Nuova ZelandaModifica
In Nuova Zelanda, l’opossum comune introdotto è un vettore per la diffusione del M. bovis. Il Biosecurity Act 1993, che ha stabilito una strategia nazionale di gestione dei parassiti, è la legislazione alla base del controllo della malattia in Nuova Zelanda. L’Animal Health Board gestisce un programma nazionale di test sul bestiame e di controllo degli opossum, con l’obiettivo di sradicare il M. bovis dalle specie selvatiche vettori su 2,5 milioni di ettari – o un quarto – delle aree a rischio della Nuova Zelanda, entro il 2026 e, infine, di sradicare completamente la malattia.
Il programma TB-free della Nuova Zelanda è considerato “leader mondiale”. Ha ridotto con successo i tassi di infezione delle mandrie di bovini e cervi da più di 1700 nel 1994 a meno di 100 mandrie nel luglio 2011. Gran parte di questo successo può essere attribuito ai controlli sostenuti sul bestiame che riducono l’infezione incrociata e rompono il ciclo della malattia. Per esempio, a Hohotaka, nell’Isola del Nord centrale della Nuova Zelanda, il lavoro di controllo dal 1988 al 1994 ha raggiunto una riduzione media sostenuta dell’87,5% nella densità degli opossum infetti da TB. Come previsto, l’incidenza annuale della TB nelle mandrie di bovini locali è diminuita di conseguenza di una quantità simile (83,4%).
Gli opossum sono controllati attraverso una combinazione di trappole, esche a terra e, dove altri metodi non sono praticabili, un trattamento aereo con veleno 1080.
Dal 1979 al 1984, il controllo degli opossum fu interrotto per mancanza di fondi. Da quel momento fino al 1994, i tassi di TB nelle mandrie sono aumentati costantemente. L’area della Nuova Zelanda che ospita animali selvatici infetti da TB si è espansa da circa il 10% del paese al 40%.
Il fatto che gli opossum siano trasmettitori così efficaci di TB sembra essere facilitato dal loro comportamento una volta che hanno la malattia.
Regno UnitoModifica
Negli anni ’30, il 40% del bestiame nel Regno Unito era infetto da M. bovis e 50.000 nuovi casi di infezione umana da M. bovis erano riportati ogni anno. Secondo il DEFRA e la Health Protection Agency, il rischio per le persone di contrarre la TBC dal bestiame in Gran Bretagna sarebbe basso.
I tassi (Meles meles) sono stati identificati per la prima volta come portatori di M. bovis nel 1971, ma il rapporto di un comitato di revisione indipendente nel 1997 (il Rapporto Krebs) ha concluso: “forti prove circostanziali per suggerire che i tassi rappresentano una fonte significativa di infezione da M. bovis nel bestiame … tuttavia, il nesso causale … non è stato dimostrato”. In sostanza, il contributo dei tassi “al problema della TBC nel bestiame britannico” era a questo punto un’ipotesi da verificare, secondo il rapporto. Il successivo Randomised Badger Culling Trial (progettato, supervisionato e analizzato dall’Independent Scientific Group on Cattle TB, o ISG) ha esaminato questa ipotesi conducendo una vasta sperimentazione sul campo di abbattimenti su larga scala (proattivi) e di abbattimenti reattivi localizzati (in confronto con aree che non hanno ricevuto alcun abbattimento di tassi). Nel loro rapporto finale, l’ISG ha concluso che: “In primo luogo, mentre i tassi sono chiaramente una fonte di TB dei bovini, un’attenta valutazione dei dati nostri e di altri indica che l’abbattimento dei tassi non può dare un contributo significativo al controllo della TB dei bovini in Gran Bretagna. In effetti, alcune politiche in esame potrebbero peggiorare la situazione piuttosto che migliorarla. In secondo luogo, le debolezze nei regimi di test sul bestiame significano che il bestiame stesso contribuisce significativamente alla persistenza e alla diffusione della malattia in tutte le aree in cui si verifica la TB, e in alcune parti della Gran Bretagna è probabile che sia la principale fonte di infezione. I risultati scientifici indicano che la crescente incidenza della malattia può essere invertita, e la diffusione geografica contenuta, con la sola applicazione rigida di misure di controllo basate sul bestiame”. Il 26 luglio 2007, il Ministro di Stato, Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (Lord Rooker) ha detto: “Miei Signori, accogliamo con favore il rapporto finale del Gruppo Scientifico Indipendente, che migliora ulteriormente la base di prove. Stiamo considerando attentamente le questioni che il rapporto solleva, e continueremo a lavorare con l’industria, i consulenti del governo e gli esperti scientifici nel raggiungere decisioni politiche su questi temi.”
