Giugno 7, 2010 — Tre anni fa, Vikki Stark, autrice e terapista di Montreal, prese il volo di ritorno da un tour di libri, ansiosa di tornare tra le braccia del suo amorevole marito.
“Lui è venuto a prendermi e insolitamente è andato a lavorare”, ha detto. “Di solito vogliamo una connessione.”
Ma quella sera – dopo 21 anni di matrimonio – quando Stark gli disse che aveva comprato del pesce per cena, lui rispose: “È finita.”
“Ho detto, ‘Bene, mangeremo pollo’ — quindi non gli piaceva il pesce,” ha detto lei, a cui lui ha risposto, “Me ne vado.”
“Mio marito non aveva mai detto una parola di un matrimonio infelice,” ha detto Stark, che aveva 57 anni e il cui marito aveva 59 anni quando è scappato. “Dopo essere sopravvissuta alla devastazione e alla rabbia, la Stark ha intrapreso un nuovo percorso di vita, studiando quella che ora chiama “Sindrome dell’abbandono della moglie”. Ha creato un sito web, Runaway Husbands, e ha sollecitato risposte da donne che avevano subito un torto. Stark ha detto che voleva sapere, “Come è possibile mantenere la finzione di essere sposati quando stavano pianificando la loro fuga?”
Come terapista, aveva consigliato coppie sul divorzio, ma Stark era completamente impreparata per la disintegrazione del suo matrimonio.
“Come si fa ad affrontare il colpo all’autostima quando ti senti come un vecchio straccio per i piatti che lui ha gettato via? “Come trasformiamo qualsiasi cosa che la vita ci lancia in un’opportunità di crescita?”
Più di 400 donne tra i 45 e i 60 anni di tutto il mondo hanno risposto al suo sondaggio online, e le loro storie erano sbalorditive.
Alcuni mariti hanno lasciato messaggi di testo “hit-and-run” o note Post-it attaccate alla televisione, mentre altri hanno lanciato la bomba nei momenti più banali — mangiare i cereali o mettersi i calzini.
Dicevano cose come: “Non ce la faccio più”, o “Non ti ho mai amato”, o “Il nostro matrimonio non è mai stato buono”, o anche “Tu hai problemi alle ginocchia e io amo fare escursioni”
Una donna che era sposata da 25 anni ha trovato due note sul bancone della cucina accanto a una lista della spesa, una per lei e una per il figlio. “Devo andarmene, non abbiamo più molto in comune”, ha scritto il marito.
Un’altra donna ha accompagnato il marito al lavoro: “Sembrava tutto a posto”, ha detto. “Mi ha baciato e gli ho detto che lo amavo.”
Due ore dopo ha ricevuto un messaggio da lui che voleva andarsene.
Una terza donna ha detto che ha baciato suo marito all’aeroporto e non lo ha più visto. Quando è andata a prenderlo, il loro figlio, che aveva viaggiato con lui, ha riferito che suo padre era stato mandato a ovest per un “incarico indefinito” con la sua compagnia.
Ora, Stark ha documentato le storie in un nuovo libro, “Runaway Husbands: The Abandoned Wife’s Guide to Recovery,” e offre risorse e supporto sul suo sito web.
I mariti fuggitivi sono pilastri della comunità
Il segno distintivo di questi uomini è che raramente mostrano alcun rimorso o preoccupazione per i rottami coniugali che si lasciano alle spalle, secondo Stark, semplicemente prendono e non guardano indietro.
Sono spesso pilastri della comunità: medici, dentisti, professori, pastori, allenatori di piccole leghe, che sembravano essere coinvolti con le loro famiglie e comunità.
“La gente guarda la coppia e li vede come se avessero un matrimonio modello”, ha detto. “Questo è parte del motivo per cui è così devastante per gli amici e la famiglia – se quella coppia può separarsi, quale matrimonio è sicuro?”
Nel 95% dei casi, Stark ha trovato, gli uomini correvano verso altre donne, quasi sempre più giovani, ma sorprendentemente non “mogli trofeo.”
“La ragazza non è sexy e splendida,” ha detto Stark. “
Molte mogli hanno riferito che i loro mariti erano “scontenti e infelici” al lavoro, e hanno pensato di non poter lasciare il lavoro, ma di poter cambiare partner.
Secondo la ricerca di Stark, questi fuggitivi appaiono attenti e impegnati prima di andarsene, senza mai menzionare il malcontento. Sono tipicamente “evitatori di conflitti” e descritti dalle loro mogli come “narcisisti.”
Ma quando spifferano la notizia, le loro ragioni sono “insensate, esagerate, banali o fraudolente”, ha detto. Stranamente, ha riferito, la maggior parte degli uomini se ne va tra ottobre e gennaio, forse perché la loro infelicità è amplificata dallo stress delle vacanze.
