La rabbia della mamma è una cosa reale: ecco come affrontarla

È una mattina di un giorno feriale e sto preparando la colazione. Mia figlia di otto anni si siede per mangiare, ma mio figlio di cinque anni è MIA. Improvvisamente, un lamento raccapricciante riecheggia nella casa. Mi precipito nella stanza di mio figlio per trovarlo a terra in mutande, con i vestiti sparsi dappertutto.

“Cosa sta succedendo? Chiedo. “Ti sei fatto male?”

“I miei pantaloni si sentono strani!” grida.

Non posso fare a meno di gemere. Questo è il terzo giorno che i suoi pantaloni non “sentono bene”. Con calma suggerisco diverse paia, ma nessuna va bene: troppo strette, troppo larghe, con le tasche, o comunque in qualche modo offensive. Dopo aver calciato via un quarto paio, si butta di nuovo a terra.

Ecco quando le mie mani cominciano a tremare. Il mio cuore comincia a battere e il mio viso diventa caldo. Lancio tutti i pantaloni sul suo letto, grido che sta andando a scuola con le sue dannate mutande e mi precipito fuori.

Non è stato il mio momento migliore.

In realtà non sono una persona arrabbiata – gli amici mi hanno persino definito Zen. Eppure, da quando sono diventata madre, in particolare da quando il mio secondo figlio ha raggiunto l’età infantile, ho vissuto più momenti di rabbia vera e propria di quanti ne voglia ammettere. Ho dovuto fuggire nella mia camera da letto, chiudere la porta e urlare o piangere o entrambe le cose. A volte, mi sento generalmente incazzata con tutti e tutto, e anche la più piccola infrazione incita alla rabbia.

Questa non è la mamma che voglio essere.

Cos’è la rabbia ed è diversa dalla rabbia?

“La rabbia è quando la rabbia diventa incontrollabile”, dice Jen Reddish, una master counsellor terapeutica registrata a Calgary che si concentra sull’aiutare le nuove madri ad affrontare problemi come la rabbia, la collera e il senso di colpa. “La rabbia ti ha sopraffatto. Ti dici che non sbatterai la porta, non urlerai a tuo figlio o non dirai al tuo coniuge di andare a farsi fottere, ma quando succede, non puoi fermarlo.”

Le mamme possono essere inclini alla rabbia perché il passaggio alla maternità è, francamente, molto più difficile di quanto la maggior parte di noi pensi.”Ci sono così tanti cambiamenti – ogni mamma è sconvolta, almeno un po’, dalla realtà della maternità rispetto alle sue aspettative”, dice Reddish.

Inoltre, le madri spesso si prendono cura di tutti gli altri, mettendo da parte i propri bisogni. “Se i bisogni di base come dormire a sufficienza e mangiare correttamente non vengono soddisfatti, si fa fatica a gestire qualsiasi emozione, figuriamoci la rabbia”, spiega Reddish. “È così che si accumula: emozioni ed esperienze non elaborate insieme a bisogni non soddisfatti. E il punto critico spesso sembra ridicolo. Mantenete la calma per tutto il giorno, poi vostro figlio vi chiede uno spuntino prima di cena, e voi esplodete.”

Capire i vostri fattori scatenanti

In genere pensiamo che le persone vadano su tutte le furie, che vengano fuori dal nulla. Ma gli esperti dicono che non funziona proprio così. “Immaginate un iceberg”, dice Reddish. “Quello che c’è in superficie sono le manifestazioni esteriori della rabbia. Ma ciò che è in agguato sotto è molto più grande per creare questa sensazione di rabbia – emozioni non elaborate da quel giorno e dalla tua vita. Non si passa da zero a 100 in un istante”

I fattori scatenanti potrebbero essere quando i vostri figli non vi ascoltano, quando fanno male a un fratello o se i piani vanno a monte. Megan Helm sta ancora cercando di capire cosa scatena la sua rabbia. “Ho capito che il rumore è un fattore scatenante per me”, dice la madre di due figli di Cochrane, Alta. “Con un bambino di tre anni e mezzo e uno di 18 mesi, le cose possono diventare piuttosto rumorose, e quando è troppo forte per troppo tempo, la mia mascella inizia a stringersi e mi ritrovo a urlare.”

