Muore il condannato a morte dello Utah descritto nel libro best-seller

SALT LAKE CITY — Un condannato a morte dello Utah che ha ucciso la moglie di suo fratello e il suo bambino a causa delle sue forti credenze poligame in un caso reso famoso dal libro “Sotto lo stendardo del cielo” è morto per cause naturali, i funzionari della prigione hanno detto lunedì.

Ron Lafferty, 78 anni, è morto nella prigione di stato nel sobborgo di Salt Lake City di Draper, ha detto la portavoce del Dipartimento di Correzione dello Utah Kaitlin Felsted.

L’ufficio del procuratore generale dello stato si aspettava che fosse giustiziato l’anno prossimo e che diventasse il primo americano messo a morte per fucilazione in quasi un decennio.

Il caso di Lafferty è diventato noto dopo essere stato presentato nel libro di Jon Krakauer del 2003 sulle propaggini radicali della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Krakauer ha anche scritto “Into Thin Air” e “Into the Wild”.

Lafferty ha affermato di aver ricevuto una rivelazione da Dio per uccidere la madre e il bambino nel 1984 a causa della resistenza della cognata al suo credo fondamentalista nella poligamia. Lafferty eseguì gli omicidi con suo fratello, Dan Lafferty, che fu condannato all’ergastolo.

Brenda Lafferty fu picchiata e strangolata con il cavo di un aspirapolvere. Lei e sua figlia di 15 mesi, Erica, morirono dopo che le loro gole furono tagliate.

Le uccisioni avvennero ad American Fork, Utah, a sud di Salt Lake City. Ron Lafferty è stato condannato da una giuria nel 1985 e condannato a morte, e di nuovo nel 1996 dopo che una corte federale aveva ribaltato la prima condanna.

Ha scelto decenni fa di essere ucciso da un plotone d’esecuzione invece di iniezione letale, una scelta data all’epoca ai detenuti del braccio della morte. L’Utah ha poi cambiato la sua legge, permettendo le esecuzioni tramite plotone d’esecuzione solo come backup se i farmaci per l’iniezione letale non fossero disponibili.

Krakauer ha detto di essere grato che i parenti di Brenda Lafferty non saranno esposti a un’esecuzione tramite plotone d’esecuzione. Krakauer ha conosciuto le sue sorelle durante le ricerche per il suo libro e ha detto che gli appelli in corso nel caso hanno preso un pedaggio sulla famiglia.

“Sarebbe stato un circo”, ha detto Krakauer di un plotone d’esecuzione. “Sarebbe stato orribile per tutti.”

Il procuratore generale dello Utah Sean Reyes ha definito “crudele e tragico” il fatto che il caso si sia protratto così a lungo e ha detto lunedì che spera che la morte di Lafferty porti “giustizia finale” e una certa chiusura per la famiglia delle vittime.

Krakauer ha detto che la notizia della morte di Lafferty lo ha fatto sedere mentre era in montagna e lo ha inondato di ricordi inquietanti sui fratelli che ha chiamato “orribili sociopatici” che “hanno rovinato così tante vite.”

“Hanno usato il loro credo religioso come una licenza per fare quello che volevano”, ha detto Krakauer. “

Gli avvocati di Ron Lafferty hanno sostenuto che soffriva di malattie mentali e che la sua condanna a morte non era in linea con la condanna all’ergastolo data a suo fratello.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, basata nello Utah, ha sconfessato la poligamia più di un secolo fa, ma alcune ramificazioni della chiesa la praticano ancora e si considerano “mormoni fondamentalisti”.”

Ron Lafferty era il più grande di otto figli e cresciuto in una famiglia dello Utah che apparteneva alla chiesa tradizionale, secondo i documenti del tribunale.

Per anni, ha seguito il copione dei giovani membri della chiesa di successo. Ha servito una missione della chiesa in Florida e poi è tornato nello Utah per sposarsi, avere figli e trovare un lavoro. Ha anche servito in consigli volontari per la sua congregazione e la comunità.

Ma nel 1982, Lafferty iniziò a passare più tempo con suo fratello Dan, che credeva che la chiesa tradizionale non avrebbe mai dovuto abbandonare la poligamia. Ron Lafferty alla fine adottò il pensiero del fratello e i due furono scomunicati nel 1983.

Si unirono ad una setta poligama rinnegata chiamata “Scuola dei Profeti”. Ron Lafferty si lasciò alle spalle il suo aspetto pulito e curato e disegnò capelli lunghi e una barba incolta. Sua moglie divorziò da lui e si trasferì con i loro figli in Florida.

Nel 1984, i fratelli si erano infuriati per la forte opposizione alla poligamia di Brenda Lafferty, la moglie del loro fratello Allen. Era d’accordo con la decisione della moglie di Ron Lafferty di lasciarlo.

Ron Lafferty credeva di aver ricevuto una rivelazione da Dio per uccidere Brenda Lafferty e sua figlia, e i fratelli andarono al suo appartamento il 24 luglio 1984.

Secondo Charles “Chip” Carnes, un amico che li aspettava in macchina, lei gridò: “Non fate male al mio bambino! Per favore, non fate del male al mio bambino!”. Gli assassini lasciarono il retro dell’appartamento coperti di sangue, ha detto Carnes.

Allen Lafferty scoprì più tardi sua moglie che giaceva in una pozza di sangue in cucina e la loro figlia appoggiata alla sua culla.

L’ultima volta che un plotone d’esecuzione fu usato per un’esecuzione negli Stati Uniti fu nel 2010, quando Ronnie Lee Gardner fu giustiziato nello Utah per l’omicidio nel 1984 di un avvocato durante una fuga fallita dal tribunale.