“Metagenomica” sono le due parole “meta” e “genomica”. Così la genomica è ottenere la sequenza del DNA, ma meta implica che lo stiamo facendo di molti organismi insieme. E la metagenomica è di solito usata quando studiamo comunità microbiche dove non possiamo separare un microbo dall’altro. Come ci possono essere due batteri che crescono insieme, e così quando si prende la sequenza del DNA, si sta ottenendo la sequenza del DNA di due batteri insieme. Ora, come esempio di questo, potete immaginare che io possa entrare e prendere la sequenza del DNA di una persona che vive a New York City. Ma se dovessi entrare e prendere il DNA di tutti coloro che vivono a New York City e sequenziarlo insieme, sarebbe l’equivalente di quello che stiamo facendo quando stiamo sequenziando insieme il DNA di tutti i batteri che vivono in un posto sulla tua pelle o sul tuo intestino. Quindi non stiamo guardando solo un organismo, stiamo guardando la sequenza del DNA di tutti gli organismi insieme. Perché potremmo immaginare di sequenziare il DNA di un individuo a New York, ma immaginate se la nostra tecnologia fosse limitata e non potessimo separare queste persone a New York. Se dobbiamo prendere la sequenza del DNA di ogni persona di New York insieme, e poi più tardi cerchiamo di capire quale DNA appartiene a quale persona, questo è spesso quello che stiamo facendo quando studiamo insieme le comunità batteriche e fungine.
Julie A. Segre, Ph.D.