Domanda: “Chi è Maitreya? Maitreya è l’anticristo?”
Risposta: Maitreya è solitamente attribuito al nome usato nel buddismo per “un Buddha che deve ancora venire”, anche se le origini di Maitreya sono poco chiare e contestate. Anche se non ci sono prove scritturali che l’anticristo verrà sotto forma di una tale persona, ci sono somiglianze tra loro. Maitreya è presumibilmente un bodhisattva, il termine per indicare una persona che ha vissuto sulla terra ed era destinata a diventare illuminata un giorno, o che si è avvicinata all’illuminazione, e dopo la morte si è trasferita in uno dei cieli buddisti, che si può raggiungere attraverso la meditazione. Uno dei presunti ruoli di un bodhisattva è quello di guidare coloro che sulla terra sono pronti per il suo insegnamento. Si crede che questo particolare bodhisattva, Maitreya, ritornerà in un momento cruciale. La Bibbia parla dell’anticristo come di uno con un potere soprannaturale di influenzare gli altri (Apocalisse 13:4-8) e sarà in grado di convincere milioni di persone che lui è “illuminato”, tanto che seguiranno i suoi insegnamenti.
La profezia di questo futuro Buddha si trova nella letteratura canonica di tutte le sette buddiste. Gli insegnamenti su Maitreya possono divergere un po’ a seconda delle varie tradizioni buddiste. Il Maitreya buddista è raffigurato seduto su un trono, in attesa che arrivi il suo momento. Si suppone che arriverà quando l’insegnamento buddista sarà andato perduto, e insegnerà i puri insegnamenti del buddismo (il dharma).
Maitreya è stato adottato da altri sistemi di credenze, compresa l’organizzazione occulta fondata da Mme. Blavatsky nel 1800, la Società Teosofica. I teosofi considerano Maitreya un Maestro del Mondo e un Cristo. La Teosofia è stata uno dei precursori e delle fondamenta del moderno movimento New Age; perciò gli insegnamenti su Maitreya si trovano oggi in diversi gruppi basati sulla New Age.
Perché Maitreya è stato adottato da molti gruppi, gli insegnamenti su Maitreya non sempre concordano. Tuttavia, la maggior parte dei gruppi non buddisti insegnano che Maitreya unirà tutte le religioni attraverso i suoi insegnamenti e salverà l’umanità dalla crisi economica e da altre crisi insegnando una fratellanza universale. Molti nomi sono dati a Maitreya, incluso il Cristo, il Messia, Krishna (un dio indù), e il Maestro. Alcuni musulmani credono che Maometto fosse Maitreya e alcuni Bahai credono che il loro profeta principale, Baha’u’llah’, fosse Maitreya; quindi, entrambi questi gruppi credono che Maitreya sia già apparso.
Un gruppo ben noto per aver promosso la venuta di Maitreya è Share International, fondato e diretto da un uomo chiamato Benjamin Creme (nato nel 1922). In passato, Creme ha affermato che Maitreya sarebbe apparso e avrebbe trasmesso un messaggio via televisione (nel 1982 e nel 1997), facendosi molta pubblicità. Quando queste previsioni sono fallite, molti hanno perso interesse nelle dichiarazioni e nell’organizzazione di Creme.
Speculare se l’anticristo affermerà o meno di essere Maitreya sembra piuttosto infruttuoso; Maitreya non è una persona reale, ma fa parte di credenze mitiche. È possibile che la “bestia” di Apocalisse 13:11-15 (la parola “anticristo” non è nel libro dell’Apocalisse) possa essere qualcuno che sostiene di essere Maitreya, o che altri percepiscono come Maitreya. Tuttavia, poiché la Parola di Dio non ci dà informazioni su chi sia la bestia, è meglio essere sicuri della propria salvezza in modo che, chiunque sia l’anticristo/bestia, si possa trovare pace e sicurezza nella vita eterna attraverso la fede in Cristo.