Se vi manca un afflusso costante di commedie familiari a medio budget nel multiplex, considerate “The Unicorn” una soluzione immediata alla vostra assente “Instant Family.” Come “Single Parents” sulla ABC (e, probabilmente, “Bob’s Burgers” sulla Fox), la nuova sitcom della CBS con Walton Goggins mira al cuore dei moderni genitori di mezza età – non la stessa gente che si innamora del marchio CBS dei fast-food come “Man with a Plan” e “Bob Hearts Abishola”, ma quelli che vogliono credere che il loro cibo di conforto sia ancora buono per loro. Con un’ambientazione elegante, un cast stellare e un primo episodio che rispetta il suo personaggio centrale (più di quanto non faccia il titolo, almeno), “The Unicorn” è proprio il tipo di serie che renderà i genitori felici di non dover guidare fino al teatro per la loro serata cena-e-spettacolo.
Wade (Goggins) sta andando, andando, andando da quando sua moglie è morta un anno fa. Con due bambine da crescere, un mutuo da pagare e un lavoro impegnativo nel settore degli appalti, Wade ha messo da parte il suo dolore per il bene di chi lo circonda – ma ora è quasi scomparso. La sua casa è uno zoo (cani sui banconi e brownie per cena), la sua vita personale è dominata dall’essere padre (partite di calcio o pigiama party), e ora i suoi amici sono preoccupati per lui.
Questo è il momento in cui inizia “The Unicorn”, e scegliere questo preciso momento è la prima mossa intelligente dei co-creatori e produttori esecutivi Bill Martin e Mike Schiff (“3rd Rock From the Sun”). Iniziando lo show un anno dopo la morte della moglie di Wade, possono passare più facilmente alle cose divertenti – gli appuntamenti, principalmente – senza forzare il loro protagonista prima che sia pronto. Meglio ancora, non lasciano che questa transizione avvenga fuori dallo schermo. Vogliono che tu veda il dolore molto reale di Wade colpirlo come una tonnellata di mattoni, mantenendo le cose a terra, e poi lasciano che i suoi amici intervengano con un onesto e necessario incoraggiamento.
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Gestito male, “The Unicorn” avrebbe dato l’impressione che Delia (Michaela Watkins), Forrest (Rob Corddry), Ben (Omar Miller), e Michelle (Maya Lynne Robinson) spingessero il loro amico vedovo a tornare là fuori troppo presto – come se lo dicessero solo perché sono in una sitcom e gli appuntamenti sono ciò che si fa per trovare il divertimento. Così com’è, l’episodio pilota lascia che Wade sia sconvolto, depresso e nervoso: proprio i tratti che ci si aspetta da questo tizio.
Rob Corddry, Michaela Watkins, Omar Miller, Maya Lynne Robinson in “The Unicorn”
Michael Yarish/CBS
Per mantenere le cose vivaci, il suddetto sistema di supporto è pieno di comici eccellenti. Corddry è fresco di una serie inspiegabilmente accattivante in “Ballers” della HBO (il suo personaggio ha fatto delle cose baaaad) e continua la sua striscia positiva. Miller è stato co-protagonista nello stesso show e, dal loro facile back-and-forth qui, è difficile credere che siano stati raramente in scene insieme. Aggiungete una star bonafede come Watkins – “Casual”, “Trophy Wife”, “Transparent”, dobbiamo continuare? – e questo cast di supporto è pronto ad iniettare ogni singola scena con una dose extra di risate.
Goggins, di solito visto come un cattivo eccentrico (“Justified,” “Vice Principals,” “The Righteous Gemstones”), è rinfrescante nel suo contegno facile qui. L’attore veterano sa come colpire le battute, rinforzare una battuta e dare un tocco in più ad una situazione imbarazzante, ma qui non esagera. Goggins si fida saggiamente di se stesso per portare avanti lo spettacolo come uomo etero, e ha abbastanza carisma e talento per fare proprio questo.
Quindi qual è il problema? Niente che non possa essere superato, e velocemente. In tre episodi, la più grande sfida che affronta “The Unicorn” è il suo titolo. Per coloro che si sono persi la premiere, la ragione per cui Wade è indicato come tale è perché è “una creatura sfuggente che tutte le donne single stanno cercando” – un uomo maturo senza bagaglio. Non sta avendo una crisi di mezza età, ma è di mezza età. Non è intrappolato in un arresto dello sviluppo, ma è giù per un buon tempo. Non è divorziato, ma non ha paura di una relazione seria. Wade è un buon padre con un lavoro e nessun problema evidente, quindi è un unicorno sulla scena degli appuntamenti.
Walton Goggins in “The Unicorn”
Cliff Lipson/CBS
Ovviamente, questo è un po’ troppo. Un sacco di persone sarebbero diffidenti nell’uscire con un uomo la cui moglie è morta – “Sex and the City” ha anche affrontato i pro e i contro di un tale “acchiappo” nell’episodio “Quattro donne e un funerale” – quindi Wade non è esente dal bagaglio di chiunque altro cerchi di uscire con qualcuno alla fine dei 30 o 40 anni. Ma “The Unicorn” non è tutto questo dedicato alla sua etichetta. Wade se ne sbarazza nel primo episodio, cambiando la designazione del suo profilo di appuntamento da “vedovo” a “single” in modo da poter evitare appuntamenti pietosi. Se lo show segue l’esempio, potrebbe svilupparsi in una grande commedia di benessere sulla moderna vita di mezza età. Il cast flette la sua chimica presto e spesso; l’episodio successivo è un’altra immersione più intelligente della media della CBS-show nello stato emotivo di Wade; la storia può fiorire man mano che i personaggi di supporto vengono ulteriormente sviluppati, e dimenticano la strana, purtroppo omonima designazione dell’unicorno.
Posso già dire che guarderò ogni episodio che la CBS ordinerà di “The Unicorn” – Watkins, Goggins, e Corddry hanno garantito tanto – ma sono un dipendente della TV con un lavoro da fare. Mentre è già un grande go-to per un facile appuntamento serale, se la serie può massimizzare la magia del suo cast, chi lo sa? Forse il nuovo gruppo di genitori si sentirà meglio per aver abbuffato tre episodi che per aver speso i biglietti per vedere John Cena al posto di Mark Wahlberg. (Scherzo – questo gruppo non si innamorerebbe mai di Cena.)
Grade: B
“The Unicorn” va in onda con nuovi episodi giovedì alle 20:30 ET su CBS.