Non volevo scendere dall’aereo: Una recensione della Qatar Airways Economy sull’A380 da Doha a Londra

Per molti viaggiatori, volare verso gran parte del sud-est asiatico, Australia, Nuova Zelanda e Africa include almeno una connessione. Il Medio Oriente, grazie alla sua vantaggiosa posizione geografica, è un luogo ideale per le compagnie aeree per collegare le persone che volano dal Nord America e dall’Europa al resto del mondo. Tre delle compagnie aeree di più alto profilo al mondo, Emirates, Etihad e Qatar Airways, stanno facendo esattamente questo, e fornendo eccellenti esperienze a bordo nel processo.

Mentre Emirates ed Etihad sono rinomate per i loro A380, grazie ai prodotti di prima classe ridicolmente lussuosi su entrambi (e, naturalmente, la residenza di Etihad), Qatar ha una piccola flotta di A380, e nessuno di questi vola negli Stati Uniti. Tuttavia, volano a Londra. Così, noi di TPG UK abbiamo deciso di confrontare l’esperienza in classe economica su ognuno di questi tre vettori sui voli tra i loro hub domestici e Londra. Il primo è Qatar, su un volo da Doha.

Prenotazione

Qatar Airways è membro dell’alleanza Oneworld, il che significa che le migliori scommesse per prenotare un volo come questo con le miglia sono il programma AAdvantage di American Airlines o Avios di British Airways. Andando attraverso AA, si può aspettare di pagare un ragionevole 20.000 miglia AAdvantage più circa $25 in tasse e spese. Con BA, un volo di sola andata in economia vi farà correre le stesse 20.000 miglia, ma le tasse e le imposte sono più alte, a circa $90. Con i prezzi in contanti in bilico a circa $1.100 a $1.500 per un biglietto di andata e ritorno su questa rotta, si potrebbe ottenere qualche grande valore per le tue miglia usandole su un volo come questo. Tenete a mente, anche, che mentre si sarebbe pagare più di tasca per prenotare questo volo con BA Avios, sono abbastanza facile da guadagnare, poiché è possibile trasferire da entrambi American Express Membership Rewards e Chase Ultimate Rewards. Rendere le cose ancora migliori è che attualmente Chase e British Airways stanno offrendo un bonus del 30% quando si trasferiscono i punti ora fino al 16 giugno 2019.

Se sei a corto di Avios, considera di firmare per la Chase Sapphire Preferred Card, che attualmente offre un bonus di iscrizione di 60.000 punti dopo aver speso 4.000 dollari nei primi tre mesi di apertura del conto.

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Ground Experience

Il mio volo è partito da Muscat, Oman, quindi ero in coincidenza attraverso Doha sulla via di casa a Londra e pernottavo nell’Oryx Airport Hotel (recensione in arrivo), quindi non posso commentare l’esperienza del check-in a Doha. Tuttavia, ho erroneamente cancellato l’immigrazione del Qatar e mi sono diretto a terra mentre stavo cercando l’hotel, quindi ho dovuto tornare attraverso la sicurezza e tornare all’interno dell’aeroporto. Non c’erano davvero linee di cui parlare, e il tutto non ha richiesto più di circa cinque minuti.

La mattina del volo, ci è voluta solo una questione di minuti per arrivare dal mio hotel al gate. Considerando le dimensioni dell’uccello su cui stavo per salire e quanto fosse vuota l’enorme area d’imbarco, sembrava che avrebbe volato mezzo vuoto. Non c’era nessuno che si accalcava intorno all’entrata del jet bridge, il che significava che quando il mio gruppo d’imbarco è stato chiamato, ero in realtà la prima persona a salire sull’aereo.

Sono stato accolto da un amichevole membro del personale di bordo che mi ha effettivamente accompagnato al mio posto. Ho pensato che questo potesse essere solo perché ero il primo sull’aereo, ma ho notato che ogni membro del personale di cabina stava mostrando ad ogni passeggero di classe economica il suo posto, qualcosa che non avevo mai visto prima in economia. Bel tocco, Qatar!

Cabina e posti

La cabina era decisamente superiore a quella media della classe economica. Quello che mi è piaciuto è che la cabina economica si estendeva fino al muso del gigantesco A380 e ci si imbarcava proprio di fronte alla scala che portava al ponte superiore. La sensazione di spazio era come nulla avevo sperimentato in una cabina economica prima.

La configurazione dei posti a sedere era 3-4-3, che avrebbe potuto essere percepita come angusta – ma non qui, come c’era uno spazio decente tra ciascuno dei sedili, che hanno tutti una larghezza confortevole di 18,5 pollici.

L’attenzione ai dettagli era impressionante, dalle cuciture bianche nei sedili al viola in tutto. Anche sulla parete posteriore della cabina, dove altre compagnie aeree potrebbero usare il loro logo o qualche tipo di pubblicità, Qatar ha messo una bella foto dei famosi 12 Apostoli dell’Australia. Sono le cose semplici che fanno la differenza, a volte.

