Ma chi sono i trappisti?

Origine dei Trappisti

Quando la Chiesa Cattolica divenne più organizzata, i monasteri che si organizzavano intorno alla Regola di San Benedetto divennero noti come Benedettini. Non c’era un ordine generale come lo intendiamo oggi, ma si formarono delle confederazioni sciolte tra comunità benedettine autonome per facilitare la comunicazione.

La Regola di San Benedetto è rigorosa. La vita vissuta secondo i suoi precetti è una vita di rigorosa abnegazione. La Regola proibisce la proprietà privata e comanda l’obbedienza assoluta e incondizionata ai superiori. La quantità e la qualità del cibo sono regolate. Oltre a un impegnativo programma di preghiere, veglie e messe 24 ore su 24, i monaci sono tenuti a svolgere non meno di cinque ore di lavoro manuale al giorno. Sebbene non ci sia un voto di silenzio, la parola è vista come una tentazione di esercitare la propria volontà invece della volontà di Dio ed è scoraggiata.

Con il passare del tempo, molti monasteri hanno allentato la loro adesione alla Regola. Questo portò a gruppi scissionisti, quando i monaci più veementi cercarono di riportare l’ordine ad una stretta osservanza. Uno di questi fu l’Ordine dei Cistercensi, fondato nel 1098 dall’abate benedettino Roberto di Molesme. Egli osservò che le chiese si arricchivano grazie alle rendite, alle decime e ai diritti feudali. La ricchezza e il potere degli abati li aveva coinvolti negli affari secolari e i loro monaci avevano abbandonato il lavoro manuale per i servi della gleba. Roberto lasciò la sua abbazia con venti sostenitori per istituire una restaurazione della semplicità e del rigore della Regola di San Benedetto. Essi fondarono l’abbazia di Cîteaux a sud di Digione, in Francia.

I Cistercensi, con sede a Cîteaux, divennero l’ordine più potente e la principale influenza religiosa in Europa occidentale. Come per i Benedettini prima di loro, questo ritrovato potere portò ad un rilassamento nell’osservanza della Regola di San Benedetto, che a sua volta portò ad altre scissioni. Nel 1664 un movimento di riforma fu iniziato dall’abate dell’Abbazia di La Trappe nella provincia francese della Normandia. Questo movimento crebbe nell’Ordine dei Cistercensi della Stretta Osservanza, che fu riconosciuto dal papa nel 1892 come un ordine indipendente. L’ordine è comunemente chiamato “Trappista” dall’Abbazia di La Trappe.

Stile di vita trappista

I trappisti moderni cercano ancora di vivere secondo la stretta osservanza della Regola di San Benedetto. Si sentono chiamati ad una vita di semplicità, nascondimento, lavoro, preghiera, servizio e ospitalità. I monaci e le monache vivono in comunità autonome, separate dalla vita ordinaria. Le loro giornate sono organizzate intorno alla preghiera, allo studio e al lavoro.

Questa attenzione si riflette nella routine quotidiana dei monaci. San Benedetto ha delineato in dettaglio come dovrebbe essere strutturata la giornata di un monaco. Il programma seguito dai monaci dell’Abbazia di San Giuseppe a Spencer, nel Massachusetts, segue da vicino questo editto.

3:10 Sveglia

3:30 Veglie, preghiera comune dei Salmi

4:15 Preghiera personale e lettura sacra, colazione leggera e attenzione ai bisogni personali

6:00 Lodi, preghiera del mattino, seguita dall’Eucaristia e tempo per la preghiera e la lettura

8:00 Angelus. Finisce il Grande Silenzio

9:00 Lavoro mattutino fino a mezzogiorno

10:00 Tierce, preghiera di metà mattina, sul posto di lavoro

12:15 Sext, preghiera di mezzogiorno, seguita dal pasto comunitario

1:00pm Piatti, riposo, o una passeggiata

2:00pm Nessuno, preghiera di metà pomeriggio, seguita dal lavoro del pomeriggio

4:30:30 Tempo per la preghiera, la lettura, l’esercizio fisico

5:40 pm Vespri, preghiera serale, seguita da una cena leggera e tempo per la preghiera e la lettura

7:40 pm Compieta, preghiera notturna, conclusa con il canto della Salve Regina

8:00 pm Ritirata. Inizia il Grande Silenzio

Un comune malinteso sulla vita monastica trappista è che i monaci fanno un voto di silenzio. Questo non è mai stato il caso tra i benedettini. Tuttavia, un’espressione della fedeltà di un monaco alla fede è mantenere un'”atmosfera di silenzio”. Questo significa controllare la propria lingua. Come menzionato prima, i discorsi inutili sono visti come una tentazione di mettere la propria volontà al di sopra di quella di Dio. È anche una distrazione dalla contemplazione orante. Pertanto, la parola è scoraggiata. I pasti sono sempre consumati in silenzio e, secondo la Regola di San Benedetto, sono accompagnati da letture. Ma la maggior parte dei monasteri riconosce tre ragioni per parlare: la comunicazione funzionale al lavoro o nei dialoghi comunitari, lo scambio spirituale con i propri superiori o con un particolare membro della comunità su diversi aspetti della propria vita personale, e la conversazione spontanea in occasioni speciali.

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Anche se i trappisti sono ora collegati all’interno di un ordine più strutturato, i monasteri sono ancora autonomi. Il requisito di essere autosufficienti rimane. Ogni monastero ha ancora bisogno di un’industria per provvedere ai suoi bisogni materiali di base. Oggi queste industrie monastiche coprono una vasta gamma di prodotti e servizi. Secondo il sito web dell’ITA, ci sono monasteri che producono prodotti alimentari come pane e formaggio, vino, liquori, prodotti per la cura del corpo, prodotti per la pulizia, prodotti religiosi, e altri articoli come candele, striscioni e biglietti d’auguri. E naturalmente ci sono quelli che producono birra.

Ci sono attualmente dieci birrifici trappisti riconosciuti. Sono Achel, Orval, Scourmont-Lez-Chimay, Rochefort, Westmalle e Westvleteren in Belgio; Koningshoeven e Zundert nei Paesi Bassi e Stift Engelszell in Austria. La più recente, e la prima negli Stati Uniti, è l’Abbazia di San Giuseppe a Spencer, Massachusetts.

A day in the life of a monk at St. Joseph’s Abbey from Spencer Brewery on Vimeo.

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