Nel Regno Unito, molti altri mammiferi sono stati trovati infettati dal M. bovis, anche se la frequenza di isolamento è generalmente molto inferiore a quella di bovini e tassi. In alcune aree dell’Inghilterra sud-occidentale, i cervi, specialmente i daini a causa del loro comportamento gregario, sono stati implicati come possibili ospiti di mantenimento per la trasmissione della TB bovina
In alcune aree localizzate, il rischio di trasmissione al bestiame dai daini è stato sostenuto essere maggiore di quello dei tassi.
Una delle ragioni per cui il Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali richiede l’abbattimento del bestiame infetto o sospetto è per soddisfare i regolamenti UE per l’esportazione di carne e prodotti caseari in altri stati membri. La carne e i prodotti lattiero-caseari possono ancora essere venduti nel Regno Unito nella catena alimentare umana, a condizione che siano state applicate le relative ispezioni delle carcasse e la pastorizzazione del latte.
La diffusione della malattia agli esseri umani da parte degli animali domestici è diventata evidente nel marzo 2014 quando Public Health England ha annunciato che due persone in Inghilterra hanno sviluppato infezioni da bTB dopo il contatto con un gatto domestico. I due casi umani sono stati collegati a 9 casi di infezione da bTB nei gatti nel Berkshire e Hampshire durante il 2013. Questi sono i primi casi documentati di trasmissione da gatto a uomo.
In un articolo del 2010 su Trends in Microbiology, Paul e David Torgerson hanno sostenuto che la tubercolosi bovina è un problema di salute pubblica trascurabile nel Regno Unito, purché il latte sia pastorizzato. La tubercolosi bovina si diffonde molto raramente per aerosol dal bestiame all’uomo. Pertanto, il programma di controllo della tubercolosi bovina nel Regno Unito nella sua forma attuale è una cattiva allocazione delle risorse e non fornisce alcun beneficio alla società. In effetti, esistono pochissime prove di un beneficio positivo in termini di costi per l’industria dell’allevamento, poiché sono stati intrapresi pochi studi sui costi diretti della tubercolosi bovina per la produzione animale. La pastorizzazione del latte è stato l’unico intervento di salute pubblica che ha impedito la trasmissione della TB bovina all’uomo, e non si vede alcuna giustificazione per l’attuale politica di test e abbattimento nel Regno Unito.
Nel luglio 2010, il secondo numero del documento di discussione Bovine TB, Time for a Rethink è stato pubblicato da Rethink Bovine TB, un gruppo di ricerca indipendente. Il documento considera l’attuale politica in Inghilterra e Galles. Propone una soluzione alternativa che è sia pratica che efficace dal punto di vista dei costi. Nel documento, le prove sono tratte da DEFRA e dal lavoro dei professori Paul e David Torgerson.
Nel marzo 2012, il think tank Bow Group ha pubblicato un documento che sollecita il governo a riconsiderare i suoi piani di abbattimento di migliaia di tassi per controllare la TB bovina, affermando che i risultati delle prove di abbattimento dei tassi del Labour diversi anni prima erano che l’abbattimento non funziona. Il documento è stato scritto da Graham Godwin-Pearson con una prefazione del cantante Brian May e contributi di importanti scienziati della tubercolosi, tra cui Lord Krebs.
Nel 2017 Rachel Tanner e Helen McShane, del Jenner Institute, Oxford, hanno pubblicato una ricerca sulla sostituzione, riduzione e perfezionamento dell’uso di animali nella ricerca sul vaccino contro la tubercolosi.
