La storia di questa palma da dattero inizia con uno scavo archeologico.
Methuselah, la palma cresciuta da un antico seme, è diventata padre.
Dieci anni dopo essere germogliata da un antico seme, la palma da dattero è ora “un ragazzo grande? dice uno scienziato, “e sì, può portare datteri”.
Una palma da datteri maschio chiamata Matusalemme, che è cresciuta da un seme di 2.000 anni fa quasi un decennio, è ora fiorente, secondo il ricercatore israeliano che sta coltivando la pianta storica.
La pianta è germogliata in un laboratorio nel 2005, e quando una storia del National Geographic sull’evento è riemersa di recente su una pagina di Reddit sui social media, abbiamo deciso di fare il check-in con Methuselah e vedere come sta andando.
“È un ragazzo grande ora”, dice Elaine Solowey, dice Elaine Solowey, direttore dell’Arava Institute for Environmental Studies al Kibbutz Ketura in Israele.
È alto tre metri, ha un paio di germogli e fiori, e il suo polline è buono”, dice. Abbiamo impollinato una femmina selvatica moderna con il suo polline, e sì, è stata in grado di produrre datteri.”
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Nel 2005, Solowey, un esperto di agricoltura del deserto, ha fatto germinare l’antico seme, recuperato decenni prima da uno scavo archeologico sulla montagna di Masada, una fortezza storica. Il seme aveva passato anni nel cassetto di un ricercatore di Tel Aviv.
Negli anni da quando Methuselah è germogliato per la prima volta, Solowey ha fatto germinare con successo una manciata di altre palme da datteri da antichi semi recuperati da siti archeologici intorno al Mar Morto. Sto pensando di piantare un frutteto di datteri antichi”, dice.
Per questo, avrà bisogno di coltivare una pianta femmina da semi antichi per essere la compagna di Matusalemme. Finora, almeno due degli altri semi antichi che sono germogliati sono femmine.
Se Solowey ha successo, dice, “ci piacerebbe sapere che tipo di datteri si mangiavano in quei giorni. Sarebbe molto eccitante.
“Nel 2012, gli scienziati in Russia sono stati in grado di far germogliare una pianta con semi di 32.000 anni che erano stati sepolti da uno scoiattolo dell’era glaciale in Siberia.
Le prove genetiche indicano che la palma Methuselah è più strettamente legata ad un’antica varietà di palma da dattero dell’Egitto, conosciuta come Hayany, che si adatta ad una leggenda secondo la quale i datteri sono arrivati in Israele con i figli dell’Esodo, spiega Solowey.
“È molto chiaro che Methuselah è un dattero occidentale del Nord Africa, piuttosto che Iraq, Iran, Babilonia,” dice, egli specifica. “Non si può confermare una leggenda, naturalmente?”
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Oltre alle speranze di Solowey di stabilire un antico frutteto di datteri, lei e i suoi colleghi hanno un forte interesse a studiare le piante, per vedere se hanno speciali proprietà medicinali.
Le altre palme da datteri che sono germogliate da semi antichi assomigliano a Matusalemme; le loro caratteristiche distintive, dice Solowey, includono un angolo acuto tra il fogliame e la spina dorsale.
Molte persone hanno quasi dimenticato Matusalemme”, osserva Solowey, Solowey osserva. È davvero un albero molto bello,
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