La sedia a rotelle di Stephen Hawking e una serie di medaglie e premi sono stati venduti per un totale combinato di quasi 600.000 sterline, mentre una copia della sua tesi di dottorato ha raccolto quasi quella cifra da sola, in un’asta di oggetti appartenenti a lui e altri scienziati famosi.
La vendita, gestita online da Christie’s e comprendente 52 lotti, ha raccolto più di 1,8 milioni di sterline giovedì. Includeva oggetti appartenenti a Hawking, così come altri legati a Isaac Newton, Charles Darwin e Albert Einstein.
La dissertazione è stata prevista per vendere fino a 150.000 sterline, ma l’acquirente alla fine ha offerto 584.750 sterline per assicurarsela. La sedia a rotelle motorizzata di Hawking è stata venduta per 296.750 sterline, così come il set di sette premi, compreso il premio Albert Einstein per i risultati nelle scienze naturali. Uno dei manoscritti di Newton è stato venduto per 100.000 sterline, una lettera scritta da Darwin è andata per 50.000 sterline e un offerente ha accettato di pagare 32.500 sterline per uno dei manoscritti di Einstein.
La vendita è stata chiamata “Sulle spalle dei giganti” – un riferimento alla famosa frase usata una volta da Newton per i suoi successi: “
Il denaro raccolto dalla vendita della sedia a rotelle andrà alla Stephen Hawking Foundation e alla Motor Neurone Disease Association. Hawking ha vissuto la maggior parte della sua vita con la malattia del motoneurone, prima di morire all’età di 76 anni a marzo.
In vendita c’erano anche copie personali dei documenti del fisico britannico, come una copia del suo articolo del 1974, Black Hole Explosions?, in cui prevedeva che i buchi neri avrebbero rilasciato la radiazione del corpo nero, nota come radiazione di Hawking. L’articolo è stato venduto per 7.500 sterline.
Una copia del suo bestseller A Brief History of Time, firmata con un’impronta del pollice, è stata venduta per 68.750 sterline, una giacca da bomber è stata venduta per 40.000 sterline e lo script di una sua apparizione nei Simpson è stato venduto per 6.250 sterline.
La figlia di Hawking, Lucy, ha detto che la vendita ha dato “agli ammiratori del suo lavoro la possibilità di acquisire un ricordo della vita straordinaria di nostro padre sotto forma di una piccola selezione di oggetti evocativi e affascinanti”.
I figli di Hawking sperano di conservare il suo archivio scientifico per la nazione. Christie’s stava gestendo le trattative per consegnarlo alle autorità britanniche al posto dell’imposta di successione.
Altri oggetti degni di nota includevano un documento firmato da Isaac Newton che restituiva un prestito, venduto per 56.250 sterline, una lettera di Charles Darwin descritta come la sua “brillante recensione del rapporto del naturalista sulla spedizione Challenger”, venduta per 15.000 sterline, e una copia delle opinioni di Einstein su Newton, che una volta era di proprietà del figlio del primo, venduta per 13.750 sterline.
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