Stati UnitiModifica
Secondo Barbara Gutmann Rosenkrantz, la scoperta alla fine del XIX secolo della relazione tra tubercolosi bovina e umana ha portato a tentativi statali e federali di debellare la tubercolosi bovina. Le campagne per il latte e la carne puliti spaventarono la gente di città e la spinsero a sostenere i controlli, anche se a quel tempo c’erano poche prove che la tubercolosi si diffondesse agli esseri umani attraverso carne o latte infetti. Le campagne contro la carne e il latte impuri portarono a tensioni tra la professione veterinaria in via di sviluppo e la professione medica, ognuna delle quali rivendicava quell’area come parte della propria competenza.
Nel 1917, il 5% del bestiame americano era infettato dal Mycobacterium bovis (tubercolosi bovina o BTB), compreso il 10% degli animali da latte e l’1-2% del bestiame da allevamento. I tassi stavano salendo. Intorno al 1900 15.000 americani, per lo più bambini, morivano ogni anno a causa della BTB e molti altri soffrivano di dolori e deturpazioni.
Minacciati da un taglio delle vendite ordinato dai funzionari della sanità pubblica urbana, i funzionari del governo statale del Vermont lanciarono un’innovativa campagna di eradicazione della tubercolosi bovina nelle fattorie, dal 1877 al 1936. Hanno fatto uso delle ultime ricerche tedesche, e hanno così mantenuto i mercati di New York City e Boston. Il Vermont fu eccezionale, perché in tutto il paese molti agricoltori resistettero strenuamente all’eradicazione della tubercolosi bovina come una costosa violazione del loro diritto libertario di coltivare.
Negli ultimi decenni le infezioni da M. bovis nelle mandrie di bovini negli Stati Uniti non sono comuni. Il M. bovis è endemico nei cervi dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) nella parte nord-orientale del Michigan e nel Minnesota settentrionale, e sporadicamente importato dal Messico. Solo il cervo dalla coda bianca è stato confermato come ospite di mantenimento nel focolaio di tubercolosi bovina del Michigan, anche se altri mammiferi come i procioni (Procyon lotor), gli opossum (Didelphis virginiana) e i coyote (Canis latrans) possono servire come ospiti spill-over e dead-end. Il fatto che il cervo dalla coda bianca sia un ospite di mantenimento per il M. bovis rimane una barriera significativa per l’eradicazione a livello nazionale della malattia nel bestiame. Nel 2008, 733.998 cacciatori di cervi con licenza hanno abbattuto circa 489.922 cervi dalla coda bianca nel tentativo di controllare la diffusione della malattia. Questi cacciatori hanno acquistato più di 1,5 milioni di etichette per la raccolta dei cervi. Il valore economico della caccia al cervo per l’economia del Michigan nel tentativo di sradicare la TB è sostanziale. Per esempio, nel 2006, i cacciatori hanno speso 507 milioni di dollari per la caccia ai cervi a coda bianca nel Michigan.
GlobalEdit
La malattia si trova nel bestiame in tutto il mondo, ma alcuni paesi sono stati in grado di ridurre o limitare l’incidenza della malattia attraverso un processo di “test e abbattimento” del bestiame. La maggior parte dell’Europa e diversi paesi caraibici (compresa Cuba) sono virtualmente liberi dal M. bovis. L’Australia è ufficialmente libera dalla malattia dal successo del programma BTEC, ma infezioni residue potrebbero esistere in bufali d’acqua selvatici in parti isolate del Territorio del Nord. In Canada, alci selvatici e cervi dalla coda bianca colpiti si trovano nel Riding Mountain National Park di Manitoba e dintorni. Per migliorare il controllo ed eliminare la TB bovina, la Canadian Food Inspection Agency ha diviso Manitoba in due aree di gestione: La Riding Mountain TB eradication area, dove la malattia è stata trovata, e la Manitoba TB Eradication Area, il resto della provincia fuori dalla RMEA dove la malattia non è stata trovata. La malattia è stata trovata anche nei bufali africani in Sudafrica.
M. bovis può essere trasmessa da uomo a uomo; un focolaio si è verificato a Birmingham, Inghilterra, nel 2004, e da uomo a bestiame, ma tali eventi sono rari.
In Messico, la malattia è prevalente e in aumento tra gli esseri umani.