Questo articolo è apparso originariamente su VICE UK. “Ti ruberanno gli organi!” urla Sabina Eriksson, prima di correre verso il traffico in arrivo sull’autostrada M6, essendo già stata investita frontalmente da una Volkswagen. Sua sorella gemella, Ursula, gambe schiacciate dal camion che l’aveva appena investita, sputa e urla ai paramedici sul ciglio della strada.
Sono passati dieci anni da quando il mondo è venuto a sapere delle gemelle Eriksson, la maggior parte attraverso il filmato di questo bizzarro incidente stradale trasmesso a milioni di persone nel programma della BBC Traffic Cops, poi il documentario della BBC del 2010, Madness in the Fast Lane. Sono anche un argomento popolare nelle sezioni cospirazione e mistero di Reddit – ma un decennio dopo, pochi potrebbero affermare di essere più vicini alla comprensione del caos che si è verificato in due giorni nelle Midlands occidentali del Regno Unito nel maggio 2008.
La linea temporale comunemente accettata inizia venerdì 16 maggio, quando Sabina e Ursula Eriksson, due donne svedesi sui 30 anni, si recarono a Liverpool in traghetto, si crede, anche se nessuno su tale traghetto si è mai fatto avanti per confermare che sono state viste – dalla casa di Sabina a Mallow, nella contea di Cork, in Irlanda. Ursula aveva viaggiato dalla sua casa negli Stati Uniti per visitare la sorella gemella. Una volta a Liverpool – arrivando, si crede, alle 8:30 del mattino di sabato 17 maggio – entrambe sono andate a visitare la stazione di polizia di St. Anne, dove Sabina ha riferito di essere preoccupata per la sicurezza dei suoi figli in Irlanda. La polizia si mise in contatto con gli ufficiali di Dublino e promise di seguire la denuncia. Alle 11:30 del mattino, Sabina e Ursula sono salite su un pullman National Express per Londra. Di nuovo, nessun altro viaggiatore si è mai fatto avanti per dire che erano anche loro su quel pullman.
Le sorelle hanno lasciato il pullman alla stazione di servizio di Keele – che non è una sosta prevista – o perché non si sentivano bene, come dice il rapporto della polizia che sarebbe seguito, o perché, come ha sostenuto l’autista dell’autobus, si comportavano in modo strano. Quest’ultima storia dice che entrambi hanno tenuto le loro borse, avendo rifiutato di metterle nella stiva, e che l’autista ha chiesto di perquisire i loro bagagli. Quando si sono rifiutati, è stato ordinato loro di scendere dal veicolo. Una volta arrivati alla stazione di servizio, si sono diretti verso il retro del complesso. La direttrice del servizio, anch’essa allarmata dal loro comportamento, ha chiamato la polizia. La sua preoccupazione era che le gemelle stessero trasportando esplosivi. La polizia è venuta a parlare con le donne. Convinta che non rappresentassero una minaccia di danno, né per la stazione di servizio né per loro stesse, la polizia permise loro di andarsene.
Quello che accadde dopo fu straordinario. Dopo aver apparentemente lasciato la stazione di servizio a piedi, le due sorelle sono state avvistate dalle telecamere di sicurezza mentre camminavano lungo la mediana dell’autostrada M6. Più tardi, il loro fratello maggiore, Björn, avrebbe affermato che stavano fuggendo da “maniaci”, anche se nulla che lo confermasse è stato mai rilasciato su pellicola. Hanno tentato di attraversare la strada e Sabina è stata sfiorata da una berlina rossa SEAT León mentre ci provavano. Gli agenti della Highway Agency si sono diretti sulla scena, così come il Central Motorway Police Group, con gli operatori delle telecamere del programma Traffic Cops che stavano seguendo l’unità in quel momento. Hanno fermato le sorelle. La situazione sembrava calma. Le sorelle stavano fumando e chiacchierando affabilmente. Sabina indossava una visiera gialla con la scritta “Time to Believe.”
Poi, mentre la polizia in arrivo veniva informata della situazione, Ursula è improvvisamente corsa in strada, il suo cappotto le è stato strappato da un agente preoccupato mentre cercava di liberarsi. È finita dritta contro la fiancata di un camion in arrivo. Questo viaggiava, si stima, a 56 miglia all’ora. Si possono vedere le sue scarpe sparse sulla strada dopo la collisione. Pochi secondi dopo, Sabina è saltata sulla strada, schiantandosi contro il parabrezza di una Volkswagen Polo. Le gambe di Ursula sono state schiacciate. Sabina rimase incosciente per circa 15 minuti. In qualche modo entrambi sopravvissero.
Dopo che fu chiamata un’ambulanza aerea, Sabina cominciò a riprendersi e rispose immediatamente graffiando e sputando al poliziotto che tentava di aiutarla. Ha urlato: “Ti riconosco, non sei reale”. Ha reclamato il furto dei suoi organi. Poi, miracolosamente, si alzò in piedi e cominciò a gridare per chiedere l’aiuto della polizia, apparentemente incapace di stabilire che la polizia era già lì. Sabina ha cominciato a chiedere: “Perché mi uccidete?”. Poi ha dato un pugno in faccia a un poliziotto e si è precipitata nell’autostrada successiva. Senza un posto dove andare, si è tolta il cappotto rosso e ha fatto quadrato con i poliziotti che la circondavano, che alla fine l’hanno ammanettata.
Ricercando tra i detriti dell’incidente, la polizia ha trovato una serie di telefoni cellulari rotti.
