Lacrime, sorrisi al funerale di Ed Bradley

NEW YORK (Hollywood Reporter) – Con le complicate melodie della musica che amava così tanto a circondarli, la famiglia e gli amici di Ed Bradley hanno detto addio al corrispondente di “60 Minutes” martedì con un servizio di tre ore pieno di vita, amore e risate.

Circa 2.000 persone hanno riempito la maestosa Riverside Church sul bordo del fiume Hudson per rendere omaggio a Bradley, morto il 9 novembre a 65 anni. Essi provenivano dall’ampio spettro della vita di Bradley: dalla sua giovinezza come insegnante di matematica della prima media di Filadelfia ai suoi primi giorni alla CBS Radio e alla copertura della guerra del Vietnam, ai suoi amici nel jazz e nella musica e alle molte persone con cui è venuto in contatto come corrispondente in tutto il mondo.

“È entrato in scena in uno dei periodi più eccitanti della storia americana, e ha abbracciato quello che Oliver Wendell Holmes ha chiamato ‘l’azione e la passione del suo tempo’”, ha detto Charlayne Hunter-Gault, che ha viaggiato dalla sua casa in Africa per stare con Bradley nei suoi ultimi giorni.

“Era, dopo tutto, il maestro del jazz”, ha detto l’ex presidente Clinton, uno dei molti soggetti delle interviste che Bradley ha disarmato con i suoi modi. “Suonava sempre nella chiave della ragione, e le sue canzoni erano piene delle note dei fatti, ma sapeva che per ottenere il massimo dalla musica bisognava improvvisare.”

La musica ha permeato la funzione, in particolare il jazz che Bradley adorava e lo stile di New Orleans che aveva imparato ad amare. Una banda di ottoni ha suonato una nenia processionale per aprire la funzione, tornando a chiuderla in stile tradizionale con “When the Saints Go Marching In”. Lizz Wright ha eseguito “Complicated Melody” di India.Arie, che è stata scelta dalla moglie di Bradley, Patricia Blanchet. Wynton Marsalis si è esibito, così come la leggenda del jazz di New Orleans Irma Thomas, che ha cantato tre canzoni. L’amico di Bradley Jimmy Buffett e Allen Toussaint hanno eseguito “Do You Know What It Means to Miss New Orleans?” e un altro amico di Bradley, Aaron Neville, ha cantato “Amazing Grace.”

Tra i presenti c’erano i colleghi della CBS News Mike Wallace, Andy Rooney, Lesley Stahl, Steve Kroft e i conduttori in pensione Walter Cronkite e Dan Rather; altri giornalisti della NBC come Brian Williams, Meredith Vieira e Steve Capus, e Diane Sawyer della ABC; insieme a Bill Cosby, Paul Simon, il rev. Jesse Jackson, Leslie Moonves, Richard Parsons e Howard Stern.

“Non ha mai dimenticato da dove veniva, e ha sempre restituito generosamente, con il suo tempo, il suo denaro e i suoi consigli”, ha detto Marie Brown, amica di lunga data di Philadelphia.

L’ex capo della CBS Howard Stringer, che ha lavorato con Bradley negli anni ’60 alla WCBS-AM, lo ha definito un “pifferaio per bambini … un uomo del popolo, assolutamente.”

Kroft ha ricordato che Bradley non è mai stato guidato da quello che Kroft ha chiamato “il cronometro di ’60 Minutes’. Ha detto che per un certo periodo Bradley è stato l’erede di Rather, ma non voleva il conduttore.

“Non voleva essere legato ad una scrivania … CBS News era il suo lavoro, non la sua vita”, ha detto Kroft.

Dodici giorni prima della sua morte, Bradley si è fatto dimettere dal Mount Sinai Hospital per registrare la narrazione di quello che sarebbe stato il suo ultimo servizio di “60 Minutes”. Era così debole che sua moglie ha dovuto tenerlo in piedi.

“L’ho ascoltato e ho sentito un uomo che ha fatto il suo lavoro con passione e coraggio fino al giorno della sua morte”, ha detto il produttore David Gelber.

“Trovare un altro Ed Bradley è un’impresa impossibile come qualsiasi altra cosa nel mondo delle trasmissioni”, ha detto Don Hewitt, che ha assunto Bradley a “60 Minutes” nei primi anni ’80.

“Se vuoi seguire le orme di Ed Bradley, non puoi sedere dietro una scrivania con un bell’aspetto”, ha detto Hunter-Gault. “Devi metterti le scarpe da viaggio. Devi camminare, non solo parlare.”

Reuters/Hollywood Reporter