Le differenze chiave tra i sintomi della rabbia e del cimurro nei procioni

Ogni anno riceviamo centinaia di chiamate da proprietari di case che credono di aver incontrato un procione con la rabbia. Anche se l’Ontario ha visto un aumento della rabbia nell’ultimo decennio, la maggior parte dei casi riportati risultano essere procioni che soffrono di cimurro canino.

La rabbia e il cimurro canino non sono la stessa cosa. Entrambe sono malattie virali generalmente fatali, ma il cimurro attacca vari sistemi corporei come il sistema gastrointestinale e respiratorio, mentre la rabbia colpisce il cervello e il sistema nervoso. Entrambi colpiscono il midollo spinale e hanno mostrato sintomi di lesioni al midollo spinale, ma la loro lista completa di sintomi è sostanzialmente diversa.

Di seguito una tabella delle principali differenze nei sintomi tra rabbia e cimurro canino:

Canine Distemper (Middle English distemperen)	Rabbia (Rabies lyssavirus)
febbre alta	febbre
infiammazione degli occhi	mal di testa
scarico occhi/naso	infiammazione del cervello
respirazione difficoltosa	infiammazione delle meningi
tosse	paralisi
vomito	ansia
diarrea	insonnia
perdita di appetito	confusione
crisi	agitazione
indurimento del naso	paranoia
indurimento dei piedi	allucinazioni
comportamento anormale	delirio
sete estrema	coma
letargia	deidratazione
apparire cieco o confuso	salivazione eccessiva

I segni visivi del cimurro rispetto alla rabbia nei procioni è che un procione affetto da rabbia può effettivamente agire più aggressivo, mentre un procione affetto da cimurro può sembrare aggressivo ma in realtà è più disorientato e meno spaventato dagli esseri umani.

Numero di casi di rabbia e cimurro in Ontario

Negli ultimi anni c’è stato un costante aumento del numero di casi di rabbia e cimurro canino tra le popolazioni di procioni in Ontario. Solo nel 2016, abbiamo riferito che c’erano 171 procioni rabbiosi confermati in Ontario (questo numero è cresciuto fino a 288 casi), e nel 2017, ci sono stati 149 casi di rabbia con 86 di loro attribuiti ai procioni.

D’altra parte, le statistiche per i casi di cimurro sono molto più alte all’interno o meno delle popolazioni di procioni. La SPCA risponde a circa 50-100 casi di cimurro nei procioni al mese per distretto. I casi di cimurro nei procioni generalmente fluttuano durante tutto l’anno, ma i servizi di controllo degli animali, la SPCA e le società umane locali riportano tutti un picco nel numero di casi che si verificano durante la metà dell’inverno e l’inizio della primavera.

Di seguito è riportata una rappresentazione geografica aggiornata del numero di ceppi di procione della rabbia in Ontario fino a febbraio 2019.

Sapevate? I cani sono in gran parte responsabili dell’introduzione del cimurro canino nelle comunità di fauna selvatica; esso pone gravi minacce a molte specie di fauna selvatica, aveva quasi reso estinto il furetto dai piedi neri e ha contribuito all’estinzione del tilacino (tigre della Tasmania).

Quali animali possono contrarre il cimurro?

Secondo la Canadian Wildlife Health Cooperative, il cimurro canino:

…è causato dall’infezione del morbillivirus canino. In Nord America questo virus causa la malattia in specie di cani domestici e selvatici, coyote, volpi, lupi, furetti, puzzole, procioni, specie di grandi gatti selvatici e pinnipedi. Anche i gatti domestici possono contrarre il virus, ma l’infezione sembra essere per lo più asintomatica. (fonte)

Anche gli esseri umani possono contrarre il cimurro attraverso l’esposizione al virus, ma hanno maggiori possibilità di sopravvivere, soprattutto se vengono trattati rapidamente e/o se hanno avuto una precedente vaccinazione contro il virus del morbillo.

Cause e cure del cimurro nei procioni

Come la rabbia, il cimurro canino (Canine morbillivirus) non ha una cura effettiva e solo trattamenti della malattia sono disponibili per gli animali domestici. Anche se ci sono molti casi in cui la malattia è stata apparentemente curata in alcuni cani, anche con un trattamento continuo ha un tasso di mortalità del 50% in quelli colpiti.

I procioni trovati affetti da cimurro non possono essere trattati o vaccinati. Quando si trova un procione con il cimurro, l’unico ricorso è l’eutanasia. Anche se l’eutanasia sembra crudele e sfortunata, non ci sono praticamente altre opzioni disponibili.

Se il procione non viene eutanasia continuerà a soffrire con estremo dolore e angoscia, e può anche diffondere la malattia ad altre forme di fauna selvatica, mettendo in pericolo il loro habitat.

Trasmissione del cimurro canino nei procioni

La rabbia si diffonde attraverso l’esposizione alla saliva di un animale infetto, e il cimurro si trasmette generalmente attraverso l’inalazione del virus, ma può anche diffondersi attraverso il contatto con fluidi corporei o escrementi dell’animale infetto.

Storicamente il cimurro si diffondeva di solito dai cani ad altre forme di fauna selvatica che sono venute a contatto con esso, o viceversa, ma la presenza del virus è diventata così dilagante che si sta diffondendo sempre più da procione a procione nel loro habitat naturale.

Cosa puoi fare per fermare la diffusione del cimurro

Se possiedi un cane, puoi aiutare a fermare la diffusione del cimurro canino assicurandoti che venga vaccinato. Questo assicurerà che non prenda il virus e gli impedirà di diffonderlo ad altri animali.

Se incontri un procione che si comporta in modo strano, puoi fare la tua parte segnalandolo alla tua società umana o SPCA locale. Così facendo, il procione sarà esaminato, e se necessario eutanizzato sul posto.

Anche se a prima vista, non sembra che la diffusione del cimurro canino stia diventando una crisi, ma le statistiche e le ricerche dimostrano che è abbastanza pericoloso per le comunità di fauna selvatica esistenti e può facilmente contribuire all’estinzione di molte specie molto più di quanto non faccia il virus della rabbia.