Le sorelle sono state portate in ospedale. Ursula, con le gambe fratturate, è stata ricoverata. Sabina, apparentemente illesa, fu portata alla stazione di polizia per essere processata. A questo punto era molto più calma, ma fintamente frustrata per il fatto di doversi togliere i gioielli, e anche un po’ civettuola. Ha commentato a un agente: “In Svezia diciamo che un incidente raramente viene da solo. Di solito ne segue almeno un altro, forse due”. Il giorno seguente, Sabina è stata rilasciata dal tribunale. Si è dichiarata colpevole delle accuse di aver preso a pugni un agente di polizia e di aver violato l’autostrada, ed è stata condannata a un giorno di detenzione. Avendo trascorso una notte intera nella stazione di polizia, si è ritenuto che avesse scontato la sua pena. Notevolmente, non c’era stata alcuna valutazione psichiatrica completa.
Sabina era ora bloccata in una città dell’Inghilterra chiamata Stoke-On-Trent, indossando il top verde di Ursula e portando i suoi averi – incluso un computer portatile e 1.000 sterline in contanti – in una borsa di plastica trasparente, fornita dalla polizia.
Antorno alle 7 di sera, due uomini del posto che portavano a spasso un cane si fermarono da Sabina. Il cane apparteneva a Glenn Hollinshead, 54 anni, un ex aviatore della RAF. Il suo amico era Peter Molloy. Sabina chiese se c’erano delle B&B nelle vicinanze. Glenn suggerì loro di tornare a casa sua, nelle vicinanze. Sabina era nervosa, ma accettò. Una volta lì, non riusciva a smettere di sbirciare fuori dalla finestra. Offrì ai due uomini una sigaretta, prima di strappargliela di bocca prima che potessero accenderla, sostenendo che potevano essere “avvelenate”. Poco prima di mezzanotte, Peter Molloy se ne andò. Sabina rimase la notte. Il giorno seguente, intorno alle 19:40, Glenn preparò del cibo, prima di uscire a chiedere al suo vicino, Frank Booth, se poteva prendere in prestito delle bustine di tè. Meno di un minuto dopo, barcollò fuori, sanguinante, dicendo a Frank: “Mi ha accoltellato”. Le sue ultime parole prima di morire, presumibilmente, furono: “Prenditi cura del mio cane per me.”
Frank chiamò la polizia. Sabina è fuggita. Fu vista correre da un autista di nome Joshua Grattage. Si disse in seguito che si stava colpendo con un martello a intervalli regolari, anche se irregolari. Grattage ha cercato di trattenerla ed è stato colpito da una tegola che Sabina aveva in tasca. Alla fine riuscì a raggiungere un ponte, dove saltò per 40 piedi sull’autostrada A50, rompendosi entrambe le caviglie e fratturandosi il cranio.
Fu l’ultimo atto di follia che Sabina Eriksson avrebbe commesso – anche se certamente non la fine della follia.
Foto segnaletica di Sabina Eriksson
Sabina fu arrestata per sospetto omicidio, mentre era in convalescenza all’ospedale universitario del North Staffordshire, il 9 giugno. Ancora su una sedia a rotelle, fu dimessa l’11 settembre, accusata, e presa in custodia lo stesso giorno. Ursula fu rilasciata lo stesso mese. È tornata in America, passando per un po’ di tempo in Svezia. Mai accusata di un crimine, è ora un membro della Chiesa del Sacro Cuore a Belle Vue, Washington. Il processo di Sabina doveva iniziare nel febbraio 2009, l’anno successivo, ma alla fine non è iniziato fino al 1° settembre. Si dice che ci siano stati problemi nell’ottenere le cartelle cliniche di Sabina dalla Svezia.
Il 2 settembre, Sabina si è dichiarata colpevole di omicidio colposo con responsabilità ridotta. Non ci sono state spiegazioni; ogni domanda che le è stata posta è stata accolta con la risposta di “no comment”. Il video dell’autostrada M6 non è mai stato mostrato. L’accusa e la difesa hanno entrambi sostenuto che Sabina era pazza al momento dell’omicidio, anche se non al momento del processo. La difesa ha sostenuto che Sabina era una malata secondaria di Folie à deux, francese per “una follia a due”, continuando a sostenere che aveva trasmesso la follia dalla sua gemella Ursula. L’accusa alla Nottingham Crown Court accettò questo. Sabina ha ricevuto cinque anni, da scontare nella prigione femminile di Bronzefield.
Anche se queste informazioni sono raramente incluse nella linea temporale accettata, il 6 dicembre 2012, alcuni filmati sono stati caricati anonimamente su internet che dovrebbero cambiare significativamente la comprensione degli eventi di dieci anni fa. Girato nello stesso periodo del filmato che è andato in onda in Traffic Cops e Madness in the Fast Lane, mostra due agenti di polizia, in piedi sulla spalla dell’autostrada M6 dopo l’incidente autostradale, d’accordo che le sorelle dovrebbero ricevere un “136” – una clausola all’interno del Mental Health Act che significa che la polizia può “trattenere” una persona a causa della sua salute mentale, oltre a dover dare al detenuto una valutazione della salute mentale. Nessuna di queste cose è successa. Si ritiene che la polizia abbia chiesto alla BBC-Mentorn Productions, che ha girato il filmato, di rimuovere il segmento dal film. Ciò significa che Sabina non avrebbe mai dovuto essere rilasciata dopo un solo giorno, il che significa che Glenn Hollinshead non l’avrebbe mai incontrata, il che significa che Glenn Hollinshead non sarebbe mai stato accoltellato.
Quanto al perché sia stato accoltellato, è improbabile che lo sapremo mai. Dal suo rilascio dalla prigione nel 2011, Sabina Eriksson è scomparsa. La sua posizione è sconosciuta.
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AGGIORNAMENTO 9/14/18: Una versione precedente di questo articolo affermava erroneamente che il processo di Sabina Eriksson doveva iniziare nel febbraio del 1999. Questo è stato ora corretto.