Monte Ararat

Monte Ararat (armeno: Masis; turco: Ağrı Dağı; curdo: Çiyaye Agiri; Azeri: Ağrıdağ; persiano: Kūh-e Nūḥ) è una montagna vulcanica dormiente e composta, costituita da due antichi picchi vulcanici, situata nell’attuale Turchia orientale molto vicino al confine con l’Armenia. Fortemente associato alla cultura, alla mitologia e all’identità armena, il monte Ararat è anche il luogo in cui, secondo alcune leggende, l’Arca di Noè atterrò dopo il diluvio biblico.

Geografia

Situato all’incirca a metà strada tra il lago Van a sud-ovest in Turchia e il lago Sevan a nord-est in Armenia, i monti Ararat dominano l’altopiano armeno. I monti Ararat si trovano all’interno dell’estremità meridionale della pianura dell’Ararat, e creano così una zona agricola fertile con un clima temperato. Insieme, i Monti Ararat sono a cavallo dei confini di quelle che sono le attuali Turchia, Armenia, Iran e Azerbaijan. Il Monte Ararat (“Grande Ararat”) si erge ad un’altezza di 5.137 m (16.854 piedi). La montagna vicina del Monte Ararat, il Piccolo Ararat (“Ararat il Minore”) si innalza fino a 3.925 m (12.877 piedi). Il Monte Ararat e il Piccolo Ararat sono il punto più alto e il sesto più alto della Turchia. In una giornata limpida, entrambi possono essere visti dal centro di Yerevan, Armenia, che si trova a 54 km (33 miglia) dal Monte Ararat. Il monastero Khor Virip offre inoltre una vista mozzafiato delle montagne Ararat dall’Armenia.

Miti antichi & Leggende

Nei tempi antichi, i popoli mesopotamici successivi consideravano le montagne come sacre, ma erano anche diffidenti dei feroci abitanti locali. I Sumeri, gli Accadi e gli Assiri credevano che il monte Ararat fosse non solo la casa dei loro dei, ma anche la fonte delle loro civiltà, poiché le acque dei fiumi Tigri ed Eufrate scorrevano verso il basso dalla montagna per fertilizzare le terre adiacenti alle loro città e insediamenti. I testi assiri, in particolare, lodano la santità e la maestà delle montagne, descrivendole come un luogo dove “gli uccelli celesti non possono arrivare”

I mesopotamici, tuttavia, associavano le montagne anche alle tribù feroci che abitavano le pendici del monte Ararat; regolarmente, esse razziavano i villaggi e gli insediamenti mesopotamici. Un altro pericolo percepito associato al monte Ararat era quello di disastrose inondazioni. Sumeri, Accadi e Babilonesi avevano ciascuno il proprio racconto delle inondazioni, ma tutti a loro volta facevano riferimento alle montagne di Ararat come il luogo in cui i loro rispettivi eroi avevano trovato rifugio dopo essere sopravvissuti a piogge torrenziali e acque pericolose. Un antico racconto accadico del terzo millennio a.C. delinea le gesta di un uomo chiamato “Utnapishti” che divenne immortale e sopravvisse a una catastrofica inondazione atterrando con la sua nave sulle montagne più alte del nord del suo paese. Gilgamesh, il celebre eroe sumero, raggiunse una montagna del nord chiamata “Mashu”, che era il luogo attraverso il quale il sole sorgeva e tramontava ogni giorno.

Gli antichi armeni chiamavano la montagna “Azatn Masis,”che significava “santo” e “libero” nella vecchia lingua armena. I Kajs, che erano spiriti guardiani delle famiglie reali e nobili, abitavano sul Grande Ararat. Gli armeni pagani trovavano tabù scalare le montagne perché credevano, come i Sumeri, che il monte Ararat fosse il luogo dove il sole veniva a riposare durante la notte. Anche dopo la loro conversione al cristianesimo, gli armeni erano ancora riluttanti a rischiare di salire sulla cima del monte Ararat. C’è, tuttavia, una leggenda secondo la quale il re Trdat III, il primo re cristiano dell’Armenia, salì sul monte Ararat per portare giù le pietre per le fondamenta di otto nuove chiese.

Gli armeni hanno molti miti e leggende sulla base dei monti Ararat, molti dei quali precedenti al cristianesimo, e includono draghi, serpenti e altri mostri rettiliani. Questi miti e leggende sono fortemente correlati al vapore vulcanico, alla cenere e alle acque nere che uscivano dal monte Ararat durante le eruzioni e i terremoti. Movses Khorenatsi (c. 410-490 d.C.), uno storico armeno e autore della Storia dell’Armenia, scrisse che gli armeni sono i diretti discendenti di Noè attraverso suo figlio Japheth, e che Haik, il mitico fondatore dell’Armenia e antenato di tutti gli armeni, stabilì la sua nazione nelle vicinanze del monte Ararat.

Monte Ararat nei testi storici &scritturali

C’è molta speculazione storica su quando e come la storia biblica di Noè e del grande diluvio sia stata associata al Monte Ararat. Alcuni linguisti sostengono che “Ararat” sia semplicemente una variante di “Urartu”, che era l’antica polity principale a nord dell’Assiria durante l’Età del Ferro. Il libro ebraico dei Giubilei, composto intorno al 100 a.C. circa, riferisce che l’Arca di Noè si trovava sul “Monte Lubar” nella “terra di Ararat”. (Giubilei 5.28, 10.15). Lo storico ebreo Flavio Giuseppe (37-100 a.C.) usò l'”Ararat” per indicare una montagna a sud del lago Van, ma successivamente attestò tradizioni secondo cui l’Arca di Noè si posò sul “monte Baris.” (Antichità ebraiche 1.93)

In modo simile ai più antichi miti e leggende mesopotamiche, la Bibbia fa riferimento al Mt. Ararat in Genesi 8.4 in relazione alla storia di Noè:

…E l’arca si riposò nel settimo mese, e il diciassettesimo giorno del mese, sulle montagne di Ararat.

Il Corano è esplicito nel nominare la montagna su cui l’arca di Noè atterrò come “Monte Judi” e non il Monte Ararat:

Il geografo arabo Ibn Khordadbeh (c. 820-912 CE) e lo storico arabo Abu al-Hasan ‘Ali al-Masudi (c. 896-956 d.C.) affermarono entrambi che l’arca si fermò in “Assiria”, non troppo lontano da una delle sorgenti del fiume Tigri.

In precedenza alcuni storici pensavano che la presenza di ebrei nella valle di Araxes in Armenia potesse aver fornito il catalizzatore nella ri-associazione del monte Ararat con l’Arca di Noè, ma questa affermazione sembra improbabile. Proprio come gli storici dell’Europa medievale (400-1000 d.C. circa), i primi storici armeni ritenevano che l’Ararat biblico si trovasse nell’antica provincia di Corduene (in armeno Korduk), situata a sud-est del lago Van. Oggi questa zona fa parte della Turchia moderna, ed è vicina alla sorgente del fiume Tigri e alla città di Cizre. L’arrivo dei crociati europei e i matrimoni tra armeni e crociati europei nell’11° e 12° secolo CE sembrano aver accelerato la riaffermazione che il monte Ararat fosse il punto in cui l’Arca arrivò a terra. Quando gli europei tornavano nell’Europa continentale dalla Terra Santa o dall’Armenia, ripetevano che il monte Ararat, situato nel cuore dell’Armenia, era il luogo dove l’arca poteva essere trovata. Vale la pena notare che in tempi successivi, il monte Ararat segnò la frontiera tra la Turchia e l’Iran tra il 1600 e il 1800 circa.

Associazione con il popolo armeno & Cultura

Per migliaia di anni, il popolo armeno ha utilizzato le montagne Ararat come emblemi della sua identità nazionale e culturale. Apparendo frequentemente nella cultura materiale moderna – su tutto, dalle magliette e dagli adesivi alle sculture di legno e alle collane – il monte Ararat ha anche decorato la valuta armena, i francobolli e i suoi tre stemmi dal 1918 d.C. Anche se gli armeni vedono il monte Ararat come un simbolo delle loro profonde perdite e tragedie nel 20° secolo d.C., dato che attualmente si trova all’interno dei confini della Turchia, essi vedono anche le montagne come intrinsecamente connesse alla loro fede, credenze religiose e tradizioni artistiche.

Questo articolo è stato reso possibile grazie al generoso sostegno dell’Associazione Nazionale per gli Studi e la Ricerca Armena e del Fondo dei Cavalieri di Vartan per gli Studi Armeni.