Come potete vedere, anche alle 7:30 del mattino dopo aver dormito poco, ero eccitato per la mia prima esperienza Qatar Airways!

Io scelgo sempre il posto vicino al finestrino perché a) passo la maggior parte del mio tempo in volo guardando il traffico che passa o cercando di indovinare quale paese stiamo sorvolando e b) di solito è ottimo per appoggiare la testa contro il lato dell’aereo o il finestrino per dormire. In questo caso, la curvatura del gigantesco A380 significava che la parete era troppo lontana dal sedile perché potessi riposare comodamente la testa. Se non siete su un volo diurno, come me, potrebbe valere la pena assicurarsi di accaparrarsi uno dei pochi posti economici sul ponte superiore.

Ho un computer portatile piuttosto grande, ma si adatta ancora comodamente al vassoio.

Ho visitato uno dei nove bagni disponibili sul ponte inferiore completamente in classe economica. Era pulito e aveva un ottimo odore, considerando che era un gabinetto. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che c’era un piccolo deodorante – anche questo è qualcosa che non ricordo di aver visto prima in una cabina economica. C’erano anche piccoli bicchieri di carta, presumo per sciacquarsi la bocca, ma non c’era nessun collutorio da vedere.

Attività e IFE

In attesa sul mio sedile e in una borsa di plastica trasparente c’erano una coperta sottile, un piccolo cuscino e un set di cuffie sopra la testa, che non erano eccezionali ma molto meglio di auricolari fragili ed economici.

C’erano vari pacchetti disponibili per la connessione al Wi-Fi dell’aereo. L’opzione gratuita includeva solo 30 minuti di connessione, l’opzione da 5 dollari includeva fino a 30 MB di dati, l’opzione da 10 dollari aveva fino a 10 MB, e l’opzione più costosa, a 20 dollari, mi avrebbe portato fino a 100 MB di dati. Ho scelto la maggior parte dei dati, come il volo era lungo, ma non ho potuto connettersi al Wi-Fi a tutti durante il volo. Anche i test di velocità hanno sparato a salve.

Lo schermo TV era di 10,6 pollici, e il display era cristallino. I fanatici del cinema non sarebbero rimasti delusi: C’erano letteralmente centinaia di film – Hollywood, Bollywood, classici, arabi, asiatici del sud, li avete nominati, li avevano! Il sistema IFE era veloce e il touchscreen davvero reattivo.

L’USB e la presa di corrente erano entrambe accessibili e hanno funzionato bene per tutto il volo.

Non ero mai stato su un volo con una telecamera di coda prima d’ora, per quanto mi ricordi, e quella sull’A380 della Qatar ha dato una vista migliore di quella che avevo immaginato.

Nessuna telecamera di coda potrebbe mai essere così bella come la vista dal finestrino, però. Se stai volando in economia su un A380 della Qatar Airways, assicurati di essere in anticipo quando scegli il tuo posto in modo da poterti assicurare la vista degli enormi motori Engine Alliance GP7000. Ero seduto nel 49K, che SeatGuru sottolinea per avere una reclinazione limitata e una vicinanza potenzialmente fastidiosa alla cambusa, ma ho trovato il sedile adeguatamente reclinato per quello che mi serviva ed essere così vicino alla cambusa significava avere il miglior tempo di risposta al pulsante di chiamata.

Cibo e bevande

Quasi 10 minuti dopo il decollo, ci è stato dato un breve menu per la colazione. Mi piace quando le compagnie aeree forniscono questo nelle cabine di economia, in quanto è un piccolo gesto che va lontano piuttosto che essere chiesto, “Pollo o manzo?” quando il carrello arriva lungo il corridoio.

Il servizio è iniziato circa un’ora dopo il volo, ma perché ero nella fila posteriore della cabina economica anteriore, ci sono voluti ben 30 minuti prima di ottenere il mio cibo, da quel momento ero assolutamente affamato. È stato così lungo che un altro membro del personale di bordo aveva già iniziato a pulire i vassoi delle prime file prima che io ricevessi il mio cibo!

Sono stato deluso da ciò che mi è stato servito. I cubetti di patate erano mollicci, e la piccola salsiccia era nella media. Quando ho chiesto un sostituto per lo yogurt e le mele, l’assistente di volo ha detto che non c’era nulla che potessi avere invece fino allo spuntino pre-atterraggio.

L’uovo era probabilmente la parte peggiore della colazione, in quanto era completamente insapore e gommoso.

Circa un’ora prima di atterrare a Londra, è stato servito lo spuntino leggero. È stato ancora più deludente del pasto principale. Sono riuscito a mandar giù il pasticcio di cocco e pollo, anche se era così salato che era quasi nauseante. L’assistente di volo me ne ha dati due, perché sapeva quanto fossi affamato, ma sono riuscito a dare solo due morsi del secondo per educazione.

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