21 febbraio 2003 — Nel 2001, nel tentativo di proteggere la fornitura di sangue della nazione dal morbo della mucca pazza, la FDA ha vietato la donazione di sangue a persone che avevano precedentemente vissuto in Europa. Ma i rappresentanti dell’industria del sangue si stanno appellando all’agenzia per revocare il divieto, dicendo che esso impone un tremendo pedaggio alla nostra fornitura di sangue.
Attualmente, le donazioni sono vietate da:
- Tutti coloro che hanno vissuto nel Regno Unito per tre mesi o più dal 1980
- Tutti coloro che hanno vissuto in Europa per sei mesi dal 1980
- Tutti coloro che hanno ricevuto una trasfusione di sangue nel Regno Unito
La malattia della mucca pazza è una malattia degenerativa del cervello negli animali. Gli animali infetti si comportano da pazzi, o “pazzi”, mostrando cambiamenti di umore come nervosismo o agitazione e avendo difficoltà a stare in piedi, e di solito muoiono entro due settimane a sei mesi. Il morbo della mucca pazza sembra diffondersi alle persone attraverso il consumo di carne infetta. Alcuni studi sugli animali suggeriscono che potrebbe essere possibile trasmettere la malattia attraverso la trasfusione di sangue, suscitando preoccupazioni tra i funzionari della banca del sangue e della FDA sulla salvaguardia della fornitura di sangue.
Gli scienziati non sanno ancora molto sulla malattia della mucca pazza e su come si trasmette, né i medici hanno un test per verificarla.
Negli esseri umani, la malattia della mucca pazza è chiamata nuova variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob, o vCJD. La maggior parte dei 140 casi di vCJD identificati finora si sono verificati nel Regno Unito. Il primo caso negli Stati Uniti si è verificato nell’ottobre 2002, ma si ritiene che il paziente l’abbia contratto mentre era nel Regno Unito.
Ancora, non ci sono prove che suggeriscano che la malattia si sia diffusa attraverso il sangue o i prodotti del sangue. “(Ma) la preoccupazione è che il periodo di incubazione può essere abbastanza lungo. Anche se il rischio è abbastanza piccolo, si potrebbe non vederlo in un centinaio di casi. Dopo l’esperienza degli anni ’80 (con la trasmissione dell’HIV attraverso il sangue), il pubblico si aspetta che facciamo troppo e troppo presto piuttosto che troppo poco e troppo tardi”, ha detto Peter L. Page, MD, ufficiale medico senior della Croce Rossa americana.