Lower Wacker Drive è la mia strada preferita di Chicago. È anche la strada più confusa di Chicago.
Chicago è ben nota per la sua griglia stradale facile da navigare – una griglia che si apprezza meglio quando si vola a O’Hare di notte.
(Non ho fatto questa foto. Non ho trovato chi l’ha fatta.)
Una delle caratteristiche che hanno reso possibile la griglia è che Chicago è incredibilmente piatta. A differenza delle città al di fuori del Midwest, Chicago ha solo due caratteristiche del terreno attorno alle quali costruire: Il lago Michigan e il fiume Chicago.
Il lago è facile. Non abbiamo avuto bisogno di costruire intorno al lago, ma abbiamo semplicemente costruito fino al suo bordo (e poi stendere qualche discarica ed espanderci dentro!) Il fiume, d’altra parte, serpeggia attraverso alcune delle proprietà immobiliari più costose del paese, rifiutando di correre in una sola direzione.
Wacker Drive corre lungo quel fiume. Poiché è conforme al fiume e non a una griglia creata dall’uomo, è una delle poche strade di Chicago che non corre in linea retta.
E qui inizia la confusione.
Wacker Drive è una strada a due piani, tranne il tratto in cui è a tre piani dove la città tiene uno dei suoi parcheggi. Queste tre strade sono chiamate: Upper Wacker, Lower Wacker e, Lower Lower Wacker.
Ecco i tre strati di Wacker:
(Grazie a Karen Lee per questa foto. Mi ha anche indicato questa mappa di tre strade livellate nel centro di Chicago.)
Potreste riconoscere Lower Wacker dalla sequenza dell’inseguimento nel Cavaliere Oscuro. Ecco dove la polizia entra in Lower Wacker Drive:
E ecco la polizia che esce da Lower Wacker Drive:
Come potete vedere, dovete prendere una rampa per entrare in Lower Wacker. In questo modo, è una specie di autostrada che attraversa il centro. L’entrata e l’uscita possono essere confuse, e le rampe sono spesso nascoste intorno alle curve.
Inoltre, poiché Wacker curva e perché è così vicino all’origine della griglia a State e Madison, Wacker ha la serie di indirizzi più confusa di qualsiasi strada della città. Se si disegnasse la griglia di Chicago su uno di quei grafici di geometria del liceo, Wacker attraverserebbe tre dei quattro quadranti.
Questo significa che entro un miglio quadrato, abbiamo un:
- Lower Lower East Wacker
- Lower East Wacker
- Upper East Wacker
- Lower West Wacker
- Upper West Wacker
- Lower North Wacker
- Upper North Wacker
- Lower South Wacker
- Upper South Wacker
Ora aggiungete tutta questa confusione al fatto che i suoi muri stretti e i pilastri minacciosi fanno sentire la guida di Lower Wacker un po’ come fare una corsa sul porto di scarico della Morte Nera.
Lower Wacker è la migliore via di navigazione della città di Chicago. È una superstrada che corre sotto il Loop. In piena ora di punta si può andare da LSD a Ogilvie o 290 in meno di 7 minuti. Eppure, Wacker rimane poco trafficata ed è apparentemente immune al gridlock perché la maggior parte della gente che guida in città o non sa come andarci, o ha paura di farlo.
Se vivete in questa grande città, andate al Loop una sera quando il traffico è diminuito e passate un’ora a familiarizzare con Lower Wacker. Recupererai il tuo investimento in poco tempo e aggiungerai un’altra piuma al tuo cappello di elitarismo di Chicago.