“Un buon numero di uomini e donne hanno relazioni, e posso capire dove i matrimoni si rompono”, ha detto, “ma andarsene senza coinvolgere affatto il coniuge?”
Quando abbandonano la nave, hanno quasi sempre un’altra donna dietro le quinte o, come nel caso di Stark, un amante di lunga data.
“È come una relazione parassitaria”, ha detto. “Dipende da sua moglie, e quando trova qualcun altro per aumentare la sua autostima, salta dalla moglie al prossimo partner.”
Quando le donne cercano aiuto, spesso i terapeuti non capiscono quanto sia devastante, ha detto Stark.
“La realtà è distorta e il senso di tradimento è enorme,” ha detto. “Se non posso fidarmi di ‘George’, di cui mi fidavo con il cuore e la mente, di chi posso fidarmi? Cominci a mettere in dubbio tutte le relazioni.”
Quando ABCNews.com ha fatto una piccola ricerca per conto suo, due donne di mezza età hanno rivelato il dolore straziante che hanno sopportato dopo essere state abbandonate.
Sandy e suo marito del Tennessee avevano appena festeggiato la nascita del loro nipote e il loro 30° anniversario di matrimonio.
“Era un marito che tutti pensavano fosse troppo bello per essere vero, e come si è scoperto era proprio così”, ha scritto lei.
Il “marito fuggitivo” 55enne di Sandy ha avuto una relazione con una collega più giovane, con cui è andato a vivere e alla fine ha sposato.
“Lotto ancora con la perdita della mia famiglia com’era, e i miei figli hanno il cuore spezzato”, ha detto lei. “Ho frequentato un bel po’ di persone, ma appena le cose si fanno serie, ho chiuso tutto. Suppongo di non volere l’impegno per paura del dolore.”
Il recupero dalla sindrome dell’abbandono della moglie richiede tempo
Rhonda dello stato di New York ha detto di aver scoperto un conto della carta di credito per dei fiori dopo 30 anni di matrimonio.
“Ha ammesso di aver avuto una relazione per otto mesi”, ha scritto. “
Il marito fuggitivo non ha mai sposato l’altra donna e da allora ha avuto diverse fidanzate, dicendo alla figlia che stava avendo una “crisi di mezza età e che non l’avrebbe mai superata.”
“Non sono più uscita o uscita con nessuno da allora”, ha detto Rhonda. “
Stark ha detto che per riprendersi, le donne hanno bisogno di seguire un percorso attraverso otto “fasi di trasformazione”
La prima, quando la notizia catastrofica colpisce, è come uno “tsunami”. Il tumulto emotivo erratico progredisce attraverso il “temporale”, la “tempesta di ghiaccio” e più tardi la “doccia di sole” e “l’inizio della primavera”.
Spesso ci vogliono due o tre anni per passare attraverso il processo di guarigione e per sviluppare un nuovo e forte senso di sé.
Per la Stark, che sentiva che “tutto il suo mondo si era spostato sul suo asse”, trovare gli altri e sapere che poteva aiutarli è stato curativo.
Di recente, ha persino ricevuto un’e-mail da un uomo in Australia che ha detto di essere preoccupato perché sua madre è stata abbandonata.
Anche se ci sono pochi segni, Stark ha detto che le donne che sopravvivono hanno un “mondo proprio” — carriere, lavori di volontariato o interessi personali mentre sono sposate.
Anche un check-up coniugale annuale può a volte dare un po’ di preavviso.
“Guardo indietro al mio matrimonio ed eravamo abbastanza facili e congeniali e non c’era molto da combattere”, ha detto Stark. “Una delle cose che non abbiamo fatto così bene era che non gli ho mai detto, ‘Come stiamo andando?'”
Ancora, lei esorta le donne a non incolpare se stesse o anche rimpiangere che una volta “amavano con tutto il cuore.”
Alcune donne dicono anche di essere cresciute attraverso l’esperienza.
“Dopo aver recuperato, molte donne che sono state bruciate fino alle ossa hanno ricostruito la loro vita su una nuova piattaforma,” secondo Stark. “Molte di queste donne hanno iniziato a fare cose che non avrebbero mai potuto immaginare.”
Una donna di mezza età ha iniziato a fare canoa e kayak e si è fatta strada – fisicamente e metaforicamente – fino al traguardo. Sei anni dopo essere stata abbandonata dal marito, ha ottenuto un tempo da record mondiale e si è “lavata via quell’uomo dai capelli”
“Non c’è una formula magica, ma la tristezza svanirà”, ha detto a Stark. “Ci arriverai, una pagaia alla volta”
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