Helm ha iniziato a sperimentare la rabbia della mamma quattro mesi dopo la nascita del suo secondo figlio. “Mi sentivo così arrabbiata”, ricorda. “Urlavo contro i miei figli perché erano come dovevano essere”

Questo non è insolito. Gli esperti dicono che i fattori scatenanti della rabbia possono essere cose che, intellettualmente, sai che non dovresti lasciare che ti disturbino. Altre volte, potresti trovarti a urlare contro i tuoi figli quando non hanno letteralmente fatto nulla. “Spesso, i trigger non hanno nulla a che fare con il bambino”, dice Laura Markham, una psicologa clinica con sede a New York, allenatore dei genitori e autore di Peaceful Parent, Happy Kids. “Potrebbe essere da combattere con il vostro partner, una brutta giornata al lavoro o questioni irrisolte dall’infanzia.”

Non c’è nessuna magia dietro a capire cosa scatena la tua rabbia; sia Reddish che Markham suggeriscono semplicemente di tenere un registro di quando ti arrabbi per vedere se puoi trovare modelli. Io, per esempio, ho notato che sono veloce ad arrabbiarmi quando sono in ritardo o se mi sento triste per mia madre, che ho perso inaspettatamente mesi dopo la nascita di mio figlio.

Come affrontare

Se ti impegni a lavorare sulla tua rabbia, ci sono varie strategie che puoi provare.

• Scrivi. Scrivere un diario è naturale per alcuni e imbarazzante per altri, ma gli esperti dicono che offre un modo efficace per lavorare alla risoluzione dei tuoi problemi di rabbia. “Diciamo che è la sfida di tuo figlio che ti scatena”, dice Markham. “Scrivi cosa significa per te ‘defiance'”. Potreste imparare che reagite perché non avreste mai parlato in modo sgarbato ai vostri genitori. Oppure, forse hai paura che se tuo figlio si comporta così ora, come sarà quando avrà 14 anni? “Una volta che sei in grado di identificare e articolare i tuoi sentimenti come l’impotenza e la paura, non scoppieranno semplicemente”, dice Markham. Reddish è d’accordo. “Più puoi esprimere le tue emozioni onestamente, meno è probabile che tu accumuli rabbia”, dice. “Questo livello più profondo di cura di sé va ben oltre un bagno o un massaggio”.
• Meditare. Una volta considerata New-Agey, la meditazione è un’altra tecnica provata per integrare la calma nella vostra vita. Markham raccomanda di ascoltare una meditazione guidata ogni giorno – ci sono molti canali YouTube incentrati sulla meditazione, per non parlare delle applicazioni (Calm, Buddhify e Stop, Breathe & Think sono alcuni) – e in realtà aiutano a riqualificare il tuo cervello. “Quando hai bisogno di calmarti, puoi attingere a quel cablaggio”, dice. “Anche le note adesive in giro per casa che dicono “respira” possono aiutare”.
• Capire di cosa hai bisogno. Non puoi sempre controllare i tuoi figli, quindi controlla ciò che puoi controllare. Se sai che ti viene fame, non lasciare che accada, e scegli cibi sani che ti sostengono più a lungo. Se, come Helm, sapete di infierire quando siete esausti, prendete provvedimenti per anticipare l’ora di andare a letto o dare la priorità ai pisolini. “Quando ho una mancanza di sonno, la mia tolleranza è così bassa che qualsiasi cosa può farmi scattare”, ammette Helm. E non sottovalutare il potere di fare una passeggiata. L’aria fresca, il cambiamento di paesaggio e l’esercizio fisico possono contribuire molto a cambiare l’umore. Anche solo parlare con qualcuno – forse il vostro partner, forse un amico intimo – che vi ascolti veramente, senza cercare di risolvere o minimizzare i vostri problemi. “La rabbia è un’emozione secondaria”, dice Reddish. “C’è sempre un’emozione di fondo. Sono triste? Sono ansioso? Sono sopraffatto?” Capire quale bisogno non viene soddisfatto e soddisfarlo.
• Considerare di farsi aiutare. Il supporto professionale è qualcosa da considerare, specialmente quando si ha a che fare con fattori scatenanti complessi come il dolore, l’ansia e l’abuso, o la rabbia che voi o la vostra famiglia sentite come fuori controllo. Questo può variare da workshop e gruppi di supporto alla consulenza individuale.

Non sei solo

“Ho completamente perso la mia merda e mi sono arrabbiata incontrollabilmente con il mio bambino in età prescolare questa mattina”, ha detto nessuna mamma in un gruppo di gioco, mai. Seriamente però, mentre le mamme stanno condividendo le cose difficili sempre di più in questi giorni, la rabbia della mamma non è una conversazione comune. Raramente condivido come posso perderla totalmente.

Come me, molte mamme hanno raramente sperimentato la rabbia prima della maternità, quindi trovarci improvvisamente incapaci di controllare la rabbia con i nostri piccoli può essere sia sorprendente che sconvolgente. Le mamme spesso lottano in solitudine perché si vergognano. “Quando accennavo ad altre mamme che ho la rabbia postpartum, mi guardavano come se avessi due teste”, dice Helm. “Ma poi parlavamo di quello che succedeva, e loro dicevano: ‘Oh sì, succede anche a me’.”

