I primi giorniModifica
Anche se non si incontrarono sul campo di calcio fino al 1884, un aneddoto tratto dalla storia del Lafayette College di David Bishop Skillman rivela che tra i due luoghi non correva buon sangue anche prima che Lehigh fosse fondata. Quando Asa Packer si trasferì a Mauch Chunk (ora Jim Thorpe, Pennsylvania) come falegname senza istruzione, si unì alla congregazione di una chiesa presbiteriana locale seguendo le orme della sua famiglia. Tuttavia, non si trovò bene con gli altri membri della congregazione, più rigidi, e così lasciò e si unì ad una congregazione episcopaliana che lo accolse.
Un giorno, dopo che Asa Packer era diventato ricco e prima di fondare la Lehigh University, Ario Pardee, un barone del carbone di Hazleton, si avvicinò al giudice Packer per l’aggiunta di un’ala di ingegneria al Lafayette College. Mentre all’inizio era entusiasta della proposta, l’entusiasmo del giudice Packer si inasprì quando Pardee menzionò che la scuola sarebbe stata sotto il controllo della Chiesa Presbiteriana. Il giudice Packer gli fece sapere che non avrebbe avuto niente a che fare con qualsiasi scuola gestita dai presbiteriani. Asa Packer più tardi arruolò l’aiuto del vescovo episcopale di Filadelfia, William Bacon Stevens, quando fondò la Lehigh University.
Primi eventi atleticiModifica
I registri di Lafayette indicano che il primo incontro atletico tra le due scuole fu una serie di partite di baseball giocate a Easton e Bethlehem nell’ottobre 1869. La prima partita fu un pareggio 45-45, e Lafayette vinse il secondo incontro 31-24.
Il primo evento atletico congiunto tra le due istituzioni fu il 14 maggio 1881 sul terreno della Lehigh University Athletic Association. L’incontro consisteva in quattordici eventi: corsa di cento metri, corsa di mezzo miglio, lancio del martello, salto in alto di corsa, corsa di 440 metri, camminata di un miglio, lancio del tiro, salto in lungo di corsa, corsa di 220 metri, corsa di un miglio, salto con l’asta, corsa ad ostacoli di 120 metri, corsa in bicicletta, salto in alto in piedi e tiro alla fune. Lehigh emerse con una vittoria decisiva vincendo dieci dei quattordici eventi.
Come segno dell’intensa rivalità che si sarebbe sviluppata tra queste due scuole, un articolo nel giornale studentesco di Lafayette, il Lafayette College Journal, definì la perdita una “sconfitta nella nostra recente gara con la Lehigh University, – una sconfitta, anche, doppiamente umiliante, proveniente, come ha fatto, da un avversario in ogni altro aspetto nostro inferiore.”
I primi footballEdit
Il football di Lafayette iniziò nel 1882. Il gioco era più vicino al rugby allora e anche le mete e i touchdown erano registrati separatamente nei punteggi. Dopo che le regole del football furono standardizzate nel 1883, il manager di Lafayette Theodore L. Welles si avvicinò a Lehigh e si offrì di giocare. Lehigh formò così la sua prima squadra nel 1884, gestita da Richard Harding Davis, che giocò coraggiosamente e perse due volte contro la più esperta squadra di Lafayette.
Le matricole di Lehigh erano costernate dalla mancanza di supporto che l’amministrazione mostrava alla squadra. Pensarono che le tribune sgangherate costruite per l’evento del 1887 a Betlemme fossero una disgrazia e le incendiarono alla fine della partita per celebrare la prima vittoria di Lehigh. Così, la tradizione di esuberanza che circonda il gioco era iniziata.
Dall’inizio nel 1884, solo in un anno (1896) le squadre non si sono incontrate. Poiché poche scuole giocavano a football all’epoca e i viaggi erano più difficili nell’era dei cavalli e delle carrozze, Lehigh e Lafayette si sono incontrate due volte nei primi anni e ogni scuola ospitava una delle partite. Questo continuò fino allo sviluppo del calcio moderno nel 1902, quando fu stabilito l’attuale gioco annuale.
Solo due volte Lafayette e Lehigh hanno giocato oltre a Easton o Bethlehem. Nel 1891 le squadre giocarono una terza partita a Wilkes-Barre, davanti a 3.000 spettatori. Un resoconto del giornale affermò che: “… di gran lunga la più grande folla che abbia mai assistito a una partita di football a Wilkes-Barre, e il tifo degli studenti sembrava spaventare i nativi”. Quella fu una delle tre partite Lafayette-Lehigh di quell’anno; Lehigh vinse tutte e tre. Il successivo incontro fuori dalla Lehigh Valley non ebbe luogo fino al 2014, quando le scuole giocarono allo Yankee Stadium per commemorare la 150esima partita della serie.
