I mulini a vento: Quixote ha successo, dice Elliott, perché pensa a se stessa come una società di servizi, mentre i suoi concorrenti pensano a se stessi come camionisti. “Nessuno si concentra sui ragazzi di basso livello come facciamo noi”, dice. “Riceviamo la prima chiamata per le celebrità. Ma facciamo sentire come delle rock star anche i ristoratori, i macchinisti e gli assistenti di produzione. Questo è solo un buon affare. Prendono l’85% delle decisioni sull’affitto degli studi e delle attrezzature. Se non li facciamo sentire bene, non avremo i loro affari.”
Filosofia aziendale: “Si cerca di creare un senso di comunità intorno a un senso di valori”, dice Elliott, un giovane 53, che vive a Santa Monica con sua moglie, Darrin, e i loro tre figli. “Non si può gestire in modo micromanuale, ma si può creare una cultura intorno a un servizio eccezionale e a prestazioni eccezionali. Il nostro lavoro è quello di aiutare il produttore a fare il suo lavoro e a fare bella figura mentre lo fa – sia che stiamo affittando un camion o un rimorchio o uno studio. Vogliamo aiutarli ad avere il miglior giorno possibile.”
Impronta: Quixote, ora nel suo 20 ° anno, fa la sua base in una struttura di 50.000 metri quadrati a West Hollywood, dove uffici, studi fotografici e aree di gioco con un bar espresso, TV a grande schermo e tavoli da pingpong sono costruiti intorno ai palchi dove nel corso dei decenni sono stati girati film disparati come “Tarzan”, “Il fuggitivo” e “Mars Attacks”. Nel centro di Hollywood ci sono altri 50.000 metri quadrati. Oltre la collina, vicino al Los Angeles River, “Criminal Minds” ha girato per un decennio nella proprietà di 5,3 acri di Quixote. I veicoli occupano un deposito di 6,5 acri a Sun Valley.
Empire: Quixote mantiene anche enormi strutture a New York, in Georgia e in Louisiana – dove la “produzione in fuga” in cerca di agevolazioni fiscali è sempre più spesso fuggita. Quixote ha ospitato “Jurassic Park”, “Fantastic Four” e innumerevoli show televisivi e spot pubblicitari in una struttura di 15.000 piedi quadrati a Brooklyn, su 4,5 acri ad Atlanta e una struttura di 3,5 acri a New Orleans che include tre soundstage e 32.000 piedi quadrati di uffici di produzione e magazzino.
Noleggi eleganti: Le compagnie di produzione spendono molto per far stare comode le loro star. Lo standard industriale per un rimorchio top è la linea Verde di Quixote. Iniziano come motorhome di lusso da 100.000 dollari, poi ricevono una riprogettazione degli interni da 150.000 dollari per prepararli ai loro compiti di produzione. Quixote ne ha 45, e ognuno viene personalizzato prima di andare al lavoro, dice Elliott. “Certe celebrità hanno bisogno di questo tipo di snack, quel tipo di bevanda, questa marca di champagne o quel tipo di fiore. A volte c’è una specifica marca di deodorante, o una speciale candela profumata, o una speciale lampadina. C’è una temperatura specifica. O un tipo specifico di espresso. Tutti i nostri autisti sono stati addestrati a fare un’ottima tazza di caffè”. I camper si affittano fino a 1.200 dollari al giorno, e i rimorchi arrivano fino a 3.500 dollari al giorno – più il costo del barista/autista.
Mogul accidentale: Elliott non ha deciso di diventare un magnate del noleggio. Cresciuto a Burbank da un padre operaio della produzione di Hollywood e da una madre casalinga, ha studiato letteratura alla UCLA ma non immaginava una carriera nel mondo accademico. “Sono sempre stato ambizioso. Non mi vedevo a fare l’insegnante”. Ma è caduto nel business quasi per default. “Mio padre aveva un camper che affittava agli studios. Ne ho comprato uno anch’io. Non avevo intenzione di diventare un re del rimorchio, ma è decollato. Ho comprato un altro camion e un terzo”. Dopo essersi laureati nel 1985, Elliott e il collega Bruin e attuale presidente della società Jordan Kitaen hanno formato Quixote.
Cosa c’è in un nome: Elliott e Kitaen erano entrambi laureati in letteratura e sentivano che la loro nuova società doveva avere un nome che ispirasse fiducia – “un sinonimo di pensiero cristallino ed efficienza”. Invece, hanno scelto Chisciotte, dal classico del 17° secolo “Don Chisciotte” di Miguel de Cervantes. I due uomini adoravano il libro e avevano risposto alle avventure del delirante don, del suo compagno Sancho Panza e del suo amore per Dulcinea. “Ci piaceva l’aspetto aspirazionale della storia, l’idea che se puoi sognarlo, puoi realizzarlo”, dice Elliott.