Un tizio corpulento e barbuto rotola in un parco di quartiere indossando una canottiera nera con una mappa a stelle e strisce degli Stati Uniti e la dichiarazione, “Back To Back World War Champs.”
L’intento è patriottico. Ma siamo d’accordo che i veterani di molti altri paesi sarebbero educatamente in disaccordo.
Ma è la parola in grandi lettere in grassetto nella parte superiore della sua camicia che cattura l’attenzione: “‘Merica.”
Al concerto di Kid Rock, qualche giorno fa, c’erano sentimenti simili. Una maglietta mostrava un’aquila che afferrava un fucile e le parole: “United States of ‘Merica”. Un’altra maglietta con una grande aquila calva dichiarava semplicemente: “Merica”.
La nostra nazione è così divisa che sta emergendo un paese separatista?
O siamo diventati così PC da non riconoscere più che il linguaggio è organico, che il significato delle parole – almeno alcune – può cambiare?
Kid Rock
Ronnie Salcido è un 51enne residente a Costa Mesa che ha assistito al concerto notturno di Kid Rock e poi si è alzato per lavorare alle 5 del mattino. Ma questo non ha – o non dovrebbe avere – importanza.
Salcido è il tipo di americano che rinuncia al football NFL perché alcuni giocatori non si alzano durante l’inno nazionale. “Sono totalmente rosso, bianco e blu”, dice. “
Chiedo se ha un problema con il nome del concerto di Kid Rock, “Red Blooded Rock ‘n Roll Redneck Extravaganza.”
Salcido dice che non prende sul serio il nome e suggerisce che nessun altro dovrebbe farlo. Potrebbe avere ragione.
Anche se alcuni dizionari e Wikipedia avvertono che “redneck” è un termine dispregiativo usato di solito per descrivere i bianchi rurali “rozzi e poco sofisticati”, Kid Rock canta con orgoglio una canzone chiamata “Redneck Paradise.”
“E’ un piccolo buco nel muro, ma la gente è davvero gentile / E la gente qui è libera e pulita / di bere birra e ballare tutta la notte.”
Ancora, il termine “redneck” ha probabilmente un bagaglio, non ultimo dei quali è che è collegato alle bandiere confederate e, di conseguenza, al razzismo. Robert Richie, come Kid Rock è chiamato sul suo certificato di nascita, ha perso la sua sponsorizzazione con Chevrolet dopo essere stato criticato per aver esposto le bandiere confederate.
Come qualcuno con un figlio che è per metà afroamericano e che è noto per aver lavorato a stretto contatto con gli afroamericani fin dai suoi primi giorni nell’hip-hop, Kid Rock ha finalmente abbandonato il simbolo.
“Non è una cosa razzista,” Salcido offre delle parole ‘Merica e redneck. “Ci sono i media che allungano le cose. Ma non si può giudicare un libro dalla copertina.
“Non accusare qualcuno di qualcosa che non è.”
Chi ha vinto la seconda guerra mondiale?
L’estrema destra e l’estrema sinistra tendono a vedere le cose in bianco e nero, come se ci fosse giusto e sbagliato. Ma l’America moderna è molto più complessa, con uno spettro di pensiero vario come l’arcobaleno.
Decidere cosa è divertente e cosa è offensivo è difficile in un mondo di Twitter, Instagram e comici che testano il filo del rasoio con ciò che è divertente e ciò che è solo cattivo.
Va bene che Roseanne Barr sbraiti: “La fratellanza musulmana e il pianeta delle scimmie hanno avuto un bambino”? Uh, no.
E allora una maglietta di Kid Rock con una mappa elettorale delle ultime elezioni presidenziali? Gli stati rossi a favore del presidente Donald Trump sono etichettati “Stati Uniti d’America”. Quelli in blu sono etichettati, beh, qualcosa di meno gustoso.
Ora, che dire di una maglietta indossata in pubblico che afferma che l’America è sia il campione della prima che della seconda guerra mondiale?
Considerate che gli Stati Uniti hanno subito 407.000 morti militari nella seconda guerra mondiale. La Gran Bretagna, con una frazione della popolazione americana, ha visto 383.700 morti. Un altro membro degli alleati, l’Unione Sovietica, ha perso più di 8 milioni di persone.
Alcuni potrebbero sostenere che la camicia è solo per ridere. Ma se è così, perché mi sento offeso?
‘Merica the great?
Come il termine ‘Merica prende piede, cerchiamo di essere chiari su cosa stiamo parlando.
Merica è un genere di lumache di mare e questo non è in questione.
Quello che è in questione sono slogan come: Merica, fondata nel 1776, imbattuta e due volte campione nella guerra mondiale”
“Il nostro paese, la nostra famiglia, il nostro stile di vita difeso dai migliori”, proclamano i produttori di queste magliette. “Non dimenticheremo mai il loro sacrificio. America tutto il giorno, tutti i giorni.”
L’azienda aggiunge che “può dire con orgoglio che tutti i nostri prodotti sono stampati negli Stati Uniti (non in Cina)”. Ma la stessa azienda non menziona dove queste magliette sono effettivamente prodotte.
Fortunatamente, le persone che indossano le magliette sono molto più spensierate.
Anthony Vizzini scrive: “Da quando ho comprato questa maglietta, sono stato invitato a cantare gli inni nazionali alle partite di baseball. La gente ha smesso di calpestarmi. Le donne si rivolgono a me come Mr. Theodore Abraham Washington. Posso bere 16 once di Budweiser da una lattina di 12 once.”
Dopo aver comprato un adesivo per paraurti ‘Merica, Anthony Mejia di San Diego offre del suo acquisto: “È ‘Merica, come potrebbe non essere perfetto!”
Collegamenti rock ‘n roll
Secondo l’etimologia, pronunciare America come ‘Merica è iniziato nel 1800. L’ascesa di “‘Merica” come slang, tuttavia, è sorta circa quattro anni fa ed è definita “umoristica” nell’Urban Dictionary.
“La gente spesso lo dice quando vede gli americani fare cose che solo gli americani possono fare, come: tagliare una siepe con una motosega, mangiare quadrupli hamburger con lardo extra e guidare trattori in mezzo a un’autostrada.”
Dave Branson, un 49enne residente a Huntington Beach, ridacchia del gergo e non vede alcuna minaccia. Al concerto di Kid Rock indossa una maglietta che proclama: “Trump 2016, finalmente qualcuno con…” (dato che questo è un giornale per famiglie, vi lascio riempire l’ultima parola).
Branson offre il concerto solo per divertirsi. Dice che, certo, ci sono un sacco di persone nel locale che descrive come “good ol’ boys”, ma non si tratta mai di razzismo. “Si tratta di sostenere il nostro paese, l’America prima di tutto.”
Lori Markell, un residente di Lake Forest, dice che Kid Rock è un artista e un interprete straordinario e offre un piano umoristico per collegare gli Stati Uniti
“Dovrebbe essere obbligatorio prima di entrare in America”, dice Markell, “andare a una partita di baseball e a un concerto di Kid Rock.