1900sEdit
La partita di football della Rivalità è stata rinviata solo due volte. Il primo rinvio avvenne nel 1904 a causa della morte del Dr. Henry S. Drown, presidente di Lehigh ed ex membro della facoltà di Lafayette. L’unico altro rinvio fu nel 1963 quando la partita fu spostata dal 23 al 30 novembre in seguito all’assassinio del presidente John F. Kennedy.
Durante la seconda guerra mondiale, la guerra limitava i viaggi verso altri avversari e Lehigh ospitava programmi di addestramento per ufficiali che limitavano i programmi sportivi. Così, per riempire i loro programmi, le scuole vicine giocarono ancora due partite di football nel 1943 e nel 1944, con gli studenti di Lehigh che formavano squadre ad hoc solo per mantenere viva la tradizione della rivalità. La combinazione di un solo anno di gioco mancante dal 1884, più 19 anni con due partite e un anno con tre, ha portato The Rivalry a diventare il più giocato nel football universitario.
Prima del 1991, quando furono imposte nuove regole e orari di inizio delle partite, era tradizione che i tifosi abbattessero i pali di legno temporanei che le scuole avevano eretto per l’evento. I pezzi venivano conservati come souvenir nelle confraternite di ogni scuola. Alla fine l’abbattimento dei pali della porta è sfuggito di mano con gli studenti che combattevano per i pali abbattuti, e tra di loro, già prima del terzo quarto. Nuove regole furono implementate per la partita del 1991 giocata a Lehigh, quando furono usati per la prima volta pali in acciaio a forma di H ancorati a 10 piedi nel terreno. I tifosi che si precipitarono sul campo erano frustrati dai nuovi cambiamenti e lo dimostrarono strappando e lanciando pezzi di zolla alle guardie di sicurezza e alla polizia che circondavano i pali. Solo un tifoso riuscì a scalare i pali, e quando fu tirato giù, fu immobilizzato e ammanettato.
Anni 2000Modifica
A partire dagli anni 2000 la partita finale della stagione regolare è diventata spesso un fattore per decidere il vincitore della Patriot League. Durante gli incontri del 2004 e del 2006 Lehigh arrivò al Fisher Stadium conducendo Lafayette di una partita. A causa delle regole di spareggio il vincitore della partita sarebbe stato incoronato campione della Lega. Il secondo classificato durante questo periodo era la Colgate University, che aveva battuto Lafayette o Lehigh quell’anno. Dopo nove anni di vittorie consecutive di Lehigh, Lafayette ha guadagnato una parata di quattro anni di vittorie di Lahayette dal 2004 al 2007 in cui la classe di Lehigh del 2008 non ha assistito a nessuna vittoria di football contro Lafayette. Questo è stato poi invertito da Lehigh, con Lehigh in esecuzione una striscia di cinque anni dal 2008 al 2012, rendendo le classi Lafayette del 2012 e 2013 senza vittorie. La marea è cambiata nel 2013, quando, per la prima volta dal 2006, la rivalità è stata giocata con un campionato della Patriot League sulla linea. Proprio come nel 2006, i Leopardi saltarono fuori per un grande vantaggio, combattuto fuori un rally Lehigh, e tirato via lungo il tratto, vincendo 50-28 e rivendicando la corona Patriot League direttamente, questa volta sul tappeto erboso del loro rivale. Quarterback Drew Reed ha preso gli onori MVP, diventando il primo Lafayette matricola in quasi 25 anni a farlo.
150 ° incontroModifica
Il 150 ° incontro di “The Rivalry” nel 2014 ha avuto luogo al iconico Yankee Stadium nel Bronx. Mentre questa era la prima partita in campo neutro in più di un secolo, Lafayette era la squadra di casa designata. Lo stadio era molto più grande della sede regolare di entrambe le scuole, e probabilmente più grande di qualsiasi sede in cui tutti i giocatori di entrambe le parti, tranne un piccolo numero, avrebbero mai giocato. Ogni squadra debuttò con uniformi speciali, con Lafayette che sfoggiava una semplice maglia grigia, mentre Lehigh rendeva omaggio allo stadio e alla solita squadra di casa sfoggiando una maglia gessata.
Mentre Lafayette aveva vinto l’ultimo incontro, e aveva un record leggermente migliore del suo concorrente, le possibilità di Lehigh erano notevolmente migliorate in quanto il quarterback titolare e quello di riserva di Lafayette si erano infortunati rispettivamente nella partita precedente e in allenamento, lasciando la terza riserva senior Zach Zweizig a guidare la squadra. Lafayette vinse comunque, sconfiggendo Lehigh 27-7.