Situato nella baia di Napoli nell’Italia meridionale, Campi Flegrei è un vasto e inquieto calderone vulcanico. La storia di questo colosso addormentato include due massicce eruzioni, 39.000 e 15.000 anni fa, che hanno lasciato profonde caldere nel paesaggio. Il suo ultimo evento vulcanico significativo è stata un’eruzione del 1538 conosciuta come Monte Nuovo che ha generato una piccola nuova montagna. Da allora, è stato curiosamente privo di eruzioni.
Oggi, 1,5 milioni di persone vivono nella caldera del vulcano e nei suoi dintorni, e la riserva di magma che potrebbe esplodere dal ventre infernale della zona lo rende una delle aree più pericolose della Terra. In uno studio pubblicato mercoledì su Science Advances, i vulcanologi riferiscono che i Campi Flegrei sono all’inizio di un ciclo di eruzione, che potrebbe sfociare in un’esplosione massiccia in un futuro probabilmente lontano.
I ricercatori sono arrivati a questa conclusione srotolando la storia di 60.000 anni del vulcano, che ha rivelato quello che sembra essere un ritmo delle eruzioni dei Campi Flegrei. Fortunatamente, non ci sono segni che un’eruzione sia imminente. E poiché il vulcano è uno dei più monitorati al mondo, è probabile che gli scienziati raccolgano qualsiasi segnale d’allarme.
Gli studi precedenti sui Campi Flegrei si sono concentrati su una o poche delle sue eruzioni. Ma il nuovo studio, guidato da Francesca Forni, un ricercatore post-dottorato presso la Nanyang Technological University di Singapore, che ha condotto il lavoro presso l’ETH di Zurigo, ha utilizzato campioni geologici freschi presi da 23 eruzioni nella sua storia, sia più grandi che più piccole, per vedere come la chimica del magma è cambiata nel tempo profondo. Il suo team ha anche utilizzato modelli informatici per simulare ciò che può essere accaduto all’interno del vulcano dopo l’ultima eruzione che ha formato la caldera 15.000 anni fa.