Non esiste una singola città chiamata Tampa Bay. Invece, c’è una regione chiamata Tampa Bay, che comprende una serie di città come Tampa e St. Petersburg che possono essere trovate sulle rive del porto naturale con lo stesso nome. Come tale, non dovrebbe sorprendere sapere che le comunità che compongono Tampa Bay a volte condividono interessi, con un ottimo esempio che è il loro interesse di lunga data in una franchigia MLB propria.
In breve, gli sforzi nella regione per assicurarsi una franchigia MLB sono iniziati negli anni ’60. Tuttavia, questi sforzi hanno incontrato ripetuti fallimenti. Questo può essere visto nel modo in cui un totale di cinque franchigie MLB hanno preso in considerazione le offerte che sono state fatte loro, ma hanno finito per rifiutarle, preferendo rimanere nelle loro città d’origine. Particolarmente degna di nota fu la volta in cui un gruppo di Tampa Bay riuscì a convincere il proprietario dei San Francisco Giants Bob Lurie a vendere loro la squadra di baseball nel 1992, cosa che finì per essere bloccata dai proprietari della MLB a causa delle pressioni dei funzionari di San Francisco. Ancora peggio, quando si presumeva che Tampa Bay avrebbe ricevuto una delle due squadre di espansione previste per la stagione 1993, le domande concorrenti di un gruppo di Tampa e di un gruppo di St. Petersburg fecero sì che quelle due squadre di espansione andassero invece a Denver e Miami.
Ancora, la gente di Tampa Bay non ha mai rinunciato al suo desiderio di una squadra di baseball tutta sua. Di conseguenza, i loro sforzi riuscirono a produrre frutti nel 1995 quando lo stesso gruppo di Tampa Bay che aveva cercato di comprare i San Francisco Giants riuscì ad assicurarsi una delle due squadre di espansione previste per la stagione 1998. Questa squadra è il Tampa Bay Rays, che attualmente rimane a Tampa Ray.
Per quanto riguarda il nome della squadra di baseball, è importante notare che finora ha avuto non uno ma due nomi. In primo luogo, si chiamava Tampa Bay Devil Rays, che era un riferimento al pesce cartilagineo che può essere classificato nel genere Mobula. In secondo luogo, ora si chiama Tampa Bay Rays, che è un riferimento alle condizioni climatiche comuni nello Stato del sole. Forse non sorprende che il cambio di nome sia avvenuto dopo la stagione 2007 perché c’erano molte persone che chiamavano per lamentarsi dell’inclusione di “Devil” nel nome della squadra di baseball.
Come è cambiato il logo dei Tampa Bay Rays nel tempo?
La versione iniziale del logo presentava un diavolo di ray che nuotava verso sinistra mentre “Devil Rays” era situato sotto la lunghezza della coda. Dietro questo, c’era un ovale con un gradiente arcobaleno, che forniva un netto contrasto con entrambi gli altri componenti del logo.
Detto questo, il logo iniziale vide l’uso per non più di un breve periodo dal 1998 al 2000. Nel 2001, è stato sostituito con qualcosa di simile ma molto più netto nell’aspetto. Questa volta, il raggio del diavolo era ancora diretto nella stessa direzione, ma possedeva una combinazione di colori bianco e nero piuttosto che la combinazione di colori nero e blu del suo predecessore. Inoltre, il raggio del diavolo era ora situato sotto “Tampa Bay” con il risultato che la sua coda ancora a punta dritta portava proprio nella parte inferiore della “Y” minuscola di “Tampa Bay”. Anche l’ovale era presente, ma anch’esso ricevette un cambiamento per essere blu e verde dal suo precedente gradiente arcobaleno.
Nel 2008, i Tampa Bay Rays avevano bisogno di un nuovo logo a causa del loro cambio di nome. Come tale, il raggio del diavolo è stato eliminato. Al suo posto, c’era ora un sunburst nella “R” di “Rays” che ora ha preso la posizione di importanza centrale. Tuttavia, la coda allungata della “R” si combinava con il diamante da baseball bianco delineato in blu sul retro per alludere all’acqua, ricordando così qualcosa dei predecessori del logo.
Molto recentemente, i Tampa Bay Rays hanno fatto un altro cambiamento al loro logo. Il diamante di baseball non c’è più, lasciando così la “Rays” da sola a costituire l’intero logo. Per il resto, la “Rays” è più o meno la stessa, come dimostra il fatto che il sunburst possiede la stessa forma e la stessa posizione.