INDIANAPOLIS – Lilly Endowment ha assegnato 92 sovvenzioni per rafforzare le congregazioni cristiane in modo che possano aiutare le persone ad approfondire le loro relazioni con Dio, costruire forti relazioni tra loro e contribuire alla fioritura delle comunità locali e del mondo.
Le sovvenzioni per un totale di quasi 93 milioni di dollari sono state fatte attraverso l’iniziativa Thriving Congregations dell’Endowment. Nel complesso, le organizzazioni che ricevono i fondi saranno in grado di lavorare direttamente nei prossimi tre-cinque anni con migliaia di congregazioni in tutti gli Stati Uniti.
I programmi aiuteranno le congregazioni a fare chiarezza sui loro valori e missioni, ad esplorare e comprendere meglio le comunità in cui servono, e ad attingere alle loro tradizioni teologiche mentre adattano i ministeri per soddisfare le mutevoli esigenze.
Oggi le congregazioni cristiane affrontano una vasta gamma di sfide e opportunità, comprese quelle create e accelerate dalla pandemia COVID-19. Queste vanno dall’uso di nuove tecnologie per estendere i servizi di culto e mantenere i membri connessi tra loro, alla comprensione e alla risposta ai cambiamenti demografici e all’accoglienza di nuovi vicini nelle loro comunità.
“Nel mezzo di un mondo in rapido cambiamento, le congregazioni cristiane sono alle prese con il modo migliore per portare avanti i loro ministeri”, ha detto Christopher Coble, vice presidente della Fondazione per la religione. “Queste sovvenzioni aiuteranno le congregazioni a valutare i loro ministeri e ad attingere alle pratiche delle loro tradizioni teologiche per affrontare le nuove sfide e nutrire meglio la vitalità spirituale delle persone che servono.”
Le 92 organizzazioni includono college e università, scuole teologiche, agenzie denominazionali, singole congregazioni e altre organizzazioni basate sulla fede. Rappresentano e servono chiese in un ampio spettro di tradizioni cristiane, tra cui anabattista, battista, episcopale, evangelica, luterana, metodista, mennonita, pentecostale, presbiteriana, riformata, restauratrice, cattolica romana e ortodossa, così come le congregazioni che si descrivono come non confessionali. Diverse organizzazioni servono congregazioni nelle tradizioni nere, ispaniche e asiatiche-americane.
Le sovvenzioni sosterranno un’ampia varietà di programmi che riuniranno gruppi di congregazioni in comunità di apprendimento di supporto per collaborare e condividere intuizioni mentre progettano e lanciano nuovi ministeri. Per esempio:
- Marquette University assisterà le chiese nell’attingere alle pratiche spirituali ignaziane per identificare le opportunità di ministero e approfondire la vitalità della congregazione.
- Hood Theological Seminary sosterrà le congregazioni nere nel sud-est degli Stati Uniti mentre valutano i ministeri, approfondiscono la conoscenza dei cambiamenti nelle loro comunità locali e implementano nuovi ministeri.
- La Conferenza annuale del Dakota della Chiesa Metodista Unita costruirà partnership tra chiese cittadine e rurali e fornirà loro le risorse per rafforzare i loro ministeri.
- L’Università di Augsburg aiuterà le congregazioni ad esplorare i loro quartieri e a costruire relazioni con le organizzazioni della comunità locale per lavorare insieme nel servire i loro vicini e rafforzare la vitalità della comunità.
- Mere Christianity Forum lavorerà con le congregazioni delle città universitarie e dei college per coinvolgere i giovani e imparare da loro.
- Convención Bautista Hispana de Texas aiuterà le chiese battiste ispaniche ad affrontare le sfide di servire le comunità vicino al confine tra Texas e Messico.
Molti programmi aiuteranno le congregazioni a rafforzare i propri ministeri mentre promuovono collaborazioni ecumeniche tra chiese di diverse tradizioni cristiane. Questi includono programmi che aiuteranno le congregazioni a costruire ponti attraverso le differenze sociali, economiche e razziali ed etniche.
Una lista completa delle sovvenzioni può essere trovata su www.lillyendowment.org/thrivingcongregations/.
La Duke University ha ricevuto una sovvenzione di 3,79 milioni di dollari per sostenere questa iniziativa nei prossimi cinque anni, riunendo i beneficiari per l’apprendimento reciproco, raccogliendo e condividendo le intuizioni che emergono dai programmi e monitorando il progresso complessivo dell’iniziativa.
L’Endowment ha lanciato l’iniziativa Thriving Congregations nel 2019 come parte del suo impegno a sostenere gli sforzi che migliorano la vitalità delle congregazioni cristiane.
Lilly Endowment Inc. è una fondazione filantropica privata con sede a Indianapolis creata nel 1937 da J.K. Lilly, Sr. e dai suoi figli Eli e J.K. Jr. attraverso doni di azioni della loro azienda farmaceutica, Eli Lilly and Company. Sebbene le donazioni di azioni rimangano il fondamento finanziario della Fondazione, essa è un’entità separata dall’azienda, con un consiglio di amministrazione, uno staff e una sede distinti. In linea con i desideri dei fondatori, la dotazione sostiene le cause dello sviluppo della comunità, dell’istruzione e della religione. Il Fondo finanzia programmi significativi in tutti gli Stati Uniti, specialmente nel campo della religione. Tuttavia, mantiene un impegno speciale verso la città natale dei suoi fondatori, Indianapolis, e lo stato di origine, l’Indiana. Lo scopo principale delle sovvenzioni della Endowment nel campo della religione è quello di approfondire e arricchire la vita dei cristiani negli Stati Uniti, principalmente cercando e sostenendo gli sforzi che migliorano la vitalità delle congregazioni e rafforzano la leadership pastorale e laica delle comunità cristiane.
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