In generale, la legge ha lo scopo di impedire ai cittadini americani non autorizzati di interferire in dispute o controversie tra gli Stati Uniti e i governi stranieri. Anche se sono stati fatti tentativi per abrogare la legge, essa rimane legge e almeno una potenziale sanzione da utilizzare contro chiunque senza autorità interferisca nelle relazioni estere degli Stati Uniti.
Il governo americano ha minacciato di usare la legge per impedire agli americani di negoziare con i governi stranieri. Per esempio, nel febbraio 1941 il sottosegretario di Stato Sumner Welles disse alla stampa che l’ex presidente Herbert Hoover poteva essere un bersaglio per l’accusa a causa dei suoi negoziati con le nazioni europee sull’invio di aiuti alimentari.
XIX secoloModifica
Solo due accuse sono state emesse in base al Logan Act. Il primo avvenne nel 1803 quando un gran giurì incriminò Francis Flournoy, un agricoltore del Kentucky, che aveva scritto un articolo sul Frankfort Guardian of Freedom sotto il nome di “A Western American”. Nell’articolo, Flournoy sosteneva la creazione di un nuovo stato indipendente, non parte degli Stati Uniti, in Nord America che si sarebbe alleato con la Francia. Il procuratore degli Stati Uniti per il Kentucky, un incaricato di Adams e cognato del presidente della Corte Suprema John Marshall, non andò oltre il procurare l’incriminazione di Flournoy, e non ci furono ulteriori procedimenti contro l’agricoltore del Kentucky. L’acquisto del Territorio della Louisiana più tardi quell’anno sembrò rendere la questione del separatismo irrilevante, e il caso fu abbandonato.
Nel 1852, Jonas Phillips Levy divenne la seconda e, ad oggi, l’ultima persona ad essere incriminata secondo il Logan Act. Levy, un mercante e marinaio americano che all’epoca viveva in Messico, aveva ottenuto una concessione per costruire una ferrovia attraverso l’Istmo di Tehuantepec, il punto più stretto del Messico. Il Segretario di Stato Daniel Webster aveva fatto pressione sul Messico per accettare un trattato che avrebbe permesso ad un altro gruppo di uomini d’affari americani di costruire la ferrovia. Levy scrisse una lettera al presidente messicano Mariano Arista esortandolo a rifiutare il trattato proposto da Webster, spingendo Webster a chiedere un’incriminazione contro Levy per violazione del Logan Act. I procuratori federali furono costretti ad archiviare il caso dopo che Arista si rifiutò di consegnare la copia originale della lettera, privandoli della prova di cui avevano bisogno per condannare Levy.
XX secoloModifica
Nel 1975, i senatori John Sparkman e George McGovern si recarono a Cuba e incontrarono i funzionari. Nel considerare quel caso, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti concluse:
Il chiaro intento di questa disposizione è quello di vietare alle persone non autorizzate di intervenire nelle controversie tra gli Stati Uniti e i governi stranieri. Nulla nella sezione 953, tuttavia, sembrerebbe limitare i membri del Congresso dall’impegnarsi in discussioni con funzionari stranieri nel perseguimento dei loro doveri legislativi ai sensi della Costituzione. Nel caso dei senatori McGovern e Sparkman, il ramo esecutivo, sebbene non abbia incoraggiato in alcun modo i senatori a recarsi a Cuba, era pienamente informato della natura e dello scopo della loro visita, e aveva convalidato i loro passaporti per viaggiare in quel paese.
Il rapporto del senatore McGovern sulle sue discussioni con funzionari cubani afferma: “Ho chiarito che non avevo l’autorità di negoziare per conto degli Stati Uniti – che ero venuto per ascoltare e imparare …” (Cuban Realities: May 1975, 94th Cong., 1st Sess., August 1975). I contatti del senatore Sparkman con i funzionari cubani si sono svolti su una base simile. Le questioni specifiche sollevate dai senatori (ad es, il caso Southern Airways; il desiderio di Luis Tiant di far visitare gli Stati Uniti ai suoi genitori) sembrerebbero, in ogni caso, rientrare nel secondo paragrafo della Sezione 953.
Di conseguenza, il Dipartimento non considera le attività dei senatori Sparkman e McGovern incompatibili con le disposizioni della Sezione 953.
21° secoloModifica
Nel giugno 2007, il rappresentante Steve King ha introdotto una legislazione che proibirebbe alla presidente della Camera Nancy Pelosi di attingere a fondi federali per viaggiare in Stati stranieri che gli Stati Uniti considerano sponsor del terrorismo. L’emendamento non è stato adottato.
Nel marzo 2015, 47 senatori repubblicani hanno pubblicato una lettera aperta al governo iraniano riguardo ai tentativi del presidente Barack Obama di mediare un accordo sulle armi nucleari tra l’Iran e sei grandi potenze (P5+1). La lettera avverte l’Iran dei limiti del mandato del presidente Obama e dei suoi poteri costituzionali e nota che qualsiasi cosa fatta senza il consiglio e il consenso del Senato potrebbe essere annullata dal prossimo presidente. Una petizione sul sito We The People della Casa Bianca che chiede che l’amministrazione Obama persegua i 47 senatori in base al Logan Act ha accumulato le firme di oltre 320.200 persone.
Nell’aprile 2018, l’ex segretario di Stato John Kerry ha incontrato il ministro degli Esteri iraniano per garantire che il quadro dell’accordo nucleare iraniano rimanga più o meno intatto. Matthew Summers, un portavoce di Kerry, ha ammesso che Kerry “ha esortato l’Iran a mantenere i suoi impegni nell’ambito dell’accordo nucleare iraniano”. Stephen Vladeck, professore di legge presso l’Università del Texas, non è d’accordo che Kerry sarebbe in violazione dell’atto in quanto il suo intento era quello di preservare la politica statunitense allora in atto, piuttosto che cercare di distruggerla. Vladeck ha anche detto della legge: “Solleva serie questioni costituzionali che penso che dissuaderebbero anche il procuratore più zelante dal provare un caso sotto il Logan Act.”
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