Le isole Mokulua, o “i Mokes” come sono affettuosamente chiamati dalla gente del posto, sono una coppia di isolotti appena al largo della costa orientale di O’ahu. Situate al largo della città di Kailua, le Mokes sono ciò che rende Lanikai Beach una destinazione così fenomenale e unica. L’isolotto di sinistra, Moku Nui, ha una grande spiaggia di sabbia bianca che turisti e gente del posto raggiungono con la pagaia o la barca alla ricerca del loro paradiso tropicale. Lanikai Beach è stata classificata come “migliore del mondo” dalla rivista Conde Nast in diverse occasioni negli ultimi decenni. Sono le iconiche isole gemelle appena al largo della costa che davvero distinguono Lanikai dalla concorrenza. Non c’è bisogno di ammirarle semplicemente da lontano; con tutti i noleggi di kayak in città, non è così difficile come si pensa uscire e godersele in prima persona.
Situata a soli tre quarti di miglio dalla riva, è uno spettacolo comune vedere flottiglie di kayak che si dirigono verso l’isola in qualsiasi giorno con tempo decente. Longboarders, stand-up paddleboarders e una tonnellata di canoe outrigger di varie dimensioni costituiscono il resto del traffico acquatico. A seconda delle maree e della tua posizione di lancio dovrai fare attenzione ad alcune teste di corallo, ma nel complesso la navigazione non è troppo difficile. L’acqua di solito ha una buona visibilità, e potresti vedere papio, weke, o’io, o il preferito da tutti, honu, durante il tuo viaggio. Una volta raggiunta la riva dell’isolotto di sinistra, dovrai fare attenzione quando ti avvicini all’estremità; le onde opposte che avvolgono l’isolotto si incontrano in questo punto e possono creare degli atterraggi piuttosto divertenti o dolorosi per chi non è abituato. La spiaggia in sé non ha rocce, ma c’è una zona molto rocciosa appena al largo, quindi stai attento. Cronometra il tuo approccio e pagaia fino alla spiaggia in modo da non dover uscire presto dal kayak o affrontare la rottura della riva.
Una volta sull’isola è il momento di dare un’occhiata intorno al paradiso tropicale in cui ti sei appena imbattuto. Guardando indietro verso Lanikai si è accolti dalle meraviglie naturali della Ko’olau Range. Si erge come una cortina di pietra verticale, e ogni centimetro quadrato è coperto di giungla. A sud-est si trova l’altro isolotto a poche centinaia di metri di distanza che viene battuto dal surf sulla sua costa frastagliata. È a questo punto che ti rendi conto che sei partito da un’isola nel mezzo dell’Oceano Pacifico e poi hai remato verso un’isola più piccola più al largo nel Pacifico. Gli isolotti sono coperti di uccelli marini che nidificano e alghe, mentre l’Isola dei Conigli, Moku Iki e O’ahu si trovano in lontananza, un luogo sereno e ultraterreno.
C’è molto da fare una volta che ti sei sistemato e hai trascinato la tua barca sulla riva. Wraparound’s (Wrap’s) è un surf break che abbraccia la riva sinistra dell’isolotto di sinistra, e ci sono break anche tra i due isolotti a Dogbowls e Catbowls. Il modo in cui le onde si scontrano di fronte alla spiaggia di Moku Nui rende divertente il surf in kayak/canoa. C’è una bellissima e spesso intimidatoria insenatura sul retro dove si può saltare dalle rocce nel mare in tempesta. Se non siete cresciuti a piedi nudi camminando su vecchie rocce laviche, vorrete portare delle calzature. Puoi pescare, fare snorkeling, raccogliere opihi o anche pagaiare intorno agli isolotti per avere un assaggio del profondo mare blu che scende appena oltre i Mokes. Se è la stagione delle megattere (inverno), potresti vedere alcune balene che si riproducono non molto lontano. Tenete a mente che l’avvistamento di uno squalo tigre, anche se raro, è una piccola possibilità in queste acque, ma è più una preoccupazione per i surfisti e gli stand-up paddleboarders che per i kayakers. .
I Mokes sono uno dei posti più belli da visitare in tutte le Hawaii. È raro essere in grado di avere un’esperienza come questa senza dover lasciare gli Stati Uniti. Non ci sono molti altri posti in cui si può mettere piede su un isolotto al largo, e ancora meno con belle spiagge, frangenti di surf e immersioni in falesia e una pagaia relativamente breve. Detto questo, le missioni di salvataggio da parte di elicotteri e barche della Guardia Costiera non sono così rare come si potrebbe sperare. Qui si sono verificati annegamenti, commozioni cerebrali, tagli e squarci, colpi di calore, disidratazione, gravi scottature e ogni possibile forma di incidente legato all’acqua. La gente viene spazzata via dalle rocce dalle onde, viene colpita da esse mentre cerca di atterrare a riva nei loro kayak, o si taglia un piede su un pezzo di corallo. All’oceano non importa da dove vieni, e ti prenderà se le volti le spalle. Porta molta acqua, crema solare, occhiali da sole, uno spuntino, un cappello e anche una camicia a maniche lunghe o un paracadute. I giorni passano più a lungo del previsto qui fuori a causa di tutto il divertimento che stai avendo, e quando finalmente sei pronto a partire, devi ancora remare indietro. Non ci sono alberi per ripararsi, quindi l’esposizione eccessiva al sole è l’errore più comune che si commette qui.
Dritta locale per il lancio: usa l’accesso alla spiaggia a Lanipo Street e parcheggia su Lanipo, non su Mokulua Drive. Questo è il percorso più vicino e diretto, e vi eviterà di essere rimorchiati se state facendo le cose da soli. Se noleggiate un kayak, vi lancerete più a nord della città e avrete una pagaia molto più lunga. Controlla anche il tempo prima di partire. Un po’ di pioggia è comune e benvenuta, ma fai attenzione alle grandi tempeste e ai giorni di alta marea. Entrambi gli isolotti sono santuari per gli uccelli, ma l’isolotto sulla destra, Moku Iki, è kapu (proibito), quindi non preoccupatevi di andarci. Mentre a nessuno è permesso fare escursioni nell’entroterra anche su Moku Nui, la costa e la spiaggia sono aperte a tutti. Ci sono molti posti diversi per noleggiare kayak molto vicini al Kailua Beach Park e al Kalapawai Market, quindi trovare un’imbarcazione non dovrebbe essere un problema. Proprio come con qualsiasi avventura basata sull’oceano, c’è un po’ di pianificazione e sforzo in più per essere sicuri, ma il viaggio ne vale la pena.