“Il riconoscimento che altri genitori hanno a che fare con la rabbia aiuta”, dice Helm. “Non ti senti così solo. Ho iniziato a dire: i miei figli meritano di meglio. Poi ho detto: io merito di meglio”. Quella realizzazione ha incoraggiato Helm a cercare risorse, compresi i workshop di Reddish su rabbia e maternità. “Per quanto sembrasse spaventoso andare a parlare con gli altri, mi sono sentita molto ascoltata”, dice. “Le donne intorno a me stavano provando cose simili. La rabbia capita e non dovrei sentirmi in colpa per tutto.”

Cambiare è possibile

Sai che infierire fa male ai tuoi figli. Non solo è spaventoso per loro e potenzialmente pericoloso, ma quando non riesci a regolare i tuoi sentimenti, non puoi insegnare loro a gestire i loro. “Tutti ripetono le relazioni con cui sono cresciuti”, dice Markham. Ma la rabbia fa anche male. “Gli studi dimostrano che hanno più probabilità di avere un attacco di cuore, pressione sanguigna elevata, e di essere di cattivo umore più spesso”, dice Markham.

Ma il cambiamento è possibile al 100%. Pensate a dove siete ora come il vostro punto di partenza. “È una progressione”, dice Helm. “Il cambiamento non è qualcosa che accade da un giorno all’altro. Volevo così tanto che andasse tutto bene subito, ma un anno dopo, sto ancora imparando.”

Impegnati a fare cambiamenti. “Se mangi bene per un mese, perdi peso e ti senti meglio, ma poi torni subito a mangiare male, non durerà”, dice Markham. “Provate a meditare 10 minuti al giorno per 90 giorni: è un’abitudine solida. Vedrete assolutamente una differenza.”

Per combattere la mia rabbia di mamma, ho cercato di dormire di più e fare più esercizio. Limito la mia lista giornaliera di cose da fare per non arrivare in ritardo e aggravarmi. Scavo più a fondo facendo un diario, e quando scoppio, esamino onestamente perché mi sono arrabbiata. Poi cerco di affrontare con calma quello che di solito è dolore e frustrazione.

Come genitore di due ragazzi, Reddish ha avuto i suoi momenti di rabbia, che di solito derivano dal sentirsi sopraffatti e poco sostenuti. Lei paragona l’affrontare la rabbia al calmare un bambino. “Non puoi semplicemente rinchiuderli – il bambino probabilmente urlerà più forte. Ma se ti prendi cura del bambino, è più probabile che lo calmi. Allo stesso modo, più si reprime la rabbia, più diventerà rabbia. Ma più la nutrirai e te ne prenderai cura, meglio sarà per te. Guarda la rabbia come uno strumento che ti aiuta a imparare e a fare dei cambiamenti.”

In definitiva, la rabbia è una bandiera rossa che segnala che qualcosa nella tua vita ha bisogno di attenzione urgente. “Non vivrai mai una vita senza sperimentare la rabbia”, dice Reddish. “Ma se ascolti la tua rabbia e impari a gestire i tuoi trigger, allora puoi vivere una vita senza rabbia.”

Nella foga del momento

Evitare i tuoi trigger e arrivare alla radice del problema è la chiave per prevenire la rabbia della mamma. Ma cosa si dovrebbe fare nel momento, quando la rabbia colpisce?

Se si può tranquillamente lasciare – se i vostri figli sono abbastanza grandi, o se un altro adulto sicuro è intorno, per esempio – allora questa è una buona opzione. Altrimenti, per quanto semplice possa sembrare, prova a respirare. “I respiri profondi dicono al nostro corpo che non è un’emergenza e che va bene calmarsi”, dice Markham.

Sperimenta azioni che ti fanno uscire dalla tua rabbia e ti calmano – può essere ripetere tranquillamente un mantra o spruzzare acqua fredda sul viso. Più lo fai, più facile diventa. Se percepite la vostra rabbia come completamente giustificata – ad esempio, vostro figlio ruba qualcosa – potreste pensare di dover agire subito. Ma non è così, dice Markham. Non succede niente di costruttivo esprimendo la vostra rabbia verso i vostri figli, perché una disciplina efficace è meglio consegnata con calma e razionalmente. Inoltre, dice, “vuoi che tuo figlio sappia che non fai solo quello che senti quando sei arrabbiato.”

Questo articolo è stato originariamente pubblicato online nel settembre 2019.