportare i frutti di mare al mercato in barca che in camion. Molti capitani di buyboat usavano anche le loro navi per trasportare merci come prodotti freschi, grano, bestiame e legname al mercato durante la bassa stagione, da maggio ad agosto, quando non compravano ostriche.
Durante la seconda guerra mondialeModifica
All’inizio della seconda guerra mondiale gli U-Boot tedeschi stavano creando scompiglio nelle rotte di navigazione al largo dei Capes della Virginia. Disperato per fermare queste perdite, e non avendo abbastanza navi per pattugliare la costa, il governo degli Stati Uniti commissionò un certo numero di battelli di acquisto della Baia di Chesapeake per il servizio bellico come navi di pattugliamento per dare la caccia agli U-Boot appena al largo. Queste barche da pattugliamento erano leggermente armate con mitragliatrici e di solito erano manovrate dai loro ex proprietari e dall’equipaggio che erano stati arruolati in servizio per farli funzionare per il governo.
Una di queste barche è esplosa mentre era attraccata a Cape Charles uccidendo alcuni dei suoi membri dell’equipaggio. L’esplosione fu creduta da molti locali come opera di sabotatori tedeschi, forse messi a terra da un U-Boat di passaggio, che si credeva fossero nella zona, ma questo non fu mai provato.
Quando la guerra finì, le barche furono restituite ai loro vecchi proprietari.
Declino dell’industria delle ostricheModifica
Sono state costruite solo poche buyboat dopo la seconda guerra mondiale. Questo era dovuto ai grandi miglioramenti alle infrastrutture di trasporto nella regione durante gli anni ’50, quando la maggior parte del commercio sull’acqua si trasferì sulle autostrade, e il rapido declino dell’industria delle ostriche di Chesapeake Bay a causa di decenni di raccolta eccessiva e delle malattie delle ostriche Haplosporidium nelsoni (MSX) e dermo che decimarono la popolazione delle ostriche della baia. A metà degli anni ’80 le barche da pesca erano quasi scomparse dalla baia di Chesapeake. Oggi la maggior parte delle ostriche raccolte nel Chesapeake sono ibridi triploidi allevati in gabbia in operazioni di acquacoltura. La maggior parte dei draghetti che ancora raccolgono ostriche native portano il loro pescato direttamente ai moli stessi e i frutti di mare sono trasportati a mercati lontani in camion refrigerati.
Buyboats nel XXI secoloModifica
Nel 2013 solo un buyboat, il Devlin K, che opera dalla remota Tangier Island, Virginia, stava ancora comprando ostriche sulla baia di Chesapeake, ma molti di questi robusti ma in gran parte obsoleti navi di legno rimangono a galla. Alcune sono state usate per dragare i granchi negli anni ’80, ma da allora sono state sostituite da piccole barche da lavoro deadrise della Baia di Chesapeake in questo ruolo. Alcuni di loro sono stati adattati per l’uso nella pesca di Menhaden nella Baia di Chesapeake durante gli anni ’70 e ’80, ma da allora sono stati ritirati, e alcuni sono stati utilizzati per trasportare ostriche da semina per ricostituire le barriere di ostriche in Virginia e Maryland nei primi anni 2000. Le poche barche di questo tipo che sono ancora in funzione come pescherecci commerciali nel 21° secolo sono principalmente usate nella pesca con la rete da libbra nella Baia di Chesapeake.
La maggior parte delle barche di questo tipo che sono ancora a galla hanno trovato una vita completamente nuova come pezzi da museo, yacht, aule galleggianti e barche per il noleggio di immersioni, alcune in posti lontani dalla Baia di Chesapeake come le Florida Keys, le Bahamas e il Belize. Quasi quaranta sono elencati dalla Chesapeake Bay Buyboat Association, suddivisi in flotte del Nord, del Sud e dell’Estremo Sud, supervisionati da una coppia di vice-commodori. Ci sono raduni annuali in comunità di Chesapeake Bay come Urbanna, Virginia, e St. Michaels, Maryland, di barche restaurate o parzialmente restaurate attualmente in uso come musei galleggianti e imbarcazioni da diporto private. Tra quelle attese a Urbanna nel 2006 c’erano le Ellen Marie, Muriel Eileen, Nellie Crockett, P.E. Pruitt, Elva C., Ella K., Delvin K., Estelle Leonard, Thomas J, Bessie L., e la F.D. Crockett. Thomas J ha visitato Oriental, North Carolina, con la Nellie Crockett nell’ottobre del 2013.
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