Volontari con Friends of the Trail, con l’aiuto della Middle Fork Coalition e del Forest Service hanno ripulito questa parte della Middle Fork valley dopo che languiva in un periodo di abbandono, cadendo preda di rifiuti e scarico di immondizia. Ora gli escursionisti possono godersi la pace e la tranquillità su questo sentiero dolcemente classificato appena fuori North Bend.
Attraversando il Middle Fork Snoqualmie River su un ponte costruito da volontari e dal Forest Service, gli escursionisti vengono consegnati in modo sicuro all’altro lato del Middle Fork Snoqualmie River. Prima dei primi anni novanta, l’accesso a questo lato del fiume richiedeva un guado che era pericoloso anche con l’acqua bassa.
Una volta attraversato il ponte, gli escursionisti possono girare a destra per il Pratt River Trail a cui si accede tramite un sentiero di collegamento costruito con l’aiuto delle squadre di volontari WTA. Ma una svolta a sinistra per dirigersi a monte li porta in profondità nella tranquilla foresta. Il silenzio è rotto solo dal mormorio del fiume, dal sussurro del vento tra gli alberi, o dal canto degli uccelli che si nutrono di pesce che vivono nella zona.
Il sentiero si snoda dentro e fuori la foresta, passando sotto scogliere a strapiombo e offrendo una vista attraverso il fiume della frastagliata Garfield Mountain. Continua sotto una parete scoscesa soprannominata Stegosaurus Butte a 0,75 miglia. Poco dopo il Butte il sentiero si allarga, grazie a un vecchio sentiero ferroviario. Questo è l’unico accenno alla storia del disboscamento della zona – la ferrovia era usata per tirare fuori i tronchi dopo la raccolta del legname.
Continua, attraversando molti ruscelli che mantengono il sentiero bagnato per gran parte dell’anno. Il sentiero rimane vicino al fiume, in alcuni punti minaccia addirittura di crollare in acqua a causa delle ripetute inondazioni che erodono gli argini del fiume. A poco più di tre miglia, il sentiero è stato reindirizzato più indietro attraverso la foresta. Questa riparazione è stata fatta dalla WTA, dopo che il fiume in piena ha completamente lavato via il sentiero in questa zona.
Attraversa un piccolo ponte prima di salire fino al bivio per il trailhead di Dingford Creek. Lungo la strada, guarda a sinistra per i campeggi lungo il fiume a cui si accede tramite un breve sentiero segnalato. A 5,8 miglia, un grande ponte conduce al parcheggio di Dingford Creek.
Fermatevi sul ponte per osservare il flusso del fiume sotto di voi. La maggior parte degli escursionisti giornalieri si accontenterà di pranzare qui prima di tornare alla macchina. I backpackers, invece, possono continuare a risalire la valle nella Alpine Lakes Wilderness.
WTA Pro Tip: Questo sentiero è aperto alle mountain bike nei giorni dispari tra il 1° giugno e il 31 ottobre. Siate consapevoli del fatto che questo è un sentiero multiuso e si prega di osservare la corretta etichetta del sentiero.