Anche se le minoranze hanno le stesse probabilità delle non-minoranze di sperimentare disturbi di salute mentale, hanno molte meno probabilità di ricevere cure. Mentre i tassi di depressione sono più bassi nella popolazione afroamericana (24,6%) e ispanica (19,6%) che nei bianchi (34,7%), il tasso di ricerca del trattamento è molto inferiore e la disabilità come risultato della malattia mentale molto più alta. Nel 2015, il 48% degli adulti bianchi con malattia mentale ha ricevuto un trattamento, il 37% dei neri e degli ispanici ha ricevuto un trattamento e solo il 22% degli asiatici ha ricevuto un trattamento. (1)
Nonostante l’esistenza di trattamenti efficaci, le disparità si trovano nella disponibilità, accessibilità e qualità dei servizi di salute mentale per le minoranze razziali ed etniche. L’Agency of Healthcare Research and Quality (AHRQ) riferisce che negli Stati Uniti, i gruppi razziali ed etnici hanno meno probabilità di avere accesso ai servizi di salute mentale, meno probabilità di utilizzare i servizi di salute mentale della comunità, più probabilità di utilizzare i dipartimenti di emergenza e più probabilità di ricevere una qualità inferiore di cura. (2)
Le minoranze più escluse dal trattamento della salute mentale, come riportato da una serie di studi, sono gli asiatici americani seguiti dagli ispanici e dagli afroamericani. Nel 2015, il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) ha condotto uno studio per esaminare l’uso dei servizi di salute mentale per gli adulti di 18 anni o più per una varietà di gruppi razziali/etnici negli Stati Uniti. Lo studio ha utilizzato dati combinati dal 2008-2012 per fornire percentuali di quanto spesso gli adulti hanno cercato servizi di salute mentale nell’ultimo anno. Lo studio ha scoperto che gli adulti più propensi a cercare servizi di salute mentale (17,7%) sono quelli che riportano due o più razze, seguiti da adulti bianchi (16,6%), nativi americani o nativi dell’Alaska (15,6%), neri (8,6%), ispanici (7,3%) e asiatici (4,9%). I servizi di salute mentale ambulatoriali e l’uso di farmaci psichiatrici con prescrizione seguono gli stessi livelli razziali/etnici, tuttavia gli adulti neri (1,4%) avevano il doppio delle probabilità degli adulti bianchi (0,7%) di cercare servizi di salute mentale in ospedale. Anche in questo studio, in tutti i gruppi razziali/etnici, la ragione più comunemente vista per non cercare cure di salute mentale era il costo dei servizi o il costo dell’assicurazione. La convinzione che i servizi di salute mentale non avrebbero aiutato era la ragione meno frequente per non accedere al trattamento. (1)
Oltre alla mancanza di assicurazione o all’essere sottoassicurati, altri fattori che creano barriere per ricevere cure di salute mentale includono la lingua, lo stigma della salute mentale all’interno della comunità di minoranza, la povertà, la sfiducia nel sistema sanitario, la mancanza di diversità tra i fornitori di salute mentale e la mancanza di competenza culturale tra i fornitori. (3)
I fattori ambientali e culturali influenzano anche la volontà di cercare aiuto psicologico. Coloro che sono stati cresciuti in un ambiente dove la violenza e il trauma sono comuni, spesso soffrono di depressione e ansia. Le statistiche fornite dai Centers for Disease Control indicano che gli afroamericani che vivono al di sotto del livello di povertà hanno il doppio delle probabilità di riferire un disagio psicologico. Nel 2017, il suicidio è stata la seconda causa di morte per gli afroamericani di età compresa tra i 15 e i 24 anni. La morte per suicidio per gli uomini afroamericani è stata quattro volte superiore a quella delle donne afroamericane. Il tasso complessivo di suicidio nella popolazione afroamericana, tuttavia, è inferiore del 60% rispetto agli individui bianchi non ispanici. (4)
Abbattere lo stigma della malattia mentale in tutte le comunità è vitale per ridurre le disparità di trattamento per tutte le popolazioni. Siamo incoraggiati dal fatto che sempre più compagnie di assicurazione stanno includendo il trattamento della salute mentale nei loro servizi coperti. La nostra crescente popolazione di minoranze in questo paese si spera aumenterà il livello di competenza culturale dei nostri fornitori di salute mentale della comunità, che a sua volta aiuterà quelli nelle comunità razzialmente/etnicamente diverse a sentirsi più a proprio agio nel cercare un trattamento di salute mentale.
- Un nuovo sguardo alle differenze razziali/etniche nell’uso dei servizi di salute mentale tra gli adulti: https://www.nimh.nih.gov/news/science-news/2015/a-new-look-at-racial-ethnic-differences-in-mental-health-service-use-among-adults.shtml
- Mese della salute mentale delle minoranze – luglio: https://www.minorityhealth.hhs.gov/omh/content.aspx?ID=9447
- Disparità di salute mentale: Popolazioni diverse. https://www.psychiatry.org/psychiatrists/cultural-competency/education/mental-health-facts
- Salute mentale e comportamentale – afroamericani: https://minorityhealth.hhs.gov/omh/browse.aspx?lvl=4&lvlid=24
Robin Morris, LCSW-C, CCTP, è un’assistente sociale clinica autorizzata che fornisce servizi di consulenza sulla salute mentale presso la struttura ambulatoriale North Village di Brook Lane. Ha oltre 25 anni di esperienza nel campo dei servizi umani ed è una professionista certificata del trauma clinico. Le sue aree di interesse comprendono la salute mentale delle minoranze, il trattamento informato al trauma, il dolore e il lutto e la risoluzione dei conflitti tra bambini e adolescenti. Robin ha lavorato con molte organizzazioni di arricchimento della comunità della contea di Washington, tra cui il Child Fatality Review Committee, l’Hagerstown Youth Development Coalition, il Washington County Diversion Program Mentoring Initiative e l’Hagerstown Gang